La disparition d'Azaria Chamberlain est une affaire australienne relative à la disparition, le , d'Azaria Chantel Loren Chamberlain, fille de Lindy et Michael Chamberlain, dans la région d'Ayers Rock, en Territoire du Nord..

Malgré les déclarations des parents, qui rapportent que leur nourrisson de neuf semaines aurait été attaqué par un dingo, chien sauvage d'Australie, alors qu'ils étaient en camping, la mère, Lindy, est accusée du meurtre de sa fille et condamnée à la prison à perpétuité le . La découverte d'un morceau de vêtement du nourrisson en 1986 va relancer l'affaire, et entraîner la libération de la mère Lindy Chamberlain après quatre années d'incarcération. Trente ans plus tard, le , la version de l'enlèvement par un dingo est confirmée et les parents alors officiellement reconnus non coupables par la justice australienne.

Faits Le , la famille Chamberlain campait près d'Ayers Rock, et avait laissé Azaria, (née le précédent) dans sa tente. Alertée par les cris de son enfant, Lindy courut à sa tente et vit que son bébé avait disparu alors qu'un dingo était à proximité. Plusieurs autres vacanciers entendirent ces cris.

Des pisteurs se mirent à la recherche de la petite fille sans la trouver, mais ils découvrirent sa combinaison une semaine plus tard.

Enquête thumb|Vue aérienne d'Ayers Rock.

Une première enquête par le coroner jugea le qu'Azaria avait été emportée par un dingo, mais que son corps avait été récupéré par des personnes inconnues.

Mécontentes des résultats, les autorités du Territoire du Nord continuèrent leurs investigations et se procurèrent les services de , un expert médico-légal britannique controversé, qui affirma que les lacérations autour du col de la combinaison pouvait correspondre à l'action d'une lame, et indiquaient un égorgement. Cela permit aux autorités territoriales d'inculper les parents pour meurtre.

L’accusation estimait que l’attaque d’Azaria par un dingo avait été totalement mise en scène par Lindy Chamberlain, la mère, qui aurait égorgé sa fille sur le siège avant de sa voiture et caché le corps. Elle aurait, selon la reconstitution du crime supposé, rejoint le groupe de campeurs autour d'un feu de camp et nourri l'un de ses fils avant de retourner dans la tente et de faire croire que la petite fille avait disparu. Il a été supposé qu'elle avait jeté le corps dans le bush pendant que les autres campeurs étaient partis à la recherche d'Azaria... La défense cita les témoignages des autres touristes ainsi que des preuves de la présence de dingos dans les lieux.

Le , Lindy fut condamnée aux travaux forcés à perpétuité tandis que son mari reçut une peine de18 mois avec sursis pour complicité, afin qu'il puisse s'occuper de ses autres enfants.

Appels Des recours furent déposés devant la Cour fédérale, mais furent rejetés en , ainsi que ceux déposés devant la Haute Cour d'Australie en .

Pendant ce temps, un mouvement d'opinion relativement large s'empara de l'affaire, soutenant l'innocence de la mère et demandant sa libération.

Libération et acquittement thumb|Reportage télévisé de 1986 par l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) sur la libération de Lindy Chamberlain. L'affaire va connaître un rebondissement spectaculaire en 1986 quand David Brett, un touriste britannique, fit une chute mortelle alors qu'il escaladait Ayers Rock. Lors de la recherche de son corps, le chandail blanc d'Azaria fut retrouvéhttp://www.theaustralian.com.au/news/features/discovery-of-jacket-vindicated-lindy/story-e6frg6z6-1225905092032..

Cela donna un élément nouveau pouvant motiver une révision : Lindy fut libérée par les autorités territoriales cette même année et, en 1988, la Cour suprême territoriale () cassa les condamnations des deux parents pour absence totale de base, et critiqua sévèrement les experts légaux ayant travaillé pour le parquet.. Deux ans après, les parents d'Azaria reçurent une compensation du gouvernement, d'un montant de 1,3 millions de dollars, dont la totalité fut absorbée dans la couverture des frais de justice.

Le , une troisième enquête de coroner conclut que les causes de la mort d'Azaria étaient « inconnues », et ce n'est que le que la mort d'Azaria fut définitivement attribuée à des dingos par le coroner citant d'autres cas d'attaques mortelles de ces animaux contre des enfants..

Postérité Cette affaire a été très médiatisée en Australie. Elle a même été adaptée en un film intitulé Un cri dans la nuit en 1988, en un album composé par le groupe musical australien The Paradise Motel et en un opéra composé par .. De nombreux ouvrages relatent également cette histoire . C'est aussi le sujet de l'épisode 3 de la saison 1 de la série australienne Profession : reporter qui traite de la découverte du chandail blanc.

Notes et références

Annexes Bibliographie Negotiating the Meaning of a Scientific Experiment During a Murder Trial and Some Limits to Legal Deconstruction for the Public Understanding of Law and Science de Gary Edmund A question of innocence: Facilitating DNA-based exonerations in Australia de Lynne Weathered ABC Mediawatch histoire d'Erin Horsburgh Ace lie / Tony Paynter (1984, ) Azaria / Richard Shears (1982, ) Azaria: the trial of the century / Steve Brien (1984, ) Azaria! What the jury were not told / Phil Ward (1984, ) Azaria, Wednesday's child / James Simmonds (1982, ) The Azaria Chamberlain case: reflections on Australian identity / by Paul Reynolds (1989, ) The Azaria evidence: fact or fiction? / Veronica M. Flanigan (1984) The Azaria mystery: a reason to kill / George W. Rollo (198?) Azaria newsletter / Chamberlain Information Service The Chamberlain case, was justice done? / Robert Lewis (1990, ) Le chien du désert rouge / John Bryson (1997, ) The crown versus Chamberlain, 1980–1987 / Ken Crispin (1987, ) Dingo innocent: the Azaria Chamberlain mystery / Buck Richardson (2002, )

Liens externes Vêtements d'Azaria Chamberlain au musée national d'Australie

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