Le Grand Prix automobile du Canada 2012 (Formula 1 Grand Prix du Canada 2012), disputé le sur le circuit Gilles-Villeneuve, est la épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la quarante-deuxième édition du Grand Prix du Canada comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la trente-troisième disputée à Montréal, et de la septième manche du championnat 2012.
Sebastian Vettel, Lewis Hamilton et Fernando Alonso, partis aux trois premières places, ne sortent pas du trio de tête pendant plus de soixante tours. Le Britannique, leader à vingt tours de l'arrivée, adopte une stratégie différente de ses rivaux en choisissant d'effectuer un deuxième arrêt au stand. Dans les dix dernières boucles, il profite de la fraîcheur de ses pneumatiques pour dépasser en piste ses concurrents et remporter la victoire. Vettel, dont les pneus sont détruits, est contraint de rentrer au stand à quelques encablures de l'arrivée alors qu'Alonso, également en difficulté, chute de quatre places en autant de tours. Sur le podium, Hamilton — septième vainqueur différent en sept courses, ce qui constitue un record dans l'histoire du championnat du monde — devance Romain Grosjean et Sergio Pérez qui décrochent tous deux leur deuxième podium de la saison. À la faveur de sa victoire, Hamilton s'empare de la tête du championnat du monde des pilotes avec , juste devant Alonso et Vettel (respectivement 86 et ). À l'issue de la course, dix-huit des vingt-quatre pilotes en lice au championnat ont marqué au moins un point.
Chez les constructeurs, Red Bull Racing conserve sa place en tête du championnat avec , même si McLaren () et Lotus () se rapprochent. À la fin du Grand Prix, neuf des douze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham, Marussia et HRT n'en ayant pas encore inscrit.
Contexte avant le Grand Prix Manifestations au Québec
thumb|alt=Photographies de manifestations étudiantes au Québec lors du Grand Prix|Le Grand Prix du Canada se déroule dans une ambiance tendue du fait des manifestations liées au mouvement étudiant. thumb|alt=Photographie de Jacques Villeneuve en 2012|L'ancien champion du monde de Formule 1 québécois Jacques Villeneuve se montre particulièrement hostile au mouvement étudiant et à ses répercussions sur l'organisation du Grand Prix. Une grève étudiante est déclenchée au Québec le et le conflit s'étend à une plus grande partie de la population après l'adoption le de la loi 78 limitant la liberté d'association des Québécois. En mai, la couverture médiatique internationale concernant les événements secouant la province s'amplifie et des inquiétudes sont exprimées par les industries touristiques et événementielles quant à une possible baisse d'affluence pour le Grand Prix du Canada.. Lors des manifestations quotidiennes, des avertissements sont lancés, prévenant le gouvernement de possibles troubles lors de la tenue de l'épreuve de course automobile.
Le collectif Anonymous lance l'Opération Québec et menace de s'en prendre au Grand Prix du Canada de la même façon qu'il s'en était pris plus tôt dans l'année au Grand Prix de Bahreïn. Anonymous affirme avoir accédé au site web officiel de la Formule 1 pour s'emparer de données confidentielles... Le sont mises en ligne les informations personnelles de personnes ayant acheté en ligne des billets pour le Grand Prix.
Le , François Dumontier, responsable de l'organisation du Grand Prix du Canada, annonce l'annulation de la « journée portes ouvertes » prévue le jeudi au matin. Après examen des menaces de perturbation, les organisateurs ont conclu qu'il valait mieux restreindre les accès au circuit Gilles-Villeneuve. François Dumontier déclare :
Dans la soirée du , le traditionnel gala d'ouverture du Grand Prix organisé par Bernie Ecclestone et les promoteurs de la course est perturbé par de nombreux manifestants. La police procède à une vingtaine d'arrestations et les journalistes présents sont sommés de s'éloigner sous peine de risquer une arrestation...
Plus tard dans la soirée, Jacques Villeneuve, ancien champion du monde de Formule 1 québécois invité au gala, s'insurge contre le mouvement de protestation qui dure depuis des mois et qui promet d'interférer avec le Grand Prix du Canada. Dans un entretien avec des journalistes, il tient des propos virulents en disant aux manifestants et Villeneuve poursuit en affirmant que l'action des étudiants Il compare également les étudiants aux émeutiers de Londres en 2011 et ajoute
Le lendemain, Jacques Villeneuve maintient son point de vue et, loin de vouloir calmer la polémique, poursuit en déclarant que si les étudiants bloquent le métro qui se rend à l'île Notre-Dame, Il déplore également que les gens qui soutiennent la cause du conflit étudiant lui adressent des messages haineux alors qu'ils revendiquent eux-mêmes le droit de s'exprimer librement..
Le , jour de la course, les manifestations étudiantes pacifiques se poursuivent dans le centre de Montréal afin de dénoncer la hausse des frais de scolarité et le capitalisme représenté par la Formule 1. Une douzaine de personnes suspectées de vouloir perturber le Grand Prix, en tentant de faire transiter par la ligne de métro des objets pyrotechniques pour perturber la course, sont arrêtées par les forces de l'ordre. Les autorités indiquent qu'elles mobilisent toutes les forces nécessaires pour protéger la course et la ligne de métro qui mène au circuit Gilles-Villeneuve. Le service de police de la ville de Montréal se déclare à l'affût .
