Rufus King, né le à New York et mort en février 1966 à Hollywood, en Floride, est un écrivain américain de roman policier.

Biographie

Après ses études à l'université Yale, il s'engage dans la cavalerie américaine à la frontière du Mexique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il combat dans l'artillerie en France. À son retour en Amérique, il travaille dans la marine marchande. Cette expérience navale explique pourquoi plusieurs de ses romans, avec ou sans héros récurrents, se situent sur des bateaux et dans les milieux portuaires ; comme Le Passager de l'Eastern Bay (Murder by Latitude, 1930), La Croisière du crime (Murder on the Yacht, 1933), La preuve est au fond (The Lesser Antilles Case, 1935), L'assassin est à bord (Design in Evil, 1942).

Après plusieurs voyages en Amérique du Sud, King s'installe à New York et fait son entrée littéraire en écrivant des nouvelles pour des magazines avant de se lancer dans une carrière de romancier.

Il crée pour ses récits deux détectives récurrents : Reginald de Puyster, dandy immensément riche qui a reçu la rondelette somme de 20 millions de dollars en héritage, est un détective amateur sophistiqué qui n'est pas sans rappeler le Philo Vance de S.S. Van Dine ; le Lieutenant Valcour, de loin le plus célèbre des deux, est un Canadien-français affable et très efficace, né d'un policier français, Henri-Jules de Valcour, émigré au Canada. Valcour, qui a fréquenté dans sa jeunesse l'Université McGill de Montréal, est à l'emploi de la police de New York. Il applique avec méthode les techniques d'enquête apprises de son père qui visent à jouer avec perspicacité sur les réactions psychologiques des suspects, tout en évitant de déroger au calme le plus serein et le plus imperturbable. Certaines de ses enquêtes se déroulent à la frontière du Québec.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rufus King, qui s'est justement acheté une ferme près de la frontière canadienne, revient à la nouvelle pour le compte du Ellery Queen's Mystery Magazine. Dans ce type de récit, où Valcour n'apparaît jamais, mais que hante Reginald de Puyster, apparaissent deux nouveaux héros, tantôt le médecin Colin Starr, qui officie à Lamel Falls, petite ville du Nord des États-Unis, tantôt le shérif Stuff Driscoll, qui enquête à Halcyon, une banlieue californienne pour milliardaires.

Outre une activité de scénariste, Rufus King a également écrit pour Broadway, dans les années 1930, trois pièces à intrigue policière, dont un gros succès, Murder at the Vanities, une comédie musicale jouée en 1933 et portée à l'écran sous le même titre par Mitchell Leisen l'année suivante (titre français : Rythmes d'amour), avec Victor McLaglen dans le rôle du Lieutenant de police Bill Murdock. D'autres romans et nouvelles de King ont donné lieu à des adaptations cinématographiques, notamment Le Secret derrière la porte de Fritz Lang, tiré de Museum Piece No. 13 (1946).

Œuvre Romans vignette|Affiche de la Work Projects Administration de la production du Savoy Theatre de la pièce I Want a Policeman de Rufus King. Série Reginald de Puyster Mystery De Luxe (New York, Doran, 1927) The Fatal Kiss Mystery (New York, Doubleday, 1928)

Série Lieutenant Valcour Murder by the Clock (New York, Doubleday, 1929) A Women is Dead (London, Chapman, 1929) Murder by Latitude (New York, Doubleday, 1930) Murder in the Willett Family (New York, Doubleday, 1931) Murder on the Yacht (New York, Doubleday, 1932) Valcour meets Murder (New York, Doubleday, 1932) The Lesser Antilles Case (New York, Doubleday, 1934) Profile of a Murder (New York, Harcout Brace, 1935) The Case of the Constant God (New York, Doubleday, 1938) Crime of Violence (New York, Doubleday, 1938) Murder Masks Miami (New York, Doubleday, 1939)

