Of Monsters and Men est un groupe islandais d'indie folk et d'indie pop, originaire de Garðabær. Formé en 2010, le groupe se compose actuellement de Nanna Bryndís Hilmarsdóttir, co-chanteuse et guitariste, Ragnar « Raggi » Þórhallsson, co-chanteur et guitariste, Brynjar Leifsson, guitariste, Arnar Rósenkranz Hilmarsson, batteur, et Kristján Páll Kristjánsson, bassiste. Árni Guðjónsson, pianiste et accordéoniste, a quitté le groupe en 2012. Le premier album du groupe, , connaît un succès international porté par la chanson qui en est extraite.
Histoire Formation et débuts (2009–2010) Le groupe est formé autour de Nanna Bryndís Hilmarsdóttir. Celle-ci chante et joue de la guitare acoustique en solo sous le nom de depuis plusieurs années, lorsqu'en 2009 elle décide de s'entourer d'autres musiciens. L'idée de former un véritable groupe finit par s'imposer et en 2010, le quatuor qui s'est constitué avec Nanna (chant, guitare), Raggi (chant, guitare, mélodica, glockenspiel), Brynjar (guitare, mélodica), et Arnar (batterie, percussions, glockenspiel, mélodica, chant) prend le nom de Of Monsters and Men.
Ils participent cette année-là au tremplin musical Músíktilraunir qui a lieu à Reykjavik et le remportentOf Monsters and Men - La neige et le feu, Paris Match, 12 octobre 2012. Juste après, deux nouveaux musiciens rejoignent la formation : Árni (accordéon, claviers) et Kristján (basse). Le groupe est invité à participer au festival Iceland Airwaves durant lequel la radio américaine KEXP le remarque et le filme interprétant sa chanson Little Talks dans un salon. La vidéo devient l'une des plus regardées de la chaîne YouTube de la radio.
My Head Is an Animal (2011–2013) vignette|gauche|Of Monsters and Men en concert, en .
En , Of Monsters and Men signe avec le label indépendant islandais Record Records pour le lancement de leur premier album en Islande. En , la radio américaine WRFF commence à jouer la chanson Little Talks, et à sa suite, d'autres stations de radio diffusent le titre, contribuant à l'accroissement de la popularité du sextuor aux États-Unis. Le premier album, My Head Is an Animal, sort en Islande en et obtient le dans les charts, ainsi que la chanson .
Porté par son succès en Islande et sa popularité croissante aux États-Unis, le groupe signe avec Universal Music Group, pour une distribution de l'album à l'échelle mondiale.. Un EP de , , sort le en guise d'éclaireur. La sortie internationale de My Head Is an Animal commence le aux États-Unis et s'échelonne sur les semaines et les mois suivants pour les autres pays. Il sort le en France.
En , Of Monsters and Men entame une tournée mondiale longue de dix-huit mois, donnant 231 concerts dans 27 pays. Le groupe est accompagné pour cette tournée d'une musicienne supplémentaire, Ragnhildur Gunnarsdóttir, qui joue de la trompette, des claviers et des percussions. Vers la fin de l'année 2012, Árni décide de quitter le groupe, quelque peu lassé de la vie sur la route, loin de chez lui. Il enseigne désormais la musique, à temps partiel, dans sa ville natale, et a formé un autre groupe baptisé Blóðberg Retranscription en anglais d'une interview accordée à une radio islandaise. Il est remplacé par Steingrimur Karl Teague qui n'est cependant pas intégré comme membre à part entière, mais simplement comme musicien de scène.
En , le groupe figure sur la bande originale du film Hunger Games : L'Embrasement avec un morceau inédit, . En décembre, il sort un mini album de sept titres, Live from Vatnagarðar. il ne s'agit pas à proprement parler d'un album live, mais de réinterprétations en studio dans les conditions du live de 6 titres du premier album et d'une reprise des Yeah Yeah Yeahs, Skeletons, que le groupe jouait régulièrement lors de la tournée.
Beneath the Skin (2014-2018) Le sort un nouveau single, , premier extrait du second album, , qui sort le en Islande, et le dans le reste du monde. La première date d'une tournée mondiale est annoncée pour le à Toronto au Canada. Le morceau est utilisé pour la publicité de la série de Marvel Netflix Jessica Jones. Le groupe fait un caméo sur les épisodes et de la série télévisée Game of Thrones..
