La création de ces confréries regroupant les artisans par métier remonte au début du . Ce n'est que plus tard que des règles précises relatives à chaque métier furent fixées. Ces associations nées de la nécessité de défendre les intérêts communs de gens exerçant le même métier assumèrent la dénomination de corporations des arts et métiers (en vénitien : Schole de Arti, Mistieri e Devozion). Ces corporations n'eurent jamais de poids politique. La particularité vénitienne était la subordination claire de toute occupation à l'autorité de l'État : à travers les corporations, l'État pouvait contrôler la vie économique de la ville, réguler le marché et l'activité de production. Les mesures fréquentes prises par l'État démontrent la volonté de maintenir un équilibre entre les besoins du marché, la protection du travail et la citoyenneté en général.

Contrôle judiciaire À partir de 1173dans le cadre d'une loi publiée par le doge Sebastiano Ziani, réglementant le commerce des denrées alimentaires., le contrôle fut exercé par la magistrature des Justiciari. En 1261, deux magistratures: la Justice Vieille et la Justice Nouvelle supervisaient le respect des normes du travail, la qualité des produits, le marché (poids, prix, mesures) et l'approvisionnement en matières premières et en produits de première nécessité. Ces magistrats jugeaient aussi les disputes internes à chaque confrérie et les disputes entre confréries. Les autres magistrats étaient : les Provveditori di comun, établis au milieu du , qui avaient compétence sur les traghetti (traversiers) et les arts de la laine et de la soie ; les Visdomini alla ternaria qui contrôlaient l'approvisionnement et la distribution de l'huile, du fromage et de la viande salée ; le bureau de Milizia da Mar qui supervisait le recrutement des condamnés pour les bras de la flotte d'état à partir du milieu du . Au a fonctionné pendant quelques décennies une commission de cinq patriciens, nommée en 1541 par le Conseil des Dix, ayant la tâche de réviser et mettre à jour les règles et statuts de chaque corporation Mariegola Règlement des corporations de la république de Venise., tandis qu'au a existé un Inquisiteur aux arts qui, avec le Provveditori sopra le Giustizia Vecchia, supervisait les schole en ce qui concernait l'imposition, les charges et les frais internes.

En 1299, les métiers du vin comme les Tavernieri, les vendeurs de vin à la minute et les beccheri (bouchers) furent soumis à la Nouvelle Justice, alors que tous les autres métiers restèrent soumis à la Justice Vieille, à l'exclusion de ceux du verre, de la laine et de la soie qui étaient sujets à d'autres magistratures.

Organisation interne À la tête de chaque association trônait un Gastaldo (parfois appelé governator ou guardian), élu par les membres de l'art et son adjoint (parfois deux), le vicario, qui pouvaient être destitués seulement par le Gouvernement. Le gastaldo devait faciliter l'application correcte du statut de l'art (matricola ou mariegola) et soigner la discipline et la technique du métier, ainsi que de présenter les comptes à la fin du mandat et organiser le banquet social (sorte d'assemblée générale). Il pouvait convoquer les capomaestri pour diverses questions.

Le scrivan faisait les procès-verbaux et tenait les registres à jour ; les degani (doyens) étaient à la tête de colmelli (groupes de frères) d'une contrada dont ils tenaient les noms et résidences dans un rotolo (registre). Gastaldo, vicario et degani formaient la banca (du vén. panca : banc en position surélevée ) de l'organisation (son conseil d'administration).

Des charges mineures existaient également, telles le quadernier (secrétaire adjoint) ; le massaro ou camerlengo qui devait enregistrer les dépenses et les encaissements et a reçu les biens meubles de l'Art ; les sindici (réviseurs) qui contrôlaient le travail des membres du banc ; le nonsolo, fossoyeur, préparateur des messes et huissier.

L'organe d'assemblée de la Schola était le Chapitre, qui se réunissait en session générale normalement deux fois par an et auquel tous les Frères devaient être présents. Les charges étaient électives (pour 12 mois) mais ce fut plutôt la charge qui cherchait l'homme car on ne pouvait postuler et l'élu ne pouvait refuser la charge. Une fois déchargés, ils devaient s'abstenir de charge pendant deux ou trois ans.