Autres romans Holiday Homicide (New York, Doubleday, 1941) Design in Evil (New York, Doubleday, 1942) A Variety of Weapons (New York, Doubleday, 1943) The Deadly Dove (New York, Doubleday, 1945) The Case of the Dowager's Etchings (New York, Doubleday, 1946) Museum Piece No. 13 (New York, Doubleday, 1946) ; réédition sous le titre Secret Beyond the Door (New York, Triangle, 1947) Lethal Lady (New York, Doubleday, 1947) The Case of the Redoubled-Cross (New York, Doubleday, 1949) Duenna to a Murder (New York, Doubleday, 1951)

Recueils de nouvelles Diagnosis Murder (New York, Doubleday, 1942) Malice in Wonderland (New York, Doubleday, 1958) The Steps to Murder (New York, Doubleday, 1960) The Faces of Danger (New York, Doubleday, 1964)

Nouvelles Nouvelle isolée de la série Reginald De Puyster Houdini Jake ou The Man Who Didn't Exist (1925)

Nouvelles de la série Lieutenant Valcour Double Murder (1929) The Murder in the Storm (1929) Murder on the Ship (1930)

Nouvelles de la série Colin Starr The Y-Shaped Scar (1939) Three Paths to Choose ou The Case of the Buttoned Collar (1940) The Case of the Muted Violin (1940) The Case of the Sudden Shot ou The Tenth Case Out of Ten (1940) The Case of the Jet Black Sheep ou You Must Ride with the Wind ou Ride With the Wind (1941) The Case of the Metal Ring (1941) The Case of the Fragile Flower (1941) The Case of the Peculiar Precautions (1942) The Case of the Pleasant Strangers (1942) A Lonely, Lovely Lady (1942)

Nouvelles de la série Chef Bill Duggan Let Her Kill Herself (1956) Malice in Wonderland (1957) Agree... or Die (1957)

Nouvelles de la série Shérif Stuff Driscoll The Patron Saint of the Impossible (1958) A Little Cloud... like a Man's Hand (1959) The Seeds of Murder (1959) The Faces of Danger (1960) Gift for the Bride (1962) The Gods to Avenge... (1963) The Caesar Complex (1963) The Perfect Stanger (1964) Anatomy of a Murder (1966)

Autres nouvelles

Théâtre Murder at the Vanities (1933), en collaboration avec Earl Carroll, musique de Richard Meyers, lyrics d'Edward Heyman, musique additionnelle de Victor Young et Johnny Green, avec Robert Cummings et Bela Lugosi Invitation to a Murder (1934) I Want a Policeman (Dramatists Play Service, 1937), en collaboration avec

Filmographie En tant que scénariste 1935 : A Notorious Gentleman, film américain réalisé par Edward Laemmle, adaptation d'une nouvelle éponyme de Florence Ryerson par Rufus King et plusieurs collaborateurs 1936 : Love Letters of a Star, film américain réalisé par Milton Carruth et Lewis R. Foster

Adaptations de ses œuvres 1923 : The Silent Command, film muet américain réalisé par J. Gordon Edwards 1925 : North Star, film muet américain réalisé par Paul Powell, adaptation d'une nouvelle éponyme parue en 1925 1931 : , film américain réalisé par Edward Sloman, adaptation de la pièce Dangerously Yours de Charles Beahan, elle-même tirée du roman Murder by the Clock de Rufus King 1934 : Rythmes d'amour (Murder at the Vanities), film américain réalisé par Mitchell Leisen, adaptation de la pièce éponyme de Earl Carroll et Rufus King 1942 : The Hidden Hand, film américain réalisé par Benjamin Stoloff, avec Craig Stevens, Elisabeth Fraser et Julie Bishop, adaptation de la pièce Invitation to a Murder 1946 : White Tie and Tails, film américain réalisé par Charles Barton, adaptation du roman The Victoria Docks at Eight 1947 : Le Secret derrière la porte (Secret Beyond the Door), film américain réalisé par Fritz Lang, avec Joan Bennett, Michael Redgrave et Anne Revere, adaptation du roman Museum Piece No. 13

Sources . . .

Liens externes

Biographie et bibliographie Bibliographie Whodunit Writers Rufus King sur Broadway

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