Le Grand Prix automobile d'Europe 2012 (), disputé le sur le circuit urbain de Valence, est la épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la vingt-deuxième édition du Grand Prix d'Europe comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la cinquième disputée à Valence, et de la huitième manche du championnat 2012.
Sebastian Vettel, parti en pole position, fait fructifier sa première place et s'offre une large avance en tête de la course avant d'être victime d'un problème d'alternateur au trente-quatrième tour. Onzième sur la grille, Fernando Alonso, qui est remonté au classement grâce à un bon départ, plusieurs dépassements et un arrêt au stand efficace, se retrouve alors en tête. Contrairement à l'année précédente qui avait vu les vingt-quatre pilotes engagés terminer la course, l'épreuve est marquée par de nombreux abandons. Ainsi, Romain Grosjean et Lewis Hamilton doivent successivement renoncer alors qu'ils occupent la deuxième place. Alonso remporte finalement cette huitième manche du championnat devant Kimi Räikkönen et Michael Schumacher, qui monte sur le podium pour la première fois depuis six ans. Au classement des pilotes, Alonso réalise une excellente opération en se prenant d'avance sur son dauphin Mark Webber, plus large écart de la saison entre les deux premiers ( contre 91). À l'issue de la course, dix-huit des vingt-quatre pilotes en lice au championnat ont marqué au moins un point.
Chez les constructeurs, Red Bull Racing conserve sa place en tête du championnat avec , devant McLaren (), Lotus () et Ferrari (). À la fin du Grand Prix, neuf des douze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham, Marussia et HRT n'en ayant pas encore inscrit.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Pastor Maldonado Williams-Renault 1 min 40 s 890 2 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 40 s 973 + 0 s 083 3 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 40 s 984 + 0 s 094 4 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 40 s 994 + 0 s 104 5 Fernando Alonso Ferrari 1 min 41 s 065 + 0 s 175 6 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 41 s 105 + 0 s 215
La température de l'air est de et la piste est à au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe sur le circuit de Valence. Les pilotes s'élancent immédiatement afin de boucler leur tour d'installation puis Jean-Éric Vergne réalise le premier tour chronométré de la journée en , temps qu'il améliore en .
Si son coéquipier Daniel Ricciardo tourne ensuite en , Vergne reprend peu après la tête en . Les deux pilotes Lotus, qui disposent d'une monoplace avec un aileron avant retravaillé comportant de nouveaux petits éléments chargés de rediriger les flux d'air, passent alors à l'attaque et Kimi Räikkönen établit un tour en avant d'être battu par son coéquipier Romain Grosjean en .
Bien que les ingénieurs de Ferrari ne cherchent pas à ce que les pilotes alignent des temps rapides, Felipe Massa se porte en tête avec un tour bouclé en , mais Räikkönen réplique en . Nico Rosberg prend alors l'avantage en mais ne peut rien contre le temps réalisé peu après par Pastor Maldonado : . Le Vénézuélien conserve sa position jusqu'à la fin de la session d'essais et devance finalement Sebastian Vettel, Mark Webber, Jenson Button (victime d'un ennui de SREC dès la mi-séance) et Fernando Alonso. Valtteri Bottas, pilote essayeur chez Williams F1 Team, a remplacé Bruno Senna lors de cette séance d'essais. Jules Bianchi, pilote essayeur chez Force India, a remplacé Nico Hülkenberg lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 39 s 334 2 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 39 s 465 + 0 s 131 3 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1 min 39 s 595 + 0 s 261 4 Michael Schumacher Mercedes 1 min 39 s 601 + 0 s 267 5 Bruno Senna Williams-Renault 1 min 39 s 664 + 0 s 310 6 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 39 s 700 + 0 s 366
La température ambiante est de et la piste est à au départ de la deuxième séance d'essais libres. Romain Grosjean prend immédiatement la piste et, après un tour d'installation, réalise le premier temps de référence en .
De nombreux pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Sergio Pérez tourne en , Pastor Maldonado, auteur du meilleur temps de la session matinale, en , Kamui Kobayashi en et Sebastian Vettel en .
Pastor Maldonado reprend la tête en et lutte contre les deux pilotes McLaren, Button tournant en et Lewis Hamilton en . Fernando Alonso passe alors en tête en avant d'être battu par Michael Schumacher () et son coéquipier Nico Rosberg ().
Jenson Button est le premier à tourner sous les 1 minute 40 secondes () mais son temps est amélioré par Nico Rosberg (). Il reste un peu moins d'une heure dans cette séance quand de nombreux pilotes commencent à chausser leurs pneus tendres, suivant l'exemple de Button. Ainsi chaussé, Fernando Alonso boucle un tour en quand son compatriote Pedro de la Rosa part à la faute dans le virage et tape violemment un mur de pneus.
En fin de séance, Michael Schumacher réalise un tour en mais Sebastian Vettel améliore en et devance Nico Hülkenberg (qui n'a pas tourné lors de la première session), Kamui Kobayashi, Schumacher et Bruno Senna qui avait laissé son volant à Valtteri Bottas lors de la première séance.
Troisième séance, le samedi de 11 h à 12 h + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 38 s 562 2 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 38 s 655 + 0 s 093 3 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 38 s 759 + 0 s 197 4 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 38 s 819 + 0 s 257 5 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 38 s 892 + 0 s 330 6 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 39 s 084 + 0 s 522
La température ambiante est de et la piste est à au départ de la dernière séance des essais libres du Grand Prix. Si les pilotes s'élancent très vite en piste pour boucler leur tour d'installation, il faut attendre près d'un quart d'heure avant que Romain Grosjean n'établisse le premier temps de référence en . Il est relayé par son coéquipier Kimi Räikkönen () puis par Lewis Hamilton () et Pastor Maldonado () .