Dans chaque Schola, chaque confrère avait une tolella, une planche de bois ou une carte d'inscription, qui était accrochée à une grille de portail pour que chacun puisse savoir qui en faisait partie. La tolella fut régulièrement levée, ce qui signifiait que le frère devait payer sa cotisation.

Souvent l'art s'articulait en plusieurs branches ou spécialisations (colonnelli) dont faisaient partie ceux qui exerçaient des métiers apparentés ou dans la chaîne de production jusqu'au produit fini. Cette spécialisation excessive, bien que favorisant la qualité de fabrication, fragmentait et ralentissait le cycle de production.

Intégration dans l'art Les Schole piccole étaient des organisations ouvertes, que tout vénitien pouvait rejoindre en payant sa benintrada (droit d'entrée) sans distinction de sexe et de classe, ce qui n'était pas le cas des schola grande. Le cérémonial d'admission se déroulait toujours dans l'église, devant l'autel de référence, avec serment entre les mains du Gastaldo. Un autre élément important qui distinguait les Schole Picole des Grande était l'admission des femmes. Alors qu'en fait, la Schole Grandi après les trois cents premières ne permettait pas aux femmes de s'inscrire, la plupart des Schole Picole se caractérisait par un mélange organique.

Pour exercer un art, il fallait avoir une bonne connaissance du métier et pour l'atteindre il était nécessaire d'accomplir une période d'apprentissage qui s'articulait en garzonato et lavoranzìa. Le garzonato débutait à 14 ans et durait en général entre cinq et sept ans ; ensuite on faisait stage dans une boutique comme ouvrier pour encore deux ou trois ans et finalement on passait une épreuve devant des représentants influents de l'art, à la suite de quoi l'artisan obtenait le titre de Capomaestro et avait la possibilité d'ouvrir une boutique. Les fils des capimaestri jouissaient de privilèges spéciaux : ils étaient exemptés du stage de garçon et ouvrier et ils ne devaient pas passer l'épreuve pour devenir capomaestro. Des exceptions à cette maxime existaient cependant pour certains arts.

Chaque art possédait une enseigne sur lequel étaient représentés ses symboles et celle-ci était propriété inviolable garantie par dispositions de loi. Quiconque eût adopté une enseigne ne lui appartenant pas ou contrefait le symbole, était puni avec la plus grande sévérité.

À la chute de la République, après le gouvernement éphémère de la municipalité provisoire, les corporations furent abolies par le régime napoléonien.

Liste des corporations d’arts et métiers de Venise right|thumb|Rio et ponte dei Barcaroli Acquaroli : Porteurs et vendeurs de l'eau de Brenta Acquavitieri et Cafetieri : producteurs et camelots d'eau-de-vie, de café, de glace et de rosolio Balestrieri : fabricants d'arbalètes Barbieri : barbiers, divisés en 8 colonnelli : barbieri chirurghi : barbiers chirurgiens barbitonsori : coiffeurs conzaossi : guérissaient les fractures norsini : guérissaient les hernies et les organes génitaux cavadenti : dentistes stueri : pédicures braghieri : hernies et castrations d'animaux paruchieri : perruquiers (séparés par la suite) Barcaroli et peateri : transportaient des marchandises par barque barcaroli : barques et peate batelanti : bateaux et gondoles Bastioneri : Vendeurs de vin Biavaroli : Vendeurs de grains et farines, à la minute right|thumb|près du ponte dei Bareteri Bareteri : Producteurs et vendeurs de bonnets Barileri e Mastelleri (ou galederi) : Fabricateurs de barils, baquets, cruches Bastazi al Fontego dei Tedeschi - bastazo vaut porteur Bastazi Dogana da mar Bastazi Dogana da terra Bastioneri : vendeurs de vin

