vignette|250px|Rudolf Koppitz, Étude de nu féminin (1927). La photographie de nu est un genre photographique représentant un ou plusieurs corps humains dévêtus.
Cette pratique remonte aux origines de la photographie, et comme tous les genres et disciplines impliquant le nu, elle fut dès ses débuts associée à la fois à une forme d'érotisme, une pratique artistique, et à l'histoire de l'étude de l'anatomie humaine.
La nudité photographiée en tant que document pictural servant à illustrer des ouvrages de médecine ou d'anthropologie n'appartient pas à .
Généralités
La photographie de nu est, à côté d’autres genres comme la photographie de paysage ou le portrait photographique, une spécialité pour les photographes dont le sujet est le corps humain dévêtu, masculin ou féminin, seul, en couple, en groupe, posant ou pratiquant une activité.
Une photographie de nu cadre un corps entier ou une partie de corps dont la peau est découverte là où, selon les coutumes du spectateur, elle est habituellement cachée.
Sa pratique, en particulier les techniques de prise de vue (éclairage, pose des modèles) et de traitement de l'image (argentique ou numérique), est enseignée en studio ou en extérieur, et fait l'objet de publications.
Pour éviter qu'elle ne soit amalgamée à la pornographie, la photo de nu doit se limiter à une représentation subtile et épurée du corps humain, et donc à une forme d'esthétisation. Le photographe français affirme que .
Histoire Débuts vignette|Nu allongé (1855) par Louis-Camille d'Olivier. vignette|Nu du début du par Ernest J. Bellocq. vignette| Planche extraite de Le Nu esthétique (Paris, octobre 1902), revue dirigée par Émile Bayard. Des daguerréotypes et des calotypes figurant le corps nu, remontant donc aux premières années de la photographie, sont parvenus jusqu'à nous..
Des nus photographiques en relief ont été découverts, datés de 1853, attribués à Alexandre Bertrand (1822-1889), et dont la dimension érotique est certaineLa Gazette Drouot, 23 novembre 2023., et qui renchérissent, avec l'illusion du relief, sur le réalisme photographique ; en conséquence, un véritable trafic de photographies considérées comme obscènes émerge et des auteurs comme Auguste Belloc, longtemps clandestins, sont aujourd'hui parfaitement identifiés étudient les 25 daguerrotypes stéréoscopiques du photographe Auguste Belloc saisis en 1860.. Par ailleurs, la plupart des photographies de nu de cette époque, relève de la sphère intime, comme en témoignent par exemple les autoportraits nus d'Alfred Le PetitPatrick Amine, « Photographie », In: Philippe Di Folco (dir.), Dictionnaire de la pornographie, Paris, PUF, 2005, ..
Au , de nombreux artistes et les cours d'anatomie artistique de l'École des beaux arts de Paris, comme ses homologues à Londres et dans d'autres pays utilisent la photographie comme un nouveau moyen d'étudier un modèle, produisant alors des vues de « nus académiques ».. Parmi les pionniers, on compte Jean-Louis Igout.
Au début des années 1850, la photographie ouvre un champ nouveau à la représentation et ne connaît d'abord pas véritablement de tabou ; la situation change une décennie plus tard, et le nu photographique est toléré à condition qu'il figure un corps nu dans les conditions de l'étude anatomique à des fins artistiques et scientifiques. Mais les choses progressent lentement, le médium résiste, comme le souligne en 1860 le moraliste Ernest Bersot :
Dans les années 1870-1880, la chronophotographie de sujets nus par Eadweard Muybridge et Albert Londe sert aussi à étudier le mouvement et l'action musculaire, que l'art académique entend représenter avec exactitude Sarah Gordon, Indecent exposures : Eadweard Muybridge's Animal locomotion nudes, 2015 Yale U.P. ; .. Ces photographies ne sortent pas des ateliers ; les artistes les considèrent comme des documents, et non des réalisations artistiques.