En 2016, le groupe est à l'affiche du festival musical californien mondialement connu, Coachella.. Le dimanche , Of Monsters and Men publie une image sur Instagram avec la phrase () En , le groupe compte un milliard d'écoutes sur Spotify, et devient le premier groupe islandais à atteindre un tel engouement..
Fever Dream, Tíu et Édition 10e anniversaire de My Head Is an Animal (2019-2024) Un nouveau single, , est dévoilé le . Il s'agit du premier single du troisième album intitulé sorti le . Le , Of Monsters and Men sort les titres Wild Roses et Wars.
À partir de là se suivent des sorties de singles parfois inclus dans des EP ou compilations. Le , le groupe dévoile le single intitulé Visitor, accompagné d'un clip vidéo. Le , c'est au tour du single Destroyer de sortir.
Le , Of Monsters and Men a sorti le documentaire Tíu, accompagné d'un EP du même nom, au festival du film de Tribeca 2022, pour célébrer le dixième anniversaire de leur premier album, My Head Is an Animal. Cela a été suivi par une performance acoustique live spéciale de leurs nouvelles chansons Visitor, This Happiness et Lonely Weather.
All Is Love and Pain in the Mouse Parade (2025) Le , Of Monsters and Men sort un nouveau morceau et son clip, intitulés Television Love. Il s'agit de leur première sortie originale depuis trois ans.
Le , le groupe présente en avant-première son nouvel album, All Is Love and Pain in the Mouse Parade, avec le titre Ordinary Creature. L'album sortira le après une période promotionnelle qui dévoilera de nombreux autres titres tels que Fruit Bat, Dream Team et The Towering Skyscraper at the End of the Road. La tournée pour cet album débutera le en Amérique du Nord jusqu'au mois de novembre faisant salle pleine dans de nombreuses villes comme Toronto, Brooklyn Chicago ou Denver, puis traversa l'Atlantique jusqu'en Europe en Février et Mars 2026. Le groupe se produira à Paris, en France, le à l'Olympia.
Of Monsters and Men est à la tête d'affiche du festival Cigale de la Baie de Beauport à Québec en .
Style musical et influences Of Monsters and Men est un groupe indie-pop-folk qui a renouvelé l'association « musique » et « Islande », traditionnellement cantonnée à la voix de Björk et aux rythmes des Sigur Rós. Dans le sillage d'Arcade Fire, ou encore de Mumford and Sons, ils ont réussi à élaborer un style particulier dont la chanson fait une bonne synthèse, avec son alternance de chœurs de voix féminines et masculines qui finissent par se mêler.
Le groupe s'inspire d'histoires légendaires, de récits traditionnels, islandais comme étrangers. La chanson , de l'album My Head Is an Animal s'inspire d'une histoire vraie : celle du pionnier américain Hugh Glass. Trappeur et chasseur de fourrure, ce dernier fut attaqué par un grizzli en 1823, et laissé seul à son sort par ses compagnons de chasse. En 2015 Alejandro González Iñárritu a réalisé une adaptation au cinéma du calvaire de Hugh Glass sous le titre The Revenant, avec Leonardo DiCaprio dans le rôle principal. À propos du morceau : « Il s'agit d'une baleine qui porte une maison sur son dos - explique Raggi - sur laquelle on parcourt les océans, découvrant de nouveaux lieux, différents, et vivant des aventures merveilleuses. » Le clip officiel de (réalisé par Mihai Wilson et Marcella Mose du collectif We Were Monkeys) raconte la chute d'un empire renversé par une horde inconnue.
À propos du contenu mythologique de leurs chansons, Nanna déclare dans une interview pour la version italienne de Marie Claire : « Nous avons beaucoup de vieilles histoires en Islande, écrites par on-ne-sait-qui, histoires qui ont été transmises oralement durant des siècles. Parfois, elles parlent de monstres des mers, d'exploration de montagnes, ou encore de troll, et d’elfes. Ces choses nous inspirent beaucoup, en Islande, car nous grandissons en écoutant ces histoires. Quand nous avons commencé à travailler sur les textes, nous n'avions pas pour intention d'écrire ce genre d'histoires; et puis nous avons pensé que c'était la meilleure façon de créer ensemble. Il nous est très difficile d'aller dans le personnel, et de parler de ce qui nous est privé : il est plus amusant de donner vie, ensemble, à des choses nouvelles, et c'est pour cette raison que les histoires sont arrivées presque naturellement. Nous les avons trouvées en avançant » Voci dall'Islanda, intervista alla band Of Monster and Men, 2012-10-08. Consulté le 2013-10-26.
