Hildegarde Withers est le détective amateur fictif des romans policiers de Stuart Palmer.
Biographie fictive Femme excentrique dans la quarantaine, cette institutrice, qui arbore pince-nez et chapeaux extravagants, se trouve mêlée une toute première fois à une enquête criminelle dans Un meurtre dans l'aquarium. Alors que se déroule une visite pédagogique de l'endroit, Hildegarde découvre avec ses élèves un cadavre flottant dans le bassin des manchots. L'inspecteur Oscar Piper, dépêché sur les lieux, ne rechigne pas sur l'aide de Hildegarde qui prend des notes et multiplie les observations judicieuses jusqu'au dénouement final où elle parvient à démasquer le coupable.
Admiratif de son savoir-faire, l'enquêteur professionnel permet à Withers de lui donner à nouveau un coup de main pour résoudre de nombreuses énigmes dans une série d'enquêtes policières humoristiques qui compte plus d'une douzaine de romans et trois recueils de nouvelles.
La combinaison du ton bon enfant de la série à des passages macabres ou de suspense intéresse rapidement le milieu du cinéma. Six films hollywoodiens des années 1930 auront pour héroïne l'institutrice perspicace, interprétée à trois reprises par Edna May Oliver, puis par Helen Broderick, et enfin deux fois par Zasu Pitts.
En 1972, dans une émission pilote de la télévision américaine CBS, Eve Arden incarne Hildegarde Withers.
Romans de la série Hildegarde Withers The Penguin Pool Murder (1932) Murder on Wheels (1932) Murder on the Blackboard (1934) The Puzzle of the Pepper Tree (1934) The Puzzle of the Silver Persian (1935) The Puzzle of the Red Stallion (1935) The Puzzle of the Blue Banderilla (1937) The Puzzle of the Happy Hooligan (1941) Miss Withers Regrets (1948) Four Lost Ladies (1949) The Green Ace (1950) Nipped in the Bud (1952) Cold Poison (1954) Hildegarde Withers makes the Scene (1969), en collaboration avec Fletcher Flora
Recueils de nouvelles de la série Hildegarde Withers The Riddles of Hildegarde Withers (1947) The Monkey Murder and other Hildegarde Withers Stories (1950) People versus Withers and Malone (1963), en collaboration avec Craig Rice Hildegarde Withers: Uncollected Riddles (2002), recueil posthume
Nouvelles isolées de la série Hildegarde Withers
Filmographie de la série Hildegarde Withers
1932 : Penguin Pool Murder, réalisé par George Archainbaud, avec Edna May Oliver 1934 : Murder on the Blackboard, réalisé par George Archainbaud, avec Edna May Oliver 1935 : Murder on a Honeymoon, réalisé par Lloyd Corrigan, avec Edna May Oliver 1936 : , réalisé par William Hamilton et Edward Killy, avec Helen Broderick 1936 : Le Meurtre de John Carter (The Plot Thickens), réalisé par Ben Holmes, avec Zasu Pitts 1937 : Forty Naughty Girls, réalisé par Edward F. Cline, avec Zasu Pitts 1972 : A Very Missing Person (TV), réalisé par Russ Mayberry, avec Eve Arden
Liens externes Bibliographie des nouvelles avec Hildegarde Withers
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