Damian Lillard, né le à Oakland en Californie, est un joueur de basket-ball évoluant au poste de meneur ainsi qu'un rappeur américain.
Jeunesse
Carrière au lycée Lillard joue à Arroyo High School à San Lorenzo, en Californie. Il cherche à se faire muter puisque son entraîneur, son père, ne revient pas au sein de l’équipe. Pour sa deuxième année, Lillard est transféré à la St. Joseph Notre Dame High School à Alameda, en Californie, la même école privée qui a accueilli l’ancien meneur de la NBA, Jason Kidd ; mais à la fin de l’année, un manque de temps de jeu incite Lillard à changer d'école une nouvelle fois. Il a ensuite joué pour Oakland High School, où il marque en moyenne 19,4 points par match. En dernière année, ses statistiques moyenne sont 22,4 points et 5,2 passes décisives par match, tout en menant les Wildcats d’Oakland à un bilan de 23-9.
Carrière universitaire En première année à Weber State, Lillard marque en moyenne 11,5 points par match et est nommé Big Sky Conference Freshman de l’année. Dans sa deuxième année, il augmente sa moyenne de points à 19,9 points par match et conduit les Wildcats au championnat de conférence. À la fin de la saison, Lillard est nommé Big Sky Player of the Year.
En 2010-2011, Lillard a mené sa conférence en inscrivant 19,7 points par match avant de subir une blessure au pied, qui le prive de dix matchs jusqu'au reste de l’année.
En tant que junior, Lillard marque en moyenne 24,5 points, mais finit deuxième meilleur marqueur du pays derrière Reggie Hamilton de l’Université d’Oakland. Le , contre San Jose State, Lillard marque 41 points, record de l’université, dont le tir à trois points qui donne la victoire 91-89 en double prolongation.
Largement considéré comme le meilleur espoir, Lillard décide de sauter sa saison senior pour se présenter à la draft 2012 de la NBA. Il termine sa carrière universitaire en tant que deuxième meilleur marqueur de l’histoire de Weber State (1 934 points) et numéro 5 dans l’histoire de la Big Sky Conference.
Carrière professionnelle
Trail Blazers de Portland (2012-2023)
Saison 2012-2013 : Rookie of the Year vignette|258x258px|Lillard lors de sa première année Le , il est choisi en sixième position de la draft 2012 de la NBA par les Trail Blazers de Portland .
Le , il devient le troisième joueur de l'histoire de la NBA à réaliser un double-double et à compiler au moins 20 points et 10 passes décisives pour son premier match, après Oscar Robertson et Isiah Thomas. Quelques jours plus tard, le , .
Il participe au très bon début de saison de Portland. Il confirme son très bon début de saison durant la première moitié de l'année, et est favori pour le titre de NBA Rookie of the Year.
Lors de cette saison il bat ou égalise de nombreux records : il est le joueur qui a passé le plus de temps sur les parquets avec un total de jouées — seuls deux ont réalisé une telle performance : Wilt Chamberlain et Elvin Hayes. Il est également le joueur qui a inscrit le plus grand nombre de tirs à trois points pour sa saison de , battant le récent record de Stephen Curry avec 185 réalisations. Il s'agit d'ailleurs du nouveau record pour la franchise des Trail Blazers de Portland, l'ancien étant de 181 par Damon Stoudamire. Il est logiquement désigné rookie de l'année, devant Anthony Davis, après avoir reçu tous les trophées de rookie du mois dans sa conférence. Il est le quatrième joueur de l'histoire à être élu à l'unanimité, après Ralph Sampson en 1984, David Robinson en 1990 et Blake Griffin en 2011 (la liste s'allonge ensuite avec Karl-Anthony Towns en 2015 et Victor Wembanyama en 2024).
Saison 2013-2014 : Statut de All-Star vignette|201x201px|Lillard en 2013 Le , Damian Lillard inscrit un nouveau record personnel avec 41 points lors de la défaite des siens face aux Kings de Sacramento, marquant notamment 26 points durant le dernier quart temps, ce qui lui permet d'établir le nouveau record de Portland en nombre de points inscrits en un seul quart temps.
