vignette|upright=1.6|480px|Partie de la plus ancienne transcription existante des Anecdotes contemporaines et nouveaux propos, recueil d'anecdotes sur des personnes de marque de la fin de la dynastie Han à la dynastie Jin (265-420).
Le terme « Trésor national » est utilisé depuis 1897 pour désigner les biens culturels importants du Japon.., bien que la définition et les critères ont changé depuis. Les documents inscrits sur la liste adhérent à la définition actuelle et ont été désignés « Trésors nationaux » conformément à la Loi sur la protection des biens culturels, entrée en vigueur le . Les items sont sélectionnés par le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie sur le fondement de leur « valeur artistique ou historique particulièrement élevée ».. La liste présente cinquante-six entrées à partir du , dynastie Tang jusqu'à l'époque de Kamakura, dont plus de la moitié originaires de Chine. Le nombre d'entrées est cependant supérieur à cinquante-six parce que dans certains cas, des groupes d'écrits liés entre eux sont réunis pour former une seule entrée. La liste contient des œuvres initialement compilées en Chine par des auteurs chinois. Une grande proportion de ces écrits est constituée de classiques chinois.
Le langage écrit est introduit au Japon vers 400 av.J.-C sous la forme de livres écrits en chinois classique. L'intérêt des Japonais pour les écrits et la culture chinoise augmente progressivement vers la fin du lorsque les dirigeants japonais envoient des missions sur le continent pour des études culturelles et afin d'en rapporter des livres. Durant les trois-cents ans environ des dynasties Sui et Tang, de nombreux livres chinois sont rapportés de Chine. Au , il est accoutumé de copier les livres chinois dans les bibliothèques japonaises pour satisfaire la demande d'éducation de l'aristocratie masculine. Jusqu'au début du , le travail de copie au Japon est en grande partie manuel. Cependant, des éditions imprimées chinoise de la dynastie Song sont importées à la suite de la croissance de l'activité commerciale au début de l'époque de Kamakura (après 1192). Les manuscrits ici désignés sont soit des transcriptions d'œuvres originales produites en Chine ou au Japon soit des éditions imprimées chinoises. Les manuscrits chinois, qu'il s'agisse de manuscrits ou d'éditions imprimées, sont importés au Japon à cette époque. Ces Trésors nationaux sont conservés dans des temples bouddhistes, des musées, des bibliothèques, des sanctuaires shinto, des Universités et des collections privées.
Les objets répertoriés dans cette liste représentent environ un quart des deux cent vingt-trois Trésors nationaux de la catégorie des « écrits ». Soixante-huit livres japonais classés Trésors nationaux dans la liste des Trésors nationaux du Japon (écrits : livres japonais) et quatre-vingt-dix-neuf autres « écrits » classés Trésors nationaux de la liste des Trésors nationaux du Japon (autres écrits) les complètent.
Statistiques vignette|300px|alt=La plupart des Trésors nationaux se trouvent dans la région du Kansai.|Carte indiquant l'emplacement des livres chinois classés trésors nationaux du Japon Préfecture Ville Trésors nationaux Aichi Nagoya 3 Chiba Sakura 3 Fukuoka Dazaifu 1 Hyōgo Itami 1 Kanagawa Yokohama 1 Kyoto Kyoto 9 Mie Ise 1 Miyagi Sendai 1 Nara Tenri 2 Osaka Osaka 4 Shiga Ōtsu 5 Tochigi Ashikaga 4 Tokyo Tokyo 18 Wakayama Kōya (Wakayama) 2 Yamaguchi Hōfu 1
ÉpoqueSeule la période la plus ancienne est prise en compte si un Trésor national se compose d'éléments originaires de plus d'une période. Trésors nationaux Dynastie Tang 21 Époque de Nara 4 Époque de Heian 15 Dynastie du sud 14 Époque de Kamakura 2
Lecture du tableau Les colonnes du tableau (à l'exception des remarques et des images) sont triables en pressant les symboles en flèches. Le tableau suivant donne un aperçu de ce qui est inclus dans la liste et comment sont classées les œuvres.
Nom : le nom tel qu'il est enregistré dans la base de données des Biens culturels nationaux. Auteurs : non du, ou des auteur(s). Remarques : informations sur le type de document et son contenu. Date : période et année; l'entrée de la colonne trie par année. Si seule une période est connue, elle trie par l'année de début de cette période. Format : type principal, technique et dimensions; les entrées de colonnes classent par type principal : « rouleau » (comprend les rouleaux à main et les lettres), « livres » (comprend les albums, les livres ordinaires reliés et les livres reliés par fukuro-toji) et « autres » (comprend rouleaux suspendus). Emplacement actuel : « temple/musée/nom de sanctuaire, nom de ville, nom de préfecture ». Les entrées de la colonne trient selon « nom de la préfecture, nom de la ville ». Image : image du manuscrit ou d'un document caractéristique d'un groupe de manuscrits.
