Phi-Phi est une opérette « légère » en trois actes d'Albert Willemetz et Fabien Sollar, musique d'Henri Christiné, créée au théâtre des Bouffes-Parisiens le .
Historique
Durant la Première Guerre mondiale, en 1918, Gustave Quinson, directeur de théâtres à Paris, demande à Albert Willemetz de lui écrire une pièce pour l'automne. Ce dernier prend son inspiration d'une idée farfelue donnée par Fabien Solar et compose trois petits actes. Gustave Quinson apprécie le résultat mais demande à l'étoffer avec de la musique et des couplets. Albert Willemetz contacte alors Henri Christiné. Ce dernier termine en quinze jours le travail de compositionLivret de Jean Siegler accompagnant l'adaptation de 1956 de l'opérette et sortie en CD en 2000 (Musidisc Rf. 465 886-2)..
À l'origine, l'opérette devait être jouée au théâtre de l'Abri, le plus petit des cinq théâtres de Gustave Quinson, qu'il avait installé dans une cave d'un solide immeuble en pierre de taille, à l'abri des canons de la Grosse Bertha. Mais à la suite de l'échec d'une revue, les Bouffes-Parisiens, autre théâtre de Gustave Quinson, sont libres et vont accueillir l'opérette.
À la suite de ce changement de lieu, pour une salle beaucoup plus grande, on passe notamment de quatre à douze musiciens, on engage des choristes et des figurants supplémentaires, et on agrandit les décors.
La première a lieu le , au lendemain même de l'armistice, et l'accueil est triomphal. Phi-Phi fait salle comble pendant trois ans avant d'être traduit en douze langues et de faire le tour du monde. De nouvelles adaptations sont produites de temps à autre en France.
Argument vignette|Répétition de Phi-Phi au théâtre du Capitole de Toulouse en 1968.
À Athènes, en l'an 450 avant Jésus-Christ, le grand sculpteur Phidias reçoit commande d'une grande statue représentant la Vertu et l'Amour. Il cherche alors dans les rues d'Athènes une jeune femme vertueuse et belle pour lui servir de modèle. Il rencontre la charmante Aspasie, qu'il trouve très attirante. Si attirante qu'elle éveille la jalousie de Madame Phidias qui la renvoie. Madame Phidias, qui est, de son côté, courtisée par un beau jeune homme, le prince Ardimédon, décide de poser elle-même pour la Vertu. Phidias, charmé par le bel Ardimédon qu'il vient de rencontrer, le choisit comme modèle de l'Amour, bien qu'il trouve que sa femme et Ardimédon manquent de naturel.
Le lendemain, quand Phidias qui a passé la nuit avec Aspasie, « gamine charmante », découvre sa femme dans les bras d'Ardimédon, le sculpteur trouve admirable le groupe que forment l'Amour et la Vertu. La jeune Aspasie a eu, quant à elle, le temps de séduire le maître de la Grèce, Périclès, qui veut l'épouser. Périclès demande à Phidias d'intégrer Aspasie au bloc sculptural, pour lequel posent Madame Phidias et Ardimédon. Phidias acquiesce. La statue sera désormais intitulée L'Amour et la Vertu, aidés par l'Économie, fondent le bonheur conjugal.
Distribution Personnage Tessiture Interprète de la créationPhidias dit Phi-Phi, sculpteurbarytonAndré Urban Madame Phidiasmezzo-sopranoPierrette MaddAspasiesopranoAlice CocéaArdimédon, prince étrangerténorFerréal Le Pirée, domestique de PhidiasbasseAlexandre DréanPériclèsbarytonMichel BarréPremière danseuse -Yvonne ValléeSeconde danseuse -Luce WolterModèlessopranosBlanche Montel, Miss Annie
Numéros musicaux Acte I Chœur des modèles C'est une gamine charmante - Phi-Phi Maître, lorsque l'on a vingt ans - Phi-Phi, Aspasie C'est bête comme chou - Aspasie Vertu, verturon, verturonnette - Phi-Phi Le jeune homme était encore là - Phidias, Le Pirée, Phi-Phi Final : Hélas, faut-il si tôt ; C'est un modèle ; Pour l'amour - Ensemble
Acte II Ah ! Cher Monsieur, excusez-moi - Aspasie Ô Pallas Athénée - Phidias Ici-bas, c'est la loi commune - Ardimédon Ah, tais-toi, tu m'affoles - Phidias, Ardimédon Final : Le Procédé vraiment nouveau - Les modèles, Le Pirée
Acte III D'abord Monsieur vous m'enlaçâtes - Phidias, Ardimédon Bien chapeautée - Aspasie Les Jolis Petits Païens - Phi-Phi Final : Pour être heureux - Ensemble
Notes et références
Sources Histoire de la création de Phi-Phi par Albert Willemetz Phi-Phi sur L'Encyclopédie multimédia de la comédie musicale théâtrale en France
Pierre Minet et Anne Manson, La Première de Phi-Phi : Les années folles, Paris, Denoël, 1958, p.17-28.
Liens externes
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