L'équipe de France commence sa saison 2012 avec l'ambition de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. Elle obtient cette qualification lors du tournoi préolympique de basket-ball 2012 disputé fin juin à Ankara en Turquie en gagnant trois matchs consécutifs. Lors du tournoi olympique, elle parvient en finale en étant invaincue au bout de sept matchs. En finale, la France s'incline face aux États-Unis, sélection qui remporte son cinquième titre consécutif.

Avec cette seconde place et cette médaille d'argent, les basketteuses offrent à la France sa première médaille olympique pour un sport collectif féminin.

Une année en bleu Historique Depuis la cinquième place aux jeux olympiques 2000 de Sydney, l'équipe de France n'a plus participé aux jeux. En effet en 2004 sa cinquième place au championnat d'Europe 2003 ne la qualifie pas pour les Jeux olympiques d'Athènes 2004. En 2008, elle ne parvient pas à se qualifier : les Françaises terminent huitième du championnat d'Europe 2007 alors que seules les cinq premières sont admises au Tournoi préolympique 2008. À la suite de ce revers le sélectionneur Jacques Commères donne sa démission et Pierre Vincent, alors entraîneur du CJMBB Bourges est nommé sélectionneur. Il choisit comme assistants François Brisson et Thierry Moullec.

Cette équipe d'entraîneur conduit l'équipe de France au titre de championne d'Europe 2009 en Lettonie, puis à la sixième place au championnat du monde 2010 en République tchèque et enfin à la troisième place au championnat d'Europe 2011 en Pologne. Cette dernière performance est synonyme de qualification pour le tournoi de qualification olympique d'Ankara disputé fin et qui réunit douze équipes mondiales. Ce tournoi délivre cinq places pour les Jeux olympiques de Londres 2012.

L'objectif de cette année 2012 est clair : la qualification pour le tournoi olympique.

La préparation vignette|upright|left| Pierre Vincent entraineur de l'équipe de France |alt=Pierre Vincent assis Seize joueuses sont dans un premier temps réunies en stage à Bourges. Il s'agit de Clémence Beikes, Ana-Maria Cata-Chitiga, Fabienne Constant, Naura El Gargati, Émilie Gomis, Lætitia Kamba, Pauline Krawczyk, Marion Laborde, Anaël Lardy, Florence Lepron, Guiday Mendy, Hhadydia Minte, Alexia Plagnard, Charlotte Preiss, Paoline Salagnac, Ingrid Tanqueray. Certaines joueuses, dont celles de Bourges, sont alors dispensées de ce stage, étant encore en lice pour la finale de la coupe de France ou dans d'autres compétitions. Les seize joueuses sont rejointes le par Diandra Tchatchouang. Le groupe s'étoffe ensuite avec l'arrivée des joueuses de Montpellier Edwige Lawson-Wade et Gaëlle Skrela et de Perpignan Héléna Ciak et Pauline Jannault-Lo. Trois joueuses quittent également le groupe à cette date : Guiday Mendy, Alexia Plagnard et Ingrid Tanqueray.

À l'issue du stage de Bourges, dix-huit joueuses sont sélectionnées pour un stage à Lyon. Il s'agit de : Marielle Amant, Clémence Beikes, Ana-Maria Cata-Chitiga, Jennifer Digbeu, Céline Dumerc, Élodie Godin, Émilie Gomis, Sandrine Gruda, Pauline Jannault-Lo, Marion Laborde, Anaël Lardy, Edwige Lawson-Wade, Florence Lepron, Endéné Miyem, Emmeline Ndongue, Gaëlle Skrela, Diandra Tchatchouang, Isabelle Yacoubou. Le groupe passe ensuite à dix-sept joueuses avec la blessure, une fracture de fatigue, de Ana-Maria Cata-Chitiga. Pierre Vincent réduit son groupe à quinze joueuses en se séparant de Gaëlle Skrela et Pauline Jannault-Lo. Le calendrier de la préparation établi par la Fédération française est le suivant :

