La classe Skate était la première classe de sous-marins nucléaires de la marine des États-Unis produite en série. Il s'agissait d'une adaptation de la Classe Tang, améliorée par une installation de propulsion nucléaire fondée sur l'. Les quatre sous-marins de la classe Skate virent la réintroduction des tubes lance-torpilles à la poupe . Bien que faisant partie des plus petits sous-marins nucléaires d'attaque jamais construits, la classe Skate servit pendant plusieurs décennies, le dernier étant désarmé en 1989. L' fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord, le .
Histoire
À la suite des essais de l' et de l', l'US Navy décida de produire sa première série de sous-marins nucléaires, la classe Skate. De par son design, la classe Skate avait comme caractéristique de présenter des sous-marins compacts, similaires aux sous-marins de classe Tang à moteur Diesel (les seuls sous-marins nucléaires d'attaque plus compacts étant, à ce jour, les sous-marins français de classe Rubis).
En dépit de leur taille, de l'évolution rapide des technologies et de leur manque de furtivité, les quatre sous-marins de classe Skate servirent de nombreuses années mais avec une importance stratégique diminuant au fil du temps, supplantés par les sous-marins de classes plus modernes. Ils établirent un certain nombre de "première fois", la plus connue étant réalisée par l' qui fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord le .
Les quatre sous-marins furent désarmés entre 1984 et 1989, puis démolis en 1995.
Technologie
La coque des sous-marins fut conçue sous une forme conventionnelle, comme ceux de la Seconde Guerre mondiale. La coque en forme de « goutte d'eau », optimisant l’hydrodynamique sous l'eau, sera présente sur les classes suivantes.
Les deux premières unités de la classe reçurent un réacteur à eau pressurisée de type S3W, les deux dernières un S4W. Cependant, au fil des ans, les quatre sous-marins furent équipés de réacteurs plus modernes de type S5W (S pour sous-marins, le nombre indique la génération du réacteur, W pour le fabricant, la Westinghouse Electric Corporation).
Sous-marins de classe Skate Name ChantierQuille poséeLancementServiceSort General Dynamics Electric Boat21 juillet 195516 mai 195723 décembre 1957Démolition en 1995 Portsmouth Naval Shipyard25 janvier 195627 août 195715 septembre 1958Démolition en 1995 Mare Island Naval Shipyard21 février 195610 octobre 1957 octobre 1958Démolition en 1995 Portsmouth Naval Shipyard20 juin 195616 août 19585 décembre 1959Démolition en 1995
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Liste des sous-marins de l'United States Navy Propulsion nucléaire navale
Skate Skate