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 thumb|alt=Photographie de Fernando Alonso au Grand Prix du Canada|Fernando Alonso au Grand Prix du Canada. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 15 s 564 2 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 15 s 682 + 0 s 118 3 Nico Rosberg Mercedes 1 min 15 s 782 + 0 s 218 4 Fernando Alonso Ferrari 1 min 15 s 842 + 0 s 278 5 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 15 s 879 + 0 s 333 6 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 15 s 986 + 0 s 422
La température de l'air est de et la piste est à au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Canada, septième manche du championnat. Comme lors du Grand Prix précédent, à Monaco, aucun pilote de réserve n'est en piste car le circuit est assez délicat du fait de la présence de poussière et d'un tracé exigeant : les pilotes titulaires ont besoin d'un maximum de temps en piste pour prendre leurs repères. Après un tour d'installation, tous les pilotes s'élancent immédiatement car le ciel est menaçant. Kimi Räikkönen établit le premier tour chronométré en , temps amélioré dans la foulée par son coéquipier Romain Grosjean en .....
Räikkönen reprend la tête en mais Grosjean améliore à nouveau, à deux reprises ( puis ). Si Räikkönen repasse en tête avec un tour bouclé en , il doit céder sa place à Nico Rosberg (), lui-même battu par Lewis Hamilton ().
Alors qu'il reste encore quarante minutes d'essais, Heikki Kovalainen sort de la piste dans le virage et s'écrase dans le mur. Le pilote n'est pas blessé mais la séance est interrompue par un drapeau rouge. Il reste vingt-huit minutes d'essais lorsque la piste est rouverte aux monoplaces et certains pilotes choisissent de reprendre la séance chaussés de pneus tendres. Nico Rosberg, resté en pneus durs, prend la tête en et Hamilton parvient à améliorer cette performance en tournant en .
Durant cette séance, Bruno Senna a connu un problème de SREC tandis que Jenson Button a été victime d'une fuite d'huile au niveau de sa boîte de vitesses. Un incident entre Bruno Senna et Sebastian Vettel est examiné par les commissaires de course à l'issue de la séance d'essais : dans le virage , Vettel a dépassé Senna au freinage de la dernière chicane avant de fermer la porte et toucher son aileron avant. Finalement, le pilote Red Bull écope d'un simple avertissement de la part des commissaires..
Durant cette séance d'essais libres, un renard a traversé la piste à la sortie du virage pour disparaître derrière un mur. Un peu plus tard, un écureuil a traversé devant Kimi Räikkönen au niveau des virages et . Enfin, une marmotte s'est également montrée au bord de la piste où elle est restée un petit moment. En 2007, Anthony Davidson avait heurté une marmotte lors des essais..
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 thumb|alt=Photographies de Felipe Massa en essais aérodynamiques lors de la deuxième session des essais libres|Felipe Massa en essais aérodynamiques lors de la deuxième session des essais libres. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 15 s 259 2 Fernando Alonso Ferrari 1 min 15 s 313 + 0 s 054 3 Felipe Massa Ferrari 1 min 15 s 410 + 0 s 151 4 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 15 s 531 + 0 s 272 5 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 15 s 544 + 0 s 285 6 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1 min 15 s 651 + 0 s 392
La température ambiante est de et la piste est à au départ de la deuxième séance d'essais libres. S'il a plu entre les deux sessions d'essais, la piste est sèche à son ouverture aux pilotes. Ils montent tous immédiatement en piste, sauf Jenson Button dont les mécaniciens travaillent au remplacement de sa boîte de vitesses et Heikki Kovalainen dont la monoplace est en cours de réparation après sa sortie de piste matinale.....
Jean-Éric Vergne établit le premier temps de référence en mais est aussitôt battu par Kimi Räikkönen () et par Kamui Kobayashi (). Räikkönen reprend la tête en mais cède rapidement sa place à Nico Rosberg, qui améliore à deux reprises ( et ). Fernando Alonso tourne alors en avant que Lewis Hamilton se hisse en haut du classement en améliorant à trois reprises (, et ).
Alors qu'il reste presque une heure et quart dans cette session, certains pilotes chaussent leurs pneus tendres et c'est ainsi que Lewis Hamilton améliore à nouveau sa performance en . Quelques instants plus tard, Bruno Senna sort de la piste dans la dernière chicane et écrase sa monoplace sur le célèbre muret Bienvenue au Québec. La séance est interrompue sur drapeau rouge pour permettre aux commissaires de dégager la monoplace et nettoyer la piste.
À moins d'une demi-heure du terme, la piste est rouverte et, à vingt minutes de la fin de la session, Jenson Button peut enfin effectuer ses premiers tours de roues de l'après-midi. Personne ne parvient à battre le temps fixé par Lewis Hamilton avant la neutralisation de la session.
Troisième séance, le samedi de à thumb|alt=Photographie de Michael Schumacher au Grand Prix du Canada|Michael Schumacher au Grand Prix du Canada. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 14 s 442 2 Fernando Alonso Ferrari 1 min 14 s 448 + 0 s 006 3 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 14 s 712 + 0 s 270 4 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 14 s 724 + 0 s 282 5 Pastor Maldonado Williams-Renault 1 min 14 s 755 + 0 s 313 6 Felipe Massa Ferrari 1 min 14 s 767 + 0 s 325
La température de l'air est de et celle de la piste de au départ de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix du Canada. Contrairement aux séances précédentes, le ciel est dégagé et il aucun risque de pluie n'est envisagé. Les pilotes s'élancent immédiatement en piste pour boucler un premier tour d'installation durant lequel Nico Rosberg doit immobiliser sa monoplace en piste à la sortie du virage , victime d'un problème de transmission.....
Après dix minutes, Kamui Kobayashi établit le premier tour chronométré en , puis améliore aussitôt sa performance en . Kimi Räikkönen se porte ensuite en tête en mais cède rapidement sa place à Jenson Button qui tourne en . Kobayashi reprend temporairement son bien () mais est délogé par Button ().