+ Programme de l'équipe de France pour préparer le tournoi de qualification olympique 2012 Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) 8 au Stage à Bourges au Stage à Lyon Lyon V 74-66 A Sandrine Gruda (20 points) Andrézieux V 74-56 A Isabelle Yacoubou (13 points) Bourg-en-Bresse V 88-55 A Sandrine Gruda (18 points) 8 au Stage à Lyon Lyon V 76-57 A Isabelle Yacoubou (18 points) Bellegarde V 73-69 A Sandrine Gruda (13 points) Roanne V 66-41 A Sandrine Gruda (15 points) 20 au Stage à Troyes Saint-Julien-les-Villas V 95-48 A Sandrine Gruda (23 points)

L'équipe de France effectue une première série de trois rencontres amicales, toutes contre la Pologne, rencontres que la France remporte 74-66, 74-56 et 88-55. Les trois dernières joueuses à quitter le groupe sont Anaël Lardy, Diandra Tchatchouang (qui vient de fêter ses deux premières sélections) et plus tard Marielle Amant, à l'issue d'un tournoi international où la France bat successivement la République tchèque, la Croatie puis le Canada. Toutefois, ces trois joueuses sont destinées à retrouver le groupe de l'équipe de France si celle-ci obtient sa qualification lors du tournoi pré-olympique d'Istanbul.

La France remporte l'ensemble des rencontres qu'elle dispute lors de sa préparation pour le tournoi préolympique, trois rencontres consécutives contre la Pologne, puis trois victoires contre des équipes disputant également le tournoi préolympique, la République tchèque, la Croatie, adversaire potentiel de la France en quart de finale, et le Canada que les Françaises rencontre lors du premier match de leur groupe à Ankara. La France termine cette préparation par une large victoire face à la modeste équipe de Porto Rico.

Tournoi préolympique

Matchs de poule vignette|right|alt=Salle de l'Ankara Arena|Ankara Arena, salle ou se déroule le tournoi préolympique L'équipe de France débute ce tournoi contre le Canada ( au classement FIBA et du championnat des Amériques 2011). Elle démarre bien le match et atteint la fin du premier quart-temps avec une marque de 21-11. Pierre Vincent fait tourner l'effectif et après 12 minutes de jeu toutes les joueuses françaises sont entrées en jeu. La France maintient son avance qui atteint 12 points avant le dernier quart-temps. Un petit relâchement permet au canadiennes de revenir un peu mais la France l'emporte 57 à 46. Pierre Vincent commente ainsi le match . Le second match contre un adversaire plus modeste, le Mali, au classement FIBA, a pour enjeu la première place du groupe. Après un premier quart-temps moyen atteint sur la marque de 18-10, les françaises resserrent les rangs en défense et s'appliquent un peu en attaque, aussitôt l'écart augmente pour atteindre 41-17 à la mi-temps et 87-33 à la fin du match. Cette victoire leur permet de terminer premières du groupe D et d'affronter le second du groupe C, la Corée du Sud ( au classement FIBA et vice-championne d'Asie 2011) dans un quart de finale dont le vainqueur sera qualifié pour les Jeux, mais dont le perdant pourra encore se qualifier.

Classement poule D Groupe D Équipe 1 4 2 0 143 80 +63 2 3 1 1 136 79 +57 3 2 0 2 56 176 -120

Détails des matchs

Quart de finale et qualification Les françaises sont fébriles en début de match et sont menées 19-20 à l'issue du premier quart-temps, écart réduit à la suite des paniers importants marqués par Céline Dumerc qui déjà trop pénalisée sort pour laisser sa place à Edwige Lawson-Wade. Avec une excellente entrée de Sandrine Gruda, l'équipe fait un bon second quart-temps et à la mi-temps la France mène 39-30. La France augmente son avantage au troisième quart-temps et le maintient au dernier pour gagner le match 80 à 63. L'objectif minimale de la saison est atteint les basketteuses rejoignent leurs homologues masculins et se qualifient pour les Jeux.

Conclusion et statistiques Pierre Vincent et ses assistants ont fait tourner l'effectif. Les douze filles sont entrées sur le terrain entre 28 minutes (Élodie Godin) et 70 minutes (Sandrine Gruda). Les deux meilleurs marqueuses ont été Sandrine Gruda et Isabelle Yacoubou avec respectivement 41 et 39 points. Le petit point négatif est le nombre de fautes avec 48 au total dont 7 pour la seule Edwige Lawson-Wade.

La France termine seconde derrière la Croatie avec 74,3 points par match et le meilleur taux de réussite aux tirs avec 55,5 %. Sauf blessure de dernière minute lors des matchs préparatoire, Pierre Vincent tient son équipe pour les Jeux.

