Michel Combes, né le à Boulogne-Billancourt (Seine), est un ingénieur et chef d'entreprise français.
Biographie Formation Après avoir effectué ses études aux lycées Buffon et Louis-le-Grand à Paris, Michel Combes intègre l'École polytechnique, classé à l'entrée (X1981.) et à l'École nationale supérieure des télécommunications (ENST, aujourd'hui Télécom ParisTech), en tant que membre du Corps des Télécommunications (intégré par la suite au Corps des Mines). ; parallèlement il étudie à l'Université Paris-Dauphine et au Conservatoire national des arts et métiers (Cnam)Michel Combes, Who's Who (consulté le )..
Il obtient ensuite un diplôme d'études approfondies (DEA) de politique générale des organisations, en prospective et stratégie des entreprises.
Vie privée Il est le fils de Pierre Combes, un polytechnicien (promotion 1948) qui a été dirigeant () de la Seita, et le neveu du mathématicien Jean Combes.
Le , il épouse à Kansas City sa compagne, la pianiste Christie Julien.
Il aime les belles voitures de course. Il fait du ski de fond à Méribel.
Carrière professionnelle
Début de carrière Michel Combes commence sa carrière en 1986 chez France Télécom. à la direction des Réseaux Extérieurs puis à la direction des Affaires Industrielles et Internationales.
Après un parcours en cabinet ministériel de 1991 à 1995 : Paul Quilès (1991), Jean-Louis Bianco (1992) et Bernard Bosson (1993).
Il rejoint en 1995 Télédiffusion de France (TDF) comme directeur général adjoint, fonction qu’il cumule de à fin 1999 avec celle de président-directeur général de Globecast.
De à fin 2001, Combes est vice-président exécutif du Groupe Nouvelles Frontières, filiale du voyagiste anglo-allemand TUI Travel PLC. De à , il occupe les fonctions de directeur général d’Assystem, société spécialisée dans le domaine de l’ingénierie industrielle.
France Télécom, Vodafone et Alcatel-Lucent En , Michel Combes intègre le groupe France Télécom en tant que directeur exécutif chargé de la fonction Groupe Finance.
En , il devient directeur exécutif chargé des et membre du comité stratégique du groupe France Télécom. Michel Combes change de fonction« France Télécom : départ du numéro deux, arrivée de Gervais Pellissier », Le Monde informatique, . avant la mise en œuvre du plan NExT : (destiné à lutter contre le fort endettement de France Télécom et prévoyant la suppression de en deux ans, la mutation de , l'augmentation de la productivité de 15 %)« Suicides à France Télécom : dix ans d'enquête », Santé et travail, .« Le « plan Next » de France Télécom mis en cause », La Croix, le .. Voir aussi Affaire France Télécom.
Mi-, il est président-directeur général de TDF« Télédiffuseur/TDF : Michel Combes retourne à Télédiffusion de France », BFM Business, ..
Il est directeur général de Vodafone pour l'Europe et administrateur de Vodafone Group Plc de 2008 à 2012.
Le , Vivendi annonce la nomination de Michel Combes en tant que président-directeur général de SFR et membre du directoire de Vivendi, mais à la suite du changement du PDG de la maison mère de SFR, « Vivendi », cette nomination n'est pas confirmée« Michel Combes nommé chez SFR au printemps sans jamais occuper le poste », La Tribune, ..
Le , l'annonce est faite de sa nomination en tant que directeur général du groupe Alcatel-Lucent en remplacement du Néerlandais Ben Verwaayen. Le remplacement est effectif le . En , par le plan Shift, il décide de restructurer le groupe qui connaît une baisse de son chiffre d'affaires depuis 2008, un endettement et des taux d'intérêt importants, les échéances de remboursement en capital se rapprochant dangereusement... La restructuration se traduit par un plan social avec suppression de ( supprimés sur , promesses de création de ), censé préparer le groupe à son rachat par Nokia qui sera effectivement annoncé le « Alcatel-Lucent supprime 10000 postes pour économiser 1 milliard d'euros d'ici 2015 », L'usine digitale, .« Alcatel-Lucent : un parachute doré pour Michel Combes », francetvinfo.fr, ..
Michel Combes explique que les équipes françaises joueront . , détaille-t-il. . Selon lui, vont être créés dans la recherche et développement en plus des qui existent déjà en France... (En 2020, Nokia Networks France va perdre plus de , dont une part en recherches et développements, soit près d'un tiers de ses salariés restants).