En Allemagne, le courant du Lebensreform donne lieu à la publication d'ouvrages et de périodiques mettant en avant le corps nu. Le magazine Die Schönheit publié à partir de 1902, comporte beaucoup de photographies de nu Janos Frecot, « Die Schönheit. Mit Bildern geschmückte Zeitschrift für Kunst und Leben », in: Kai Buchholz et al. (dir.), Die Lebensreform. Entwürfe zur Neugestaltung von Leben und Kunst um 1900, Darmstadt, Häusser, 2001, ..
Émile Bayard publie à Paris à partir d' Le Nu esthétique, une série mensuelle de fascicules où il met en scène des hommes et des femmes en de véritables tableaux photographiques. Deux ans plus tard, Amédée Vignola lance L'Étude académique, avec exclusivement des nus féminins., sur le même terrain où la tradition académique du nu soutient l'art photographique.. Ils sont suivis par plusieurs autres revues sur le même programme qu'expose dès 1903 : la réalisation, en photographie, de l'esthétique dominante, telle que définie par l'Académie des beaux-arts. Les revues ne traitent cependant pas les photographies comme des œuvres d'art. Elles sont anonymes, et le texte indique qu'elles sont destinées à suppléer, pour les artistes, les modèles vivants.
Avec le développement de la carte postale illustrée, émerge une production de portraits féminins plus ou moins dénudés, et ciblant un public masculin : le cas des représentations de femmes issues des pays colonisés par l'Occident (France, Grande-Bretagne), une fois déconstruit, permet de constater que Critique de Bons baisers des colonies de Safia Belmenouar et Marc Combier (Alternatives, 2007), par Antoine Aubert, « La condition de la femme colonisée en carte postale », in: Nonfiction, 22 novembre 2007..
Acceptation du nu photographique vignette| Hands and Breasts (1919) par Clarence Hudson White et Alfred Stieglitz. Dès les premières années du des photographes exposent leur nus, dans leurs ateliers..
Après la Première Guerre mondiale, la photographie de nu s'expose avec des noms d'auteur au même titre que les autres genres photographiques.. La distinction difficile à définir entre le nu, idéal, et le déshabillé, sensuel et condamnable reste la base de l'argumentaire des photographes de nu recherchant l'approbation de la société..
En 1933, Daniel Masclet organise une exposition de nu photographique. avec la participation de Man Ray, Jean Moral, Laure Albin-Guillot, František Drtikol, László Moholy-Nagy, Adolf de Meyer et autres, dont il publie le catalogue illustré sous le titre Nus - La beauté de la femme..
Diffusion de masse Après 1945, un ensemble de facteurs va contribuer à l'acceptation et une plus grande diffusion du nu photographique : l'exaltation du culturisme, la révolution sexuelle, la banalisation de la semi-nudité à la plage., le féminisme, et bien entendu la photographie numérique associée aux réseaux sociaux, qui, au tournant du présent siècle, accélère de façon exponentielle l'exposition publique de la nudité Gustavo Gomez-Mejia, « La nudité des réseaux, état des lieux » , in: Effeuillage, 4, 2015, — sur Cairn.info..
Le nu en photographie connaît une diffusion importante d'abord par le biais des médias de masse, journaux et magazines imprimés, souvent teintés d'érotisme. Très populaire dans les années 1960-1970, David Hamilton est notamment connu pour ses mises en scène éthérées de corps nus d'adolescentes, couleur et noir et blanc.
Depuis les années 1960, la publicité, via les médias de masse (magazines féminins et masculins, spots télévisés, etc.) tend à se banaliser, faisant appel à la photographie de nu lors de campagnes pour des marques en lien avec les sous-vêtements, la lingerie, mais également pour d'autres formes de produits, sur le mode de la séduction (automobile, boisson, sport, etc.). Elles jouent ou manipulent certains codes, transgressant plus ou moins certains tabous liés à la nudité humaine, lors de campagnes aguicheuses, comme celle imaginée par l'agence Avenir Publicité en 1981 où une baigneuse promet de se dénuder sur trois affiches successives.