Trésors Manuscrits chinois La première rencontre du Japon avec les livres et le langage écritLes inscriptions sur les pièces importées et les artefacts sont plus âgés, mais n'ont pas été perçus comme langue par les Japonais de l'époque. est survenue avec les livres écrits en chinois classique en Chine, importés au Japon en provenance des royaumes coréens, au moins au et probablement à la fin du ... Selon la légende, le lettré Wani arrive au Japon en 406 et y apporte les Analectes de Confucius et le Classique des Mille CaractèresLe Classique des Mille Caractères tel qu'il est connu à présent n'est pas encore compilé à l'époque de Wani ce qui rend douteux la réalité de cette légende.... Ils sont suivis ultérieurement par les « Cinq Classiques » (Classique des vers, Classique des documents, Classique des rites, Classique des changements et les Annales des Printemps et des Automnes) qui, au , sont familiers aux membres de l'élite littéraire japonaise.. La Constitution en 17 articles, compilée en 604 par le prince Shōtoku, contient des citations qui permettent l'identification de dix-huit livres chinois dont on sait qu'ils étaient connus au Japon à l'époque : des odes, des rites, le Classique de la piété filiale, les Analectes, la Commentaires de Zuo, les chroniques des Han (le Livre des Han et le Livre des Han postérieurs), l'anthologie de Wen Xuan, le Classique véritable du Sud de la Chine et autres écrits chinois classiquesSelon une autre source, le texte composé par le prince Shōtoku montre une familiarité avec quinze œuvres littéraires, historiques et philosophiques chinoises : le Classique des vers, le Classique des documents, le Classique de la piété filiale, les Analectes, la Chronique de Zuo, le Classique des rites, l'Encyclopédie Guanzi, les mémoires du Grand Historien, le Livre des Han , le Wen Xuan, le Mencius, le livre de Mozi, le Tao Tö King, le Zhuangzi et le Han Feizi....
La distribution des livres chinois au Japon atteint un premier sommet durant les dynasties Sui et Tang. Pendant cette période, les livres sont introduits au Japon au moyen de deux sources : par les individus, la plupart lettrés, en provenance du continent, et par des missions officielles envoyées par la cour japonaise. Quatre missions sont envoyées par le prince Shōtoku auprès de la Chine des Sui mais ce nombre augmente rapidement durant la dynastie Tang qui voit seize émissaires comptant de 200 à 600 personnes environ, chacune envoyée pour étudier la culture chinoise et acquérir des livres chinois. Une des plus connues est celle de Kibi no Makibi qui quitte le Japon en 717, séjourne dix-sept ans en Chine et revient avec des livres sur divers sujets.. Parmi les ouvrages importés à cette époque, on compte la première pharmacopée chinoise (Xinxiu Bencao), compilée et importée la même année (713), et les poésies Tang de Li Bai, Wang Wei et Bai JuyiBai Juyi est le plus influent des poètes de la dynastie des Tang au Japon et ses œuvres complètes sont importés en 836.. Vers la fin de la dynastie Tang à la fin du , environ la moitié des canons de la littérature chinoise est présente au Japon, dont les textes des poètes Tang les plus importants.. Le « catalogue des livres au Japon », compilé entre 876 et 884 par Fujiwara Sukeyo, indique 1.568 livres chinois classiques, d'histoire, de philosophie et des anthologies présents au Japon. En raison de l'arrêt des missions en Chine à la fin du , relativement peu de livres chinois sont importés au milieu et la fin de l'époque de Heian..
Certains livres tels que le Yupian ou le Meihōki sont tôt perdus en Chine à cause des persécutions contre le Bouddhisme ou pour d'autres raisons. Les titres ont survécu cependant, en raison du volume important de livres précédemment importés au Japon qui ont ensuite été ensuite réexportés vers la Chine.. Aujourd'hui, quelques-uns des plus anciens manuscrits existants de livres chinois datant de la dynastie Tang se trouvent au Japon.. Rares sont les premiers manuscrits importés qui ont survécu. Certains de ceux qui nous sont parvenus sont répertoriés comme des trésors nationaux ci-dessous. Il existe vingt livre chinois à présent trésors nationaux qui ont été créés en Chine, et ensuite importés au Japon. Parmi eux, dix-neuf datent de la dynastie Tang et l'un des Song du sud. Les items répertoriés sont de divers types : six trésors sont des manuscrits des Cinq Classiques du Confucianisme et des commentaires associés, quatre sont des anthologies de poésie et de prose de poètes chinois, de calligraphes et de l'empereur Song Huizong, quatre sont des dictionnaires chinois, cinq des collections d'anecdotes et un dernier une partition musicale.