La saison 2012-2013 du Nîmes Olympique voit le club disputer la soixante-quatorzième édition du Championnat de France de football de Ligue 2, championnat auquel le club participe pour la vingt-huitième fois de son histoire, ceci après avoir terminé champion de National à l'issue de la saison 2011-2012. Cette saison marque ainsi le retour du club en deuxième division, un an après l'avoir quitté.
Avant-saison
Objectif du club L'objectif du Nîmes Olympique de cette saison, est de finir au-dessus de la relégation, voire finir entre et la .
Transferts
Le jeune milieu de terrain Mohamed Benyahia, issu du centre de formation, signe son premier contrat professionnel avec le Nîmes Olympique à l'âge de 20 ans tout comme le gardien de but Mathieu Michel également âgé de 20 ans. Le , le club recrute Mathieu Robail, milieu de terrain ayant évolué au LOSC entre 2003 et 2007, il arrive du Sporting Club de Bastia sans indemnité. Trois jours plus tard, les dirigeants gardois annoncent l'arrivée du milieu de terrain Pierre Bouby en provenance du FC Metz qui l'a laissé libre après sa descente en national. Au début de juillet le NO réalise un gros coup sur le marché des transferts en enregistrant la venue de Stéphane Dalmat, l'ancien milieu de terrain de l'OM, du PSG et de l'Inter Milan entre autres, signe pour une durée de deux ans avec le club crocodile. Il arrive du Stade rennais sans indemnité. Mais après le match amical contre l'OM, il a expliqué à l'entraîneur Victor Zvunka qu'il était lassé de la vie de footballeur et qu'il était juste au niveau physique et que donc il préfère en rester là. Deux semaines après son arrivée il quitte donc le club gardois. Le club après le départ de Dalmat s'est mis à la recherche d'un nouveau milieu de terrain. Cela sera Vincent Gragnic, qui arrive de Sedan après une saison très compliquée. Il portera le numéro 29.
Au niveau des départs, le club voit le départ pour retour du prêt du latéral Maxime Poundjé qui retourne aux Girondins de Bordeaux. Les Nîmois enregistrent quatre fins de contrat, Kévin Martin qui part à Bayonne en CFA, Arnaud Farras qui lui arrive du côté de Luçon également en CFA, Gaëtan Salert s'en va vers le CA Bastia tout juste promu en national et Issouf Ouattara qui quitte le club pour s'engager avec le club bulgare de Chernomorets Bourgas. Bilan des transferts de ce mercato estival trois nouveaux joueurs, deux jeunes qui passent professionnels et six départs.
Lors du mercato hivernal, le Nîmes Olympique enregistre l'arrivée de Riad Nouri qui est prêté jusqu'à la fin de la saison par Le Havre avec une option d'achat. Arrivée également de Jean-Alain Fanchone en prêt sans option d'achat en provenance du club italien de l'Udinese. Au niveau des départs, Wilfried Niflore, très peu utilisé depuis son arrivée dans le Gard, part en prêt en national au Paris FCWilfried NIFLORE prêté au Paris FC. On note aussi la rupture de contrat de Steve Haguy très peu utilisé durant la première partie de saison (9 apparitions) par Victor Zvunka. Il quitte donc le Nîmes Olympique après trois ans passé au club, il a porté le maillot rouge et blanc 77 reprises et inscrit 11 butsFootball : Steve Haguy quitte Nîmes Olympique.
Durant la première partie de saison, le club enregistre la rupture de contrat de Miodrag Stošić, il a disputé seulement cinq matchs cette saison. Il portait le maillot crocodile depuis 2009. Il s'est engagé au Stade Lavallois qui évolue également en Ligue 2Nîmes : Miodrag Stosic quitte le club.
