Lord Peter Wimsey est le de fiction des romans policiers de Dorothy L. Sayers.
Biographie fictive
Né en 1890, Lord Peter Death Bredon Wimsey, second fils du Duc de Denver, est un aristocrate supérieurement intelligent, qui évite toutefois l'écueil du snobisme grâce à son sens des réalités et à son humour hautement britannique. Érudit littéraire (il collectionne les incunables), il est aussi un musicien dilettante, mais cultivé (il joue des sonates de Domenico Scarlatti sur un clavecin dans les années 1920 (!) et du Johann Sebastian Bach au piano). Ce sportif au physique athlétique (il est champion de cricket) est également un fin gourmet qui sait reconnaître et apprécier un bon vin. Toujours impeccable dans sa mise, il est d'une élégance recherchée sans être tape-à-l'œil. Plutôt que de recourir à un chauffeur, aime conduire lui-même ses automobiles, toujours des Daimler double-six cylindres qui répondent au surnom affectueux de Mrs. MerdleD'après le nom d'un personnage du roman de Charles Dickens La Petite Dorrit qui a en horreur toutes formes d'agitation..
Homme accompli et courageux, le héros de Dorothy Sayers n'est pourtant dénué ni de faiblesses ni de sentiments. Ainsi, pendant la Première Guerre mondiale, alors qu'il sert dans la brigade des fusiliers de la British Army, il combat sur le front de l'Ouest. Pendant la bataille de Caudry, il est victime d'un trouble de stress post-traumatique qui lui cause des crises de délire occasionnelles longtemps après son retour à la vie civile. Il est également chargé à cette époque de missions par le service de l'espionnage. Grâce à son sang-froid et à sa parfaite connaissance de l'allemand, qu'il parle sans accent, il réussit à infiltrer le bureau d'un officier ennemi et à transmettre des informations secrètes en ayant recours au Chiffre de Playfair qu'il manie avec aisance. Mais cette étape de sa vie lui aura été particulièrement douloureuse, car il éprouve, au retour de la guerre, la blessure secrète d'un amour déçu. C'est pourquoi, un peu par hasard et beaucoup par plaisir et par souci de ne pas céder à l'oisiveté, il consacre une bonne partie de son temps à la résolution d'énigmes policières. Pour y parvenir, il s'appuie souvent sur l'aide de , son fidèle et flegmatique valet de chambre, de Miss Climpson, son inénarrable secrétaire, et de l'inspecteur de Scotland Yard, un ami aussi admiratif que dévoué. Les fonctions de ce dernier assurent à Lord Peter (outre le grade militaire de major du héros et son haut statut social) d'avoir accès sans tracas aux lieux d'un crime, d'obtenir de précieux renseignements détenus par la police et de pouvoir transgresser impunément certaines règles et lois en vigueur pour tout autre sujet britannique, afin de démasquer et de mettre en échec de dangereux criminels. thumb|upright=1.3|Une Daimler double six-cylindres 1926, modèle de voiture qu'affectionne et possède Lord Peter.
Toutes les qualités réunies de Lord Peter font, de l'aveu même de sa créatrice, une sorte de prince charmant du . À tout le moins, ce héros de onze romans et d'une vingtaine de nouvelles peut être considéré comme un archétype de l'Anglais brillant et décontracté de l'Empire britannique de l'Entre-deux-guerres. Le personnage aurait d'ailleurs été inspiré à Dorothy Sayers par le souvenir du séduisant , professeur d'anglais et de cricket au Collège des Roches, institution située en France, où, jeune femme, la future écrivain fut embauchée à titre d'assistante d'anglais entre 1917 et 1920. Cet antécédent sentimental explique en partie qu'à l'inverse de plusieurs auteurs de romans policiers qui prirent en grippe les héros qu'ils avaient créés (Arthur Conan Doyle envers Sherlock Holmes, Maurice Leblanc envers Arsène Lupin, Agatha Christie envers Hercule Poirot), Dorothy Sayers n'a jamais caché une réelle passion pour Lord Peter, ajoutant même qu'elle n'entreprenait jamais rien sans le consulter !
Grâce au personnage de , Sayers s'invente également un double sublimé d'elle-même qui lui permet de croiser Lord Peter dans Poison violent, où ce dernier sauve la jeune femme d'accusations mensongères. Harriet Vane reparaît dans les romans suivants, participant notamment à l'enquête aux côtés de Lord Peter dans Lord Peter et le Mort du 18 juin jusqu'au mariage des deux personnages dans Noces de crime. C'est une conclusion attendue au terme de ces dernières aventures qui voient les intrigues policières se raréfier au profit d'études psychologiques et de péripéties sentimentales. À la fin du cycle, dans la nouvelle Le policeman a des visions (1938), les deux époux Wimsey ont leur premier enfant et, dans l'ultime nouvelle du cycle, Tallboys (1942), ils ont trois fils.
Au cinéma, Lord Peter n'a connu que deux interprètes : dans The Silent Passenger (1935) de Reginald Denham et Robert Montgomery dans Busman's Honeymoon (1940) d'Arthur B. Woods. Deux séries télévisées britanniques, l'une dans les années 1970, l'autre dans les années 1980, ont également pour héros Lord Peter, incarné respectivement par Ian Carmichael et .
Pour Romain Brian, professeur agrégé d'anglais, ..