Nouvelle préparation

Après cette qualification, la France entame une nouvelle phase de préparation, d'abord à Deauville puis à Sheffield. Les équipes qu'elle rencontre sont toutes qualifiées pour les jeux olympiques. Lors de ce dernier stage, elle subit deux défaites, face à l'Australie, mais surtout face à la Grande-Bretagne sur le score de 74 à 67, deux équipes qui sont dans sa poule pour le tournoi olympique (connue depuis le tirage au sort du ). Les Françaises terminent ensuite la préparation par un tournoi dans le nord de la France où elles remportent leurs trois rencontres, face au Brésil, la Chine et l'Australie pour se rassurer face à l'adversaire numéro un du groupe.

La fédération établit un nouveau calendrier pour la préparation olympique.

+ Programme de l'équipe de France pour préparer le tournoi olympique 2012 Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) 6 au Stage à Deauville 13 au Stage à Sheffield Sheffield D 59-69 A Sandrine Gruda (13 points) Sheffield V 79-51 A Isabelle Yacoubou (17 points) Sheffield D 74-67 A Sandrine Gruda (17 points) 20 au Tournoi dans le Nord Villeneuve-d'Ascq V 67-57 A Sandrine Gruda (17 points) Gravelines V 85-64 A Sandrine Gruda (16 points)Edwige Lawson-Wade (16 points) Villeneuve d’Ascq V 64-58 A Isabelle Yacoubou (14 points)

Tournoi olympique

Tirage des poules Le tirage des deux poules des épreuves de basket-ball masculines et féminines a eu lieu le à Rio de Janeiro. Pour les féminines les deux derniers finalistes sont affectées chacune dans un groupe États-Unis dans le A et Australie dans le B, puis tirage au sort entre les demi-finalistes de Pékin, la Chine dans le groupe A et la Russie dans le B. La Grande-Bretagne pays hôte décide d'éviter les États-Unis et se trouve affecté dans le groupe B. Il y a tirage au sort pour les deux derniers qualifiés connus Angola est affectée dans le A et le Brésil dans le B. Quant aux cinq équipes qui se qualifieront lors du tournoi de qualification : les 1 - 2 et 4 iront dans le groupe A et les 3 et 5 dans le B. À la suite du tournoi de qualification olympique la France et le Canada ont les numéro 3 et 5 et sont donc versé dans le groupe B.

L'Australie, finaliste en 2000, 2004 et 2008, est la favorite d'une groupe réputé difficile avec la présence du Brésil, équipe qui figure régulièrement dans les premières places des compétitions internationales, de la Russie, championne d'Europe en titre, de la France, troisième de ce dernier championnat. Les deux dernières équipes sont le Canada et le pays hôte, la Grande-Bretagne.

L'équipe de France a déjà rencontré ces adversaires cette année. En effet elle a battu le Canada au tournoi de qualification olympique et en amical à Lyon, le Brésil et l'Australie au tournoi amical dans le Nord mais a été battu à Sheffield par l'Australie et la Grande-Bretagne. Par contre sa dernière rencontre avec la Russie remonte au au tournoi d'Arras et sa victoire 55-47 face à ces dernières. L'objectif est d'éviter absolument la quatrième place pour ne pas avoir les États-Unis en quart de finale.

Arbitres La Fédération internationale de basket-ball (FIBA) a sélectionné 30 arbitres pour les deux tournois masculin et féminin :

Carole Delauné étant française n'a arbitré aucun match de l'équipe de France. la France a été arbitrée par 19 arbitres :

2 fois Pablo Alberto Estévez Felicia Andrea Grinter Rabah Noujaim Ling Peng Shoko Suguro

1 fois Ilija Belošević Snehal Bendke Guerrino Cerebuch Elena Chernova Christos Christodoulou Marcos Fornies Benito

William Gene Kennedy Luigi Lamonica Oļegs Latiševs Robert Lottermoser Saša Pukl Fernando Jorge Sampietro Stephen Seibel Jorge Vazquez

Matchs de poules Résumé thumb|right|alt=Florence Lepron au dribble| Florence Lepron médaillé d'argent pour fêter sa centième sélection en équipe de France lors de la finale.|upright=0.75