20px|Mercato estival 15px Arrivées Mohamed Benyahya Premier contrat professionnel Mathieu Michel Premier contrat professionnel Pierre Bouby Transfert sans indemnité FC Metz National Mathieu Robail Transfert sans indemnité SC Bastia Ligue 1 Vincent Gragnic Transfert sans indemnité CS Sedan Ardennes Ligue 2 Stéphane Dalmat Transfert sans indemnité Stade rennais FC Ligue 115px Départs Maxime Poundjé Retour de prêt FC Girondins de Bordeaux Ligue 1 Kévin Martin Fin de contrat Aviron bayonnais FC CFA Arnaud Farras Fin de contrat Vendée Luçon Football CFA Issouf Ouattara Fin de contrat PSFC Chernomorets Bourgas TBI A Football Group Gaëtan Salert Fin de contrat CA Bastia National Stéphane Dalmat Rupture de contrat (retraite) 20px|Mercato hivernal 15px Arrivées Riad Nouri Prêt avec option d'achat Le Havre AC Ligue 2 Jean-Alain Fanchone Prêt Udinese Calcio Série A15px Départs Steve Haguy Rupture de contrat - - Wilfried Niflore Prêt Paris FC National 15px Départs Miodrag Stošić Rupture de contrat Stade Lavallois Ligue 2
Préparation d'avant-saison Le Nîmes Olympique effectue son stage de préparation à Megève. En conclusion de ce stage en Haute-Savoie, les Crocodiles disputent le à Valence une rencontre amicale contre l'AS Valence qui se conclut par une victoire des Gardois par trois buts à deux. Quatre jours plus tard, Nîmes bat 3-1 l'ES Uzès Pont du Gard, pensionnaire de National, avec notamment le premier but de la nouvelle recrue Mathieu Robail. Après ce match amical, le groupe nîmois se déplace à Vauvert et décroche le un troisième succès d'affilée par deux buts à un contre le FC Martigues, relégué en CFA à l'issue de la saison 2011-2012.
Les deux dernières rencontres de préparation sont effectuées contre des équipes de première division. La première se dispute à Graulhet le face au Toulouse FC, où Nîmes s'impose de nouveau par un but à zéro. La seconde est jouée trois jours plus tard au Stade des Costières face à l'Olympique de Marseille, et voit les deux équipes se neutraliser 2-2.
Le bilan du Nîmes Olympique est donc de quatre victoires, d'un match nul et de zéro défaite. Au total, l'équipe nîmoise marque onze buts, dont cinq par le meilleur buteur de la saison précédente Seydou Koné ; les autres buts étant inscrits par Wilfried Niflore, Vincent Carlier, Mathieu Robail, Renaud Ripart et Nicolas Benezet.
Compétitions
Championnat
La saison 2012-2013 de Ligue 2 est la soixante-quatorzième édition du championnat de France de football de seconde division et la onzième sous l'appellation . La division oppose vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les trois meilleurs de ce championnat sont promus en Ligue 1 et les trois derniers sont relégués en National.
Les promus de la saison précédente, le SC Bastia, champion de Ligue 2 en 2011-2012, le Stade de Reims, qui retrouve l'élite du football français 33 ans après l'avoir quittée, et l'ES Troyes AC, sont remplacés par le SM Caen, le Dijon FCO et l'AJ Auxerre, qui quitte la première division 32 ans après avoir l'avoir intégrée. Les relégués de la saison précédente, le FC Metz, qui rejoint la troisième division pour la première fois de son histoire, l'US Boulogne CO et le Amiens SCF, sont remplacés par le Nîmes Olympique, champion de National en 2011-2012, le GFC Ajaccio et les Chamois niortais.