Série Lord Peter Wimsey Romans Les romans de Dorothy Sayers ont rarement été traduits intégralement à leur première publication en France; les plus récentes rééditions corrigent souvent d'importantes lacunes. Whose Body? (Londres, Unwin, 1923, couverture de Salomon van Abbé) Clouds of Witness (Londres, Unwin, 1926) Unnatural Death (Londres, Benn, 1927) The Unpleasantness at the Bellona Club (Londres, Benn, 1928) Strong Poison (Londres, Gollancz, 1930) The Five Red Herrings (Londres, Gollancz, 1931) Have His Carcase (Londres, Gollancz, 1932) Murder Must Advertise (Londres, Gollancz, 1933) The Nine Tailors (Londres, Gollancz, 1934) Gaudy Night (Londres, Gollancz, 1935) Busman's Honeymoon (Londres, Gollancz, 1937) Thrones, Dominations (1998) Note : Roman abandonné par Dorothy L. Sayers entre 1936 et 1938, achevé et publié par Jill Paton Walsh.
Recueils de nouvelles Lord Peter Views the Body (Londres, Gollancz, 1928) Hangman's Holiday (Londres, Gollancz, 1933), recueil de 12 nouvelles, dont 4 avec Lord Peter. In the Teeth of the Evidence and Others Stories (Londres, Gollancz, 1939) Striding Folly (Londres, New Library, 1972)
Nouvelles Série Lord Peter Wimsey The Egomaniac (1923) The Entertaining Episode of the Article in Question (1925), aussi connu sous le titre The Article in Question Beyond the Reach of the Law (1926) The Unprincipled Affair of the Practical Joker (1926), aussi connu sous le titre The Practical Joker The Fantastic Horror of the Cat in the Bag (1926), aussi connu sous le titre Cat in the Bag The Learned Adventure of the Dragon’s Head (1926) The Abominable History of the Man with Copper Fingers (1928), aussi connu sous le titre The Man with the Copper Fingers The Bibulous Business of a Matter of Taste (1928), aussi connu sous le titre A Matter of Taste The Vindictive Story of the Footsteps That Ran (1928), aussi connu sous le titre The Footsteps That Ran The Fascinating Problem of Uncle Meleager's Will (1928) The Undignified Melodrama of the Bone of Contention (1928) The Piscatorial Farce of the Stolen Stomach (1928) The Unsolved Puzzle of the Man with No Face (1928), aussi connu sous le titre The Man with No Face The Adventurous Exploit of the Cave of Ali Baba (1928) A Matter of Taste (1928), aussi connu sous le titre The Bibulous Business of a Matter of Taste The Queen’s Square (1932) The Image in the Mirror (1933), aussi connu sous le titre Something Queer About Mirrors The Incredible Elopement of Lord Peter Wimsey (1933), aussi connu sous le titre The Power of Darkness The Necklace of Pearls (1933) Absolutely Elsewhere (1934), aussi connu sous le titre A Case for Lord Peter Wimsey Striding Folly (1935) The Haunted Policeman (1938) In the Teeth of the Evidence (1939) Talboys (1942)
Autres publications Correspondance The Wimsey Papers (1939-1940), série d'articles publiée dans le magazine The Spectator sur la correspondance (fictive) entre les membres de la famille Wimsey qui permet à Dorothy Sayers d'aborder plusieurs sujets politiques, culturels et sociaux pendant les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale.
Romans apocryphes Depuis qu'elle a complété Au crépuscule de l'empire, manuscrit abandonné par Dorothy Sayers, Jill Paton Walsh a écrit trois nouvelles aventures de Lord Peter :
2002 : Jill Paton Walsh, A Presumption of Death (roman inspiré par The Wimsey Papers, série d'articles sur l'actualité publiés par Dorothy Sayers de 1939 à 1940, qui prend la forme de lettres fictives échangées entre les membres de la famille de Lord Peter) 2010 : Jill Paton Walsh, The Attenbury Emeralds 2014 : Jill Paton Walsh, The Late Scholar
Filmographie Au cinéma 1935 : The Silent Passenger, film policier britannique réalisé par Reginald Denham, d'après une histoire originale de Dorothy Sayers, avec Peter Haddon dans le rôle de Lord Peter, et Austin Trevor dans le rôle de l'inspecteur Parker 1940 : Busman's Honeymoon, film policier britannique réalisé par Arthur B. Woods, d'après le roman homonyme, avec Robert Montgomery dans le rôle de Lord Peter, et Constance Cummings dans le rôle de Harriet Vane
À la télévision 1947 : Busman's Honeymoon, film TV, adaptation du roman éponyme 1949 : Suspicion, épisode de la série télévisée Suspense, adaptation de la nouvelle éponyme réalisée par Robert Stevens 1950 : Mr. Mummery's Suspicion, épisode de la série télévisée 1950 : The Leopard Lady, épisode de la série télévisée Lights Out réalisé par William Corrigan 1951 : Mr. Mummery's Suspicion, épisode de la série télévisée Studio One réalisé par Martin Magner 1953 : Dilemma, épisode de la série télévisée Eye Witness 1955 : Our Cook's a Treasure, épisode de la série télévisée Alfred Hitchcock présente réalisé par Robert Stevens 1957 : Busman's Honeymoon, film TV, adaptation du roman éponyme réalisée par Brandon Acton-Bond 1968 : In die dagen, téléfilm belge réalisé par Jan Matterne 1972 : Clouds of Witness, mini-série de cinq épisodes, adaptation du roman éponyme 1973 : The Unpleasantness at the Bellona Club, mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme 1973 : The Inspiration of Mr. Budd, épisode de la série télévisée Les Mystères d'Orson Welles, adaptation de la nouvelle éponyme réalisée par Peter Sasdy 1973 : Murder Must Advertise, mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme 1974 : The Nine Tailors, mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme 1975 : The Five Red Herrings, mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme 1987 : A Dorothy L. Sayers Mystery, série en dix épisodes, adaptations de Strong Poison, Have His Carcase et Gaudy Night
Notes et références Notes
Références
Sources .
Liens externes
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