Batioro e tiraoro alemanni : producteurs et vendeurs de feuilles d'or de couleurs Batioro e tiraoro stagnoli e colori : spécialisés dans la production de feuilles colorées utilisée pour le fond des miroirs, la préparation et la vente de minéraux des terres et des drogues utilisées pour réaliser les couleurs Bombardieri : fondeurs artisanaux d'artilleries et artilleurs (corps militaire). Colonnelli : bombardieri : artillerie bombisti : adeptes de l'artillerie fondidori di artiglierie : fondeurs salnitrari : producteurs des poudres d'armes à feu Bombaseri : artisans qui vendaient de l'ouate avec colonnello : Batteri : artisans qui pourvoyaient à la coupe de l'ouate brute pour la réduire en faldella right|thumb|ponte dei Becheri (ou Beccarie) Becheri : bouchers de viande bovine Bocaleri e scudeleri (ou pignateri) : Producteurs et vendeurs de cruches, marmites, vaisselle et objets en céramique et terre cuite Busoleri e Tornidori de l'Arsenal : artisans qui travaillaient le bois, l'ivoire et le cuivre, réunis avec les artisans qui produisaient les urnes et les douilles pour les votes dans les conseils de la République. L'art se divise en trois colonnelli: da avorio (ivoire), da ottone (cuivre), da legno (bois) Boteri et butiglieri : producteurs/vendeurs de tonneaux, coupes, cuves et bouteilles Burceri (burchieri) : barcaroli qui transportaient des marchandises en utilisant les burci (grands bateaux à fond plat) burchieri da acqua (eau douce) burceri casarotti (le blé aux Fontegi et la farine aux pistori et lasagneri) burchieri da legna (bois) burchieri da paglia (paille) burchieri da rovinazzo ou da cavafanghi (plâtras, ordures, boues) Burceri da stiore : les radeaux qui arrivaient de Pieve di Cadore Calafai de l’Arsenal : ouvriers navals qui rendaient les navires étanches Calcineri : Vendeurs de chaux thumb|Ponte de la Calcina thumb| ponte storto dei callegheri près de la Fenice Calegheri e Zavateri : cordonniers, avec les colonnelli : socholari (sabots); patitari (patins ou semelles de bois adaptées au pied); calegheri (chaussures et nouvelles bottes); zavateri di arte vechia (réparaient les chaussures utilisées); solari (semelles de cuir utilisées en substitution des chaussures) thumb|Vendeur ambulant au Calzeri da seda : producteurs de bas, de soie Camerandi e locandieri (ou albergatori) : hôteliers Capoteri ou greghi capoteri (scuola nazionale greque): confectionneurs de pardessus de laine (tabarro) ou de manteaux grossiers avec capuchon (schiavina) Capeleri de feltro : chapeliers Casseleri : fabricants de coffrets nuptiaux et de caisses de transport pour marchandises Casteleti : employés publics qui géraient le jeu du Loto (dès 1734) Centureri : producteurs/vendeurs de ceintures de soie, d'or et d'argent. Un colonnello : fiuberi, producteurs de fiube (boucles) Cerceri da bote : producteurs/vendeurs de çerci (cercles) en fer, qui tenaient ensemble les douves des tonneaux et des barils (construits par les boteri et barileri) Cesteri : producteurs de paniers et autres objets en osier Chirurghi ou cirologi ou medici da piaghe : chirurgiens (Forment Collège), unis au colonnelli : Medici fisici : médecins généraux ostretiche : obstétriciens Cimadori, Soppressadori de panilani : artisans qui travaillaient pour l'industrie de la laine: sopressadori de panilani : lissage des tissus de laine cimadori ou cimolini : préparateurs de la laine pour le filage Garzotti e Argagnoti (ou petenadori) : faisaient le cardage des tissus lainiers Coghi et scalchi : cuisiniers et majordomes Compravendi Pesse : Revendeurs de poisson Conzacurami (ou curameri) ou scorzeri (Conciapelli): Tanneurs de cuir. conzacanevi a la Tana : producteurs de câbles et du haubanage nécessaire à armer la flotte conzapelli a la Zueca : Tanneurs de cuir à la Giudecca corde de bueo : producteurs de cordes spéciales utilisées pour le battage à l'arc, du coton et de la laine