Classement Final
Extrait du classement de Ligue 2 à la et dernière journée
|-style="text-align:left; background:#FFFFFF; border-left-style:hidden; border-bottom-style:hidden; border-right-style:hidden; border-top:solid 1px #AAAAAA;" |colspan=10 |
|-style="text-align:left; background:#FFFFFF; border-left-style:hidden; border-bottom-style:hidden; border-right-style:hidden; border-top:solid 1px #AAAAAA;" | colspan=10 |
Journées 1 à 5 : Un départ compliqué +Journées 1 à 5 du championnat Rencontre Place1 AJ Auxerre2-0Nîmes Olympique 2 Nîmes Olympique0-0FC Nantes3 Clermont Foot2-1Nîmes Olympique4 CS Sedan2-3Nîmes Olympique5 Nîmes Olympique0-2SM Caen
Pour leur retour en Ligue 2, les nîmois se retrouvent lors de la première journée face à l'AJ Auxerre, club relégué de première division la saison dernière. La dernière confrontation entre ces deux équipes en championnat remonte à la saison 1992-1993 en Ligue 1, le où le Nîmes Olympique s'était incliné à Auxerre 5 buts à 2. Drôle de premier match pour les crocos car il se déroule à huis clos à la suite des incidents survenues lors de la de Ligue 1 l'an passé. La saison commence plutôt mal pour les Crocodiles qui dès la treizième minute de jeu encaisse un premier but par Steeven Langil, formé au sein du club gardois, qui marque au passage le premier but de la saison de Ligue 2. À la suite de cette ouverture du score, les Gardois tentent mais ne parviennent pas à revenir au score avant la mi-temps. Au retour des vestiaires, les joueurs du Nîmes Olympique concèdent un second but par l'intermédiaire d'Anthony Le Tallec, sur un magnifique centre en retrait de Sébastien Haller, d'une reprise dans les buts d'Haidar Al-Shaïbani titulaire car Cyrille Merville n'est pas complètement remis de sa blessure d'avant-saison. Les crocodiles ratent leur retour en Ligue 2 avec cette défaite deux buts à zéro.
Lors de la seconde journée, les nîmois reçoivent le FC Nantes, un match décalé le samedi à 17h00 pour cause de retransmission télévisé sur Eurosport. Le match se déroule sous une chaleur étouffante (37°). Le début de partie est à l'avantage des visiteurs qui obtiennent la première occasion du match par l’intermédiaire de Birama Touré mais sa frappe trop écrasé échoue dans les gants du portier nîmois. Les nantais continues d'accentuer leur domination avec une nouvelle reprise trop molle de Filip Djordjevic aux six mètres. Aux alentours de la de jeu les locaux commencent à se réveiller en se procurant deux premières occasions trop écrasées: Koné à la et Benezet à la . La première très grosse occasion du match est nîmoise un coup franc de Pierre Bouby des qui prenait la direction de la lucarne. Tout cela sans-compter sur le très bon Rémy Riou qui repousse le ballon en corner. Dès la reprise, les hommes de Michel Der Zakarian se montrent dangereux grâce à Olivier Veigneau qui manque le but pour quelques centimètres. La réponse gardoise ne se fait pas attendre, à la puis à la Abdel Malik Hsissane bute sur le gardien nantais. Ce même gardien de but va empêcher les crocodiles d'ouvrir le score à deux reprises: Koné ( et Amewou (). En toute fin de match les nîmois ouvrent le score par Nicolas Benezet malheureusement pour les sudistes il était en position de hors-jeu. Les deux équipes se séparent sur un score nul et vierge. Les Nîmois peuvent avoir des regrets au vu du nombre d'occasions qu'ils ont obtenues.
Pour le compte de la troisième journée, le club gardois se déplace dans le Puy-de-Dôme pour y défier le Clermont Foot Auvergne 63. Seydou Koné ouvre le score après seulement 18 minutes de jeu sur un centre aux six mètres de Mathieu Robail et marque par la même occasion son premier but de sa carrière en Ligue 2. Cet avantage sera de courte durée puisqu'à la sur un centre de Jean-François Rivière, les auvergnats égalisent par l'intermédiaire de Mana Dembélé d'une tête lobé qui trompe la vigilance de Cyrille Merville. En seconde période, les nîmois craquent à la à la suite d'un nouveau but de Dembélé sur un corner de Nicolas Bayod, un ancien crocodile. Dans le temps additionnel sur un corner de Vincent Gragnic, Seydou Koné rate de très peu l'égalisation, sa tête passe au-dessus des buts de Fabien Farnolle. Les clermontois préservent finalement leur avance et font concéder à Nîmes une seconde défaite et les plongent encore plus dans la zone rouge.