Charles Richard Drew, né le dans le ghetto de Washington D.C. et mort à Burlington en Caroline du Nord le , est un chirurgien et chercheur américain.

Il se consacra à la transfusion sanguine, où il perfectionna les techniques de conservation du sang, et planifia l'organisation de la première banque du sang à grande échelle au début de la Seconde Guerre mondiale. Grâce à lui, les médecins britanniques puis ceux des forces alliées parvinrent ainsi à sauver des milliers de vies . Toutefois, la primauté de ses recherches sur la conservation des dons de sang est controversée Cf. à ce sujet l’ouvrage de .. En tant que l'un des médecins afro-américains les plus célèbres de son temps, Drew protesta contre les mesures ségrégationnistes (prises début 1942 par la Croix-Rouge américaine sous la pression des militaires), relatives au don du sang, remarquant qu'elles n’avaient aucun fondement scientifiqueD'après Yves Antoine, « Inventeurs et savants noirs »..

Biographie

Formation universitaire Ses résultats en athlétisme lui valurent une bourse pour étudier à Amherst College, dans le Massachusetts, dont il sortit diplômé en 1926. Admiré pour ses succès au football américain, Charles Drew fut admis à la confrérie Omega Psi Phi d’Amherst. Puis il fréquenta la faculté de médecine de l'Université McGill à Montréal, et fut reçu M.D. en 1933, tout en obtenant un mastère en chirurgie page Charles Drew sur le site blackinventor.com. Consulté le 26 juin 2011., classé sur les 127 étudiants que comptait sa promotion.

Le programme « Blood Plasma for Great Britain » Fin 1940, alors que la bataille d'Angleterre faisait rage (les États-Unis n’étaient pas alors encore en guerre), et que lui-même venait juste de passer son doctorat, Charles Drew fut recruté à New York par John Scudder pour superviser un programme de collecte de plasma sanguin à grande échelle, Blood for Britain, destiné à la Grande-Bretagne D'après .

Charles Drew créa un centre pour accueillir les donneurs de sang, s'assurant pour éviter toute contamination que : tous les échantillons seraient testés avant conditionnement et expédition Outre-atlantique, et que seul un personnel qualifié était affecté aux opérations de conditionnement.

En l'espace de cinq mois, ce programme Blood for Britain fut un succès complet, avec environ donneurs et plus de fioles de plasma récoltées. Le Blood Transfusion Betterment Association salua le travail du Drew, qui aboutit à la création de la première banque du sang de la Croix-Rouge américaine. Après la prise en charge du programme, il devint directeur médical de la banque de sang, qui transformait les prélèvements en plasma séché. A la fin 1941 (soit au moment de l'entrée en guerre des États-Unis), l'Armée demanda d'exclure les donneurs noirs du programme national de transfusion sanguine, puis demandera que les fioles soient distinguées selon la couleur de peau du donneur.

Devenu chef de clinique, l’American Board of Surgery lui demanda en 1943 d’être examinateur, une première pour un noir américain.

Mort thumb|Bande dessinée de Charles Alston sur la vie du Drew (source : National U.S. Archives). Depuis 1939, Charles Drew participait aux gardes de l’hôpital gratuit John A. Andrew de Tuskegee (Alabama). Pour leur participation annuelle de 1950, Drew avec trois autres médecins noirs décidèrent de faire le trajet en voiture plutôt que de prendre l’avion. Il était environ 8h00 du matin ce lorsque le Drew, sans doute encore fatigué par une opération qu'il avait réalisée la veille, perdit le contrôle du véhicule. Après être partie dans un champ, la voiture fit trois tonneaux. Les trois passagers ne furent que légèrement blessés, mais Drew, qui était au volant, dut être desincarcéré, son pied ayant été écrasé sous une pédale. Lorsque les secours parvinrent à l’extraire, il était dans le coma. On l’emmena à l’hôpital Alamance de Burlington (Caroline du Nord), et son décès fut constaté une heure après la première intervention chirurgicale. Ses funérailles eurent lieu le , dans l'église baptiste de la rue à Washington, D.C..

Une rumeur persistante (entretenue par un épisode de la série télévisée M*A*S*H et un roman de Philip Roth, La Tache) propage l’idée que Drew serait mort à l’hôpital faute de soins (et, comble du sort, d'une hémorragie) par incapacité, voire racisme, du personnel médical. Toutefois, cette rumeur est dénuée de fondements Cf. . Comme l’a indiqué l’une des victimes de l’accident, le John Ford :

Vie privée Il épousa Minie Nelore Robbins, professeur d’économie domestique au Spelman CollegeThe Charles R. Drew Papers, Biographical Information by United States National Library of Medicine, qui lui donna trois filles et un fils. Sa fille, Charlene Drew Jarvis, fut présidente de la Southeastern University à Washington D.C. de 1996 à 2009Hallman, L. (2004-06-04). Legacy and Memory of Charles Drew Lives On. The American National Red Cross. Vérifié le 1er avril 2007..

Postérité vignette|upright|Parc Charles-Drew En 1981, l’United States Postal Service a dédié un timbre poste de 35 ¢ à son effigie pour la série Great Americans. Le pont Charles R. Drew de Brookland (Washington, D.C.) Charles Richard Drew Memorial Bridge Marker , un cargo de la Marine américaine Le parc Charles-Drew, dans Le Sud-Ouest de Montréal, Québec En 2002, un chercheur, Molefi Kete Asante, citait Drew comme l'un des 100 plus illustres Afro-américains Asante, Molefi Kete (2002). 100 Greatest African Americans: A Biographical Encyclopedia. Amherst, New York. Prometheus Books. ..

De multiples écoles et dispensaires américains ont été baptisés en hommage au Drew.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Schraff, Anne E. (2003) Charles Drew: Blood Bank Innovator, Enslow, Love, Spencie (1996) One Blood: The Death and Resurrection of Charles R. Drew, Chapel Hill : University of North Carolina Press, (1997 réédition) *Wynes, Charles E. (1988) Charles Richard Drew: The Man and the Myth, University of Illinois Press, Organ, Claude H., éditeur, (1987) A Century of Black Surgeons: The USA Experience, Transcript Press, , vol. I, Asa Yancey, Sr., Chapitre 2 : The Life Of Charles R. Drew, MD

Liens externes

SBAS Charles Drew - Black American Medical Pioneer "Biography of Charles R. Drew", Charles R. Drew University of Medicine and Science "Charles R. Drew Papers", collection en ligne par la National Library of Medicine "Charles R. Drew", The Straight Dope Charles Drew, Florida State University Charles Drew - The Black Inventor, Online Museum

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