C/2011 L4 (PANSTARRS) est une comète non périodique découverte en devenue visible à l'œil nu à son passage au périhélie au début du mois de .

Orbite C/2011 L4 a probablement mis des millions d'années à s'échapper du nuage d'Oort. Sa période orbitale post-périhélie, c'est-à-dire après son passage dans le système solaire interne, est estimée à environ .

La comète suit une trajectoire fortement inclinée de 84,20° sur l'écliptique. Elle est passée au plus près de la Terre le à la distance de , puis atteindra son périhélie peu après, le .

Observation

C/2011 L4 est découverte dans la nuit du 5 au à l'aide du télescope Pan-STARRS, situé près du sommet du Haleakalā, sur l'île de Maui à Hawaï. À sa découverte, elle est distante de du Soleil (soit approximativement entre les orbites de Jupiter et de Saturne) et elle ne dépasse pas la magnitude apparente 19,4. Elle gagne en éclat après cette découverte, atteignant 13,5 début , ce qui est suffisant pour la rendre observable avec un télescope amateur puissant depuis un lieu suffisamment sombre. En , sa chevelure mesure environ de diamètre.

À l'approche de son périhélie, en , la comète était observable à l'œil nu. Les premières estimations datant d' estimaient que C/2011 L4 pourrait atteindre la magnitude apparente de -4, soit un éclat comparable à celui de Vénus. Des estimations antérieures avaient prédit une luminosité plus faible, avec une magnitude apparente d'environ 0, mais ce ne fût pas le cas.

Au début du mois de , de nouvelles observations font état d'un ralentissement de l'augmentation de la luminosité de C/2011 L4, la magnitude maximale prévue était estimée à +1., puis le , cette estimation est encore revue à la baisse..La magnitude apparente a finalement atteint la magnitude apparente de +1..

Annexes

Liens internes C/2012 S1 (ISON), une autre comète qui pourrait être visible à l'œil nu fin 2013. 2013 en astronomie Liste d'objets astronomiques observables à l'œil nu

Liens externes

Références

Catégorie:Comète découverte en 2011 PANSTARRS Catégorie:Objet céleste découvert par Pan-STARRS Catégorie:Objet céleste découvert à l'observatoire du Haleakalā