Vidéos Les vidéos postées sur YouTube par le groupe ont souvent une atmosphère mystique, onirique, remplie par les légendes nordiques auxquelles l'informatique donne vie. La vidéo de , vues par plusieurs millions de personnes sur le site, en est le meilleur témoignage. Le film, réalisé par le collectif canadien We Were Monkeys., se présente comme un vrai court métrage d'animation, qui mêle noir et blanc, puis une explosion de couleurs, des imageries informatiques, et d'autres faites à la main.
Membres Membres actuels Nanna Bryndís Hilmarsdóttir - chant, guitare acoustique, piano, percussions Ragnar Þórhallsson - chant, guitare acoustique, glockenspiel, melodica Brynjar Leifsson - guitare électrique, guitare baryton, guitare acoustique, guitare à douze cordes, melodica, chœurs Kristján Páll Kristjánsson - basse, chœurs Arnar Rósenkranz Hilmarsson - batterie, percussions, glockenspiel, accordéon, claviers, piano, chœurs
Ancien membre Árni Guðjónsson (2010-2012) - accordéon, piano, claviers, chœurs
Musiciens additionnels Ragnhildur Gunnarsdóttir - trompettes, accordéon, claviers, piano, percussions, chœurs (depuis 2010) Steingrimur Karl Teague - piano, claviers, accordéon, chœurs (depuis 2012) Bjarni Þór Jensson - guitares, claviers (depuis 2015) Sigrún Kristbjörg Jónsdóttir - trombone, percussions (depuis 2015) Ingi Garðar Erlendsson - trombone
Discographie Albums studio
Album live
EP
Classements Albums studio Titre Détails Meilleure position Certifications Islande Autriche Belgique (Fl) Belgique (Wa) Canada Allemagne Irlande Pays-Bas Suisse États-Unis États-UnisAlt. Royaume-Uni France My Head Is an Animal Sortie : (Islande), (Amérique du Nord), (Europe) Label : Universal Music Group Formats : CD, téléchargement digital, LP 1 17 14 45 4 4 1 5 29 6 1 3 55 Australie, Canada : Allemagne, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni : Danemark, Irlande, Italie : Beneath the Skin Sortie : Label : Universal Music Group Formats : CD, téléchargement digital, LP 1 20 23 50 1 10 8 17 6 3 2 10 62 Canada : Royaume-Uni : Fever Dream Sortie : 26 juillet 2019 Label : Universal Music Group Formats : CD, téléchargement digital, LP —558179229 — —139215132
EP Titre Détails Meilleure position États-Unis États-UnisAlt. Into the Woods Sortie : (États-Unis) Label : Republic Records Formats : CD, téléchargement digital 108 18
Singles Année Titre Meilleure position Certifications Album Islande Autriche Belgique (Fl) Canada France Allemagne Irlande Pays-Bas Suisse Royaume-Uni États-Unis États-UnisAlt. 2012 Little Talks 1 9 3 55 29 5 1 18 24 12 20 1 Australie : États-Unis : Canada : Italie, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni, Suède : Belgique : Allemagne : Autriche, Danemark, Espagne, Suisse : My Head Is an Animal Dirty Paws 10 — — — — — — — 75 — — 19 États-Unis : Royaume-Uni : Mountain Sound — — 3 69 — — 28 — — 66 103 2 Australie, États-Unis : Canada : Royaume-Uni : King and Lionheart 1 — — — — — — — — — — 17 2015 Crystals 1 — 75 84 — — — — — — — 4 Beneath the SkinI of the Storm————————————Empire———————————27Hunger————————————2019Alligator———————————2Fever DreamWild Roses————————————Wars———————————14
Autres apparitions En 2012, le titre Lakehouse est utilisé dans l'épisode 21 de la saison 8 de la série américaine Grey's Anatomy.