Tendances du nu photographique contemporain
La diffusion augmentée de la pornographie inspire des artistes. C'est le cas de Jeff Koons qui réalise en 1991 la série le représentant nu avec sa compagne la Cicciolina, dans des positions sexuellesSite officiel de Jeff Koons..
L'Américain Spencer Tunick prend quant à lui le parti de photographier des masses de corps nus, mettant en scène de façon spectaculaire à partir des années 2000 des groupes de plusieurs milliers de personnes nues, volontaires, dans des endroits publics Caroline Appert, « 5 choses à savoir sur Spencer Tunick, l’artiste qui dénude les foules », in: AD Magazine, 6 avril 2022..
Les mises en scène de Joel-Peter Witkin qui convoquent des individus « hors-normes » (par leurs tailles, leur poids, leurs handicaps physiques visibles), sont vues par la critique comme une réinterprétation gothique contemporaine du nu. Un photographe comme le Finlandais Arno Rafael Minkkinen photographie son corps nu qu'il met en scène dans des paysages de son pays natal.
Festivals dédiés
Le Festival européen de la photo de nu, qui se tient tous les ans, à Arles en France, est la plus importante manifestation consacrée à ce genre photographique en Europe. De nombreuses expositions de photographes de nu sont accessibles au publicIsabelle Appy, « Arles : le festival de la photo de nu atteint la majorité », in: La Provence, 8 mai 2018..
Depuis 2018, le salon Paris Photo accueille une section « Photographie érotique » .
Le cas du nu masculin vignette|redresse| Nu masculin debout (vers 1855), étude pour Eugène Delacroix. vignette|redresse| Sandow (1894), portrait carte-de-visite, studio Benjamin Joseph Falk (Madison Square, New York). vignette|redresse|Photographie contemporaine (2011) de nu par Alexander Kargaltsev.
Le nu masculin en photographie apparaît dès les débuts du développement du médium avec des pionniers comme Eugène Durieu (années 1850)Herman Puig, Von Gloeden et le XIX siècle, Paris, Herman Puig éditeur, 1980, ., Alfred Le Petit (autoportraits nus, fin des années 1860)Serge Plantureux, Alfred Le Petit, photographe « maudit », Paris, Céros, 2005, ., Albert Londe et Eadweard Muybridge (années 1880), Thomas Eakins (années 1880-1890). Ces premiers travaux s'inscrivent dans la perspective de l'étude anatomique et du mouvement, à des fins soit artistiques soit médicales et scientifiques. Le tabou du corps masculin photographié nu reste dominant dans la société de cette époqueDavid Leddick, Male Nudes, coll. « Icons », Cologne, Taschen, 2001, ..
Fin du siècle, en pleine période pictorialiste, des photographes comme l'Américain Fred Holland Day, mettent en scène le corps nu masculin dans des postures naturalistes, voire mystiques. Wilhelm von Gloeden, Guglielmo Plüschow et Vincenzo GaldiBruce Russel, Wilhelm von Gloeden, Wilhelm von Plüschow: two photo essays. I, Von Plüschow: toward a definition of his canon, Visual communication 9 (2): 57-59, 65-71, 1983. saisissent leurs modèles en extérieur, en Sicile ou en Afrique du Nord, privilégiant des portraits d'adolescents dans des scènes de genre inspirées d'une antiquité grecque fantasmée et d'un orientalisme subliméTaormina : Wilhelm von Gloeden (préface de Roland Barthes), Pasadena, Twelvetrees Press, 1997, édition..
Durant cette même période, l'anatomisme débouche sur une fascination pour les représentations du corps masculin athlétique, à l'exemple du culturiste Eugen Sandow, dont les images se multiplient, tandis que se développe le naturisme.