Le , Michel Combes, directeur général, annonce son départ d'Alcatel-Lucent au conseil d'administration..
Départ d'Alcatel-Lucent, parachute doré et arrivée chez Numericable-SFR / Altice Le , une première information fait part du renoncement de Michel Combes à son indemnité de départ« Alcatel: Michel Combes renonce à son indemnité de départ», bfmtv.com, .
À l'occasion de son départ en 2015, la presse annonce le montant de sa prime de départ proche de « Le patron d'Alcatel fait modifier les règles pour partir avec 13,7 millions d'euros », metronews.fr, .. Ce montant est contraire au code de gouvernement d'entreprise du Medef et provoque des tensions avec l'organisation, sous la menace d'une loi encadrant les indemnités de départ.. Face à la polémique sur ce parachute doré« Le jackpot envisagé pour le départ du patron d'Alcatel-Lucent choque les politiques », LeFigaro.fr, , Alcatel-Lucent décide de la réduire à 7,9 millions...
Il prend la présidence de Numericable-SFR le en remplacement de Patrick Drahi et occupe également le poste de directeur des opérations d'Altice, maison mère de l'opérateur« Michel Combes devrait reprendre les rênes de Numericable-SFR », Challenges, .. Le , il reçoit un nouveau parachute doré, cette fois de d'euros., en démissionnant de SFR Group pour être remplacé par Alain Weill et Dexter Goei.
Sprint, fusion avec T-Mobile Le , Sprint annonce l'arrivée de Michel Combes en qualité de directeur financier. Pour ce faire, il s'établit dans la région de Kansas city.. Il seconde Marcelo Claure et sera nommé au conseil d'administration.. Il remplace Tarek Robbiati.. En , il est nommé directeur général de Sprint « Sprint names Michel Combes as CEO », cnbc.com, le . en vue de la fusion de Sprint avec son concurrent T-Mobile « T-Mobile and Sprint agree to merge, finally » money.cnn.com, le ..
Comme DG de Sprint depuis 2018, Michel Combes dirige les opérations, incluant la construction du réseau mobile 5G aux États-Unis.
Après de nombreuses péripéties, en , le ministère de la justice américain annonce donner son accord à la fusion, de Sprint et T-Mobile. La fusion est finalisée le ; la nouvelle société conserve le nom de T-Mobile.
SoftBank Group En , il quitte Sprint avec un paquet d'actions de de dollars.
Il rejoint le groupe japonais SoftBank (qui était l'actionnaire majoritaire de Sprint). Il gère les investissements hors du Japon en représentant le conglomérat nippon au conseil d’administration de plusieurs sociétés.
Il est reconnu par Les Échos comme l'une des de la French Tech en 2021..
Fin 2020, Softbank le fait nommer au conseil d'administration de WeWork, qu'il quitte en . En , il fait une déclaration publique sur le redressement de WeWork. Mais, hélas, les malheurs de WeWork continueront.
Il quitte Softbank en pour "saisir de nouvelles opportunités".
Autres mandats En 2015, il est Membre du conseil d'administration de la , organisme de réflexion sur l'avenir numérique européen..
En 2020, il est également membre du conseil d’administration du cigarettier Philip Morris.
En 2026, il cofonde une société d'acquisition à vocation spécifique ({en} SPAC), "Bleichroeder Acquisition Corp II" enregistrée aux Îles Caïmans, introduite au NASDAQ en vue de participations ou d'acquisitions dans le secteur des nouvelles technologies. Une première cible potentielle est la société Pasqal Jeune pousse dans le domaine du quantique. Le 28 août 2026, Pasqal fait son entrée à Wall Street par fusion avec la société d’investissement Bleichroeder. L’entreprise annonce la levée de 360 millions de dollars de trésorerie. Pasqal a terminé sa première journée de cotation sur un bond de 92%, le titre a effacé l’intégralité de ses gains au 4 septembre 2026, retombant au niveau de son cours d'introduction. Elle a néanmoins levé 30 millions de dollars en émission d'actions. Elle fait face à un financement complémentaire de de dollars d’obligations convertibles en actions à charge d'intérêts financiers. En 2025, son chiffre d’affaires se monte à , auxquels s’ajoutent de subventions publiques.
Distinctions
Le 23 janvier 2024, le "Board du Friends of École Polytechnique", structure sœur de la Fondation de l’X aux États-Unis, annonce la nomination de Michel Combes (X 1981) "Chairman du Friends of École Polytechnique" (FEP).
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
Liens externes
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