À la mi-séance, Fernando Alonso est le seul pilote à n'avoir pas encore réalisé le moindre tour lancé. Sebastian Vettel prend la tête du classement en et améliore aussitôt en , toujours chaussé de pneus durs. Romain Grosjean est le premier pilote à adopter les pneus tendres et se replace aussitôt en tête en . Si Fernando Alonso, enfin en piste, progresse peu à peu dans le classement, Mark Webber semble avoir des soucis techniques au niveau de ses freins. Jenson Button, avec un tour en , est le seul à devancer Grosjean en fin de séance.
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 Au départ de la séance qualificative du Grand Prix d'Europe, le soleil brille, la température ambiante est de et la piste est à . Les pilotes s'élancent rapidement en piste à l'exception de Timo Glock, malade depuis plusieurs jours. Daniel Ricciardo établit le premier un temps de référence en .
Plusieurs pilotes se relaient en tête du classement : Bruno Senna tourne en , Felipe Massa en , Michael Schumacher en et Lewis Hamilton en . Quelques pilotes choisissent de chausser leurs pneus tendres en fin de session, ce qui permet notamment à Paul di Resta de prendre la tête en puis à Pastor Maldonado de lui ravir la place en .
Six pilotes sont éliminés à l'issue de cette session : Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Charles Pic, Vitaly Petrov, Jean-Éric Vergne et Mark Webber, victime d'un problème technique au niveau de son aileron arrière mobile. Timo Glock, qui n'a pas tourné, n'est pas qualifié pour la course mais est autorisé par la FIA à prendre le départ du Grand Prix.
Session Q2 Dès l'ouverture de la séance, les pilotes se relancent en piste, quasiment tous en pneus tendres pour accroître leurs chances d'accéder à la Q3. Paul di Resta prend la tête en mais est vite battu par Kamui Kobayashi () et Nico Rosberg (). Fernando Alonso et Felipe Massa tentent le pari de s'élancer en pneus durs, mais sont respectivement douzième et quatorzième.
Les deux pilotes Ferrari sont obligés de se relancer en fin de séance avec des pneus tendres alors que Nico Rosberg et Kimi Räikkönen font le pari de ne plus reprendre la piste jusqu'à la fin de la session. Romain Grosjean parvient à améliorer le temps de Rosberg tandis que les deux pilotes Ferrari sont éliminés.
Les sept pilotes éliminés sont ainsi Daniel Ricciardo, Heikki Kovalainen qui n'a pratiquement pas roulé, Sergio Pérez, Bruno Senna, Felipe Massa, Michael Schumacher et Fernando Alonso.
Session Q3 Jenson Button, Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Kimi Räikkönen et Pastor Maldonado sont les premiers à monter en piste dès son ouverture, les autres pilotes choisissant de se qualifier en un seul tour lancé.
À l'issue de cette première tentavive, Nico Rosberg prend la tête grâce à un tour lancé en . Il devance Button, Hamilton et Räikkönen alors que Maldonado fait une erreur et rejoint son stand. Alors qu'il ne reste que quatre minutes, Romain Grosjean bat le temps de Rosberg. Juste après, il est devancé par Pastor Maldonado, lui-même battu par Sebastian Vettel qui obtient la trente-troisième pole position de sa carrière en .
Grille de départ + Pilote Écurie Qualifications 1 Qualifications 2 Qualifications 3 1 Sebastian Vettel SREC Red Bull-Renault 1 min 39 s 626 1 min 38 s 530 1 min 38 s 086 2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 39 s 169 1 min 38 s 616 1 min 38 s 410 3 Pastor Maldonado Williams-Renault 1 min 38 s 825 1 min 38 s 570 1 min 38 s 475 4 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 39 s 530 1 min 38 s 489 1 min 38 s 505 5 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 39 s 464 1 min 38 s 531 1 min 38 s 513 6 Nico Rosberg Mercedes 1 min 39 s 061 1 min 38 s 504 1 min 38 s 623 7 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1 min 39 s 651 1 min 38 s 703 1 min 38 s 741 8 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 39 s 009 1 min 38 s 689 1 min 38 s 752 9 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 39 s 622 1 min 38 s 563 1 min 38 s 801 10 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 38 s 858 1 min 38 s 519 1 min 38 s 992 11 Fernando Alonso Ferrari 1 min 39 s 409 1 min 38 s 707 12 Michael Schumacher Mercedes 1 min 39 s 447 1 min 38 s 770 13 Felipe Massa Ferrari 1 min 39 s 388 1 min 38 s 780 14 Bruno Senna Williams-Renault 1 min 39 s 449 1 min 39 s 207 15 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 39 s 353 1 min 39 s 358 16 Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1 min 40 s 087 1 min 40 s 295 17 Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1 min 39 s 924 1 min 40 s 358 18 Jean-Éric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1 min 40 s 203 19 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 40 s 395 20 Vitaly Petrov Caterham-Renault 1 min 40 s 457 21 Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1 min 42 s 171 22 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1 min 42 s 527 23 Charles Pic Marussia-Cosworth 1 min 42 s 675 Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 47 s 742 (107 % de 1 min 38 s 825) Timo Glock Marussia-Cosworth Pas de temps Timo Glock, qui souffre d'une infection intestinale, ne peut s'aligner en qualifications mais est autorisé par la FIA à prendre le départ du Grand Prix. Néanmoins, les médecins lui conseillent de ne pas participer à la course.
thumb|left|upright=3.2|alt=Schéma de la grille de qualification du Grand Prix d'Europe 2012|La grille de qualification et de départ du Grand Prix d'Europe 2012.
Course Déroulement de l'épreuve