Le , il est sélectionné, pour la première fois, par les entraîneurs comme remplaçant pour le All-Star Game. Il devient le premier joueur NBA à participer aux cinq événements organisés durant le All-Star Week-End : le Rising Stars Challenge la nuit du vendredi, le Skills Challenge, le concours à trois points, le concours de dunks la nuit du samedi, et enfin le All-Star Game la nuit du dimanche. Il gagne pour la deuxième année consécutive le Rising Stars Challenge, en compagnie du meneur rookie du Jazz de l'Utah, Trey Burke.
Acteur majeur de la bonne saison des Trail Blazers, qui finissent de la Conférence Ouest, synonyme de qualification pour les playoffs, Lillard montre tout au long de la série contre les Rockets de Houston une grande maturité dans ses choix de tir, pour une première apparition en playoffs. Le , durant la , Lillard marque un à trois points qui permet aux Blazers de remporter la série. Lors du second tour des playoffs, les Blazers sont opposés aux Spurs de San Antonio, finalistes l'an passé et meilleure équipe de la saison régulière. Les Blazers sont éliminés en 5 matches par les futurs champions.
Saison 2014-2015 : Champion de division nord-ouest Le , les Trail Blazers de Portland exercent une option de prolongation du contrat rookie de Lillard jusqu'à la saison 2015-2016.
Le , Lillard bat son record de points en carrière avec 43 unités lors de la victoire des siens 129 à 119 après trois prolongations contre les Spurs de San Antonio.
Les Blazers réussissent une bonne saison régulière, terminant à la première place de la division nord-ouest mais ils sont battus 4-1 au premier tour des playoffs par les Grizzlies de Memphis.
Saison 2015-2016 : Statut de leader Durant l'été 2015, presque tous les meilleurs joueurs des Trail Blazers sont échangés durant la free agency, comme Wesley Matthews parti aux Mavericks de Dallas, LaMarcus Aldridge aux Spurs, Nicolas Batum aux Hornets de Charlotte et Robin Lopez et Arron Afflalo aux Knicks de New York. Damian Lillard, par contre, reste à Portland, en signant un nouveau contrat de 6 ans, d'un montant de 120 millions dollars.
En parallèle, de nouveaux joueurs arrivent, comme le pivot Mason Plumlee, l'arrière Gerald Henderson et l'ailier Maurice Harkless ; mais Lillard est plus ou moins esseulé dans cette équipe recomposée. Le début de saison permet de voir l'éclosion de nouveaux joueurs comme Allen Crabbe et l'étoile montante C.J. McCollum, avec lequel Lillard va construire peu à peu un jeu en duo. Lillard s'impose comme le franchise player, le héros de l'équipe.
Lillard manque le premier match de sa carrière le , pour cause de fasciite plantaire au pied gauche. L'équipe, également privée de McCollum, s'incline face aux Hawks d'Atlanta, concédant sa , pour 11 victoires.
À son retour de blessure (7 matchs d'absence), il réalise de bonnes performances, notamment face au Thunder d'Oklahoma City où il inscrit 17 points dans les 3 minutes et 7 secondes à jouer avant la fin de la rencontre, permettant aux Blazers d'emporter le match..
Malgré une moyenne de 24,3 points à 42,1 % au tir, les fans ainsi que les entraîneurs ne le sélectionnent pas pour le All-Star Game 2016.
Le , il atteint la barre des 6000 points en carrière. Il est l'un des six joueurs depuis 2003 à franchir ce cap dans leurs quatre premières saisons NBA (avec Carmelo Anthony, LeBron James, Dwyane Wade, Kevin Durant et Blake Griffin).
Le , il enregistre un nouveau record de points avec 51, à 9 sur 12 à 3 points (record de franchise, codétenu par Nicolas Batum), contre les Warriors de Golden State. Le , lors de la défaite 117 à 115 chez les Raptors de Toronto, il réalise son second match de la saison à 50 points ou plus en marquant 50 points.
Saison 2016-2017 Pour commencer la saison, Lillard marque 39 points (à 13/20 aux tirs), accompagné de 9 rebonds et 6 passes dans une victoire des siens face au Jazz de l'Utah. Durant ce match, il est ainsi devenu le passeur de l'histoire des Trail Blazers, surpassant Jim Paxson.
Quatre jours plus tard, il marque 37 points face aux Nuggets de Denver, et réussi également le tir de la gagne en prolongations.
Le , face aux Suns de Phoenix, il marque 27 points, et devient ainsi le premier joueur, depuis Kobe Bryant en 2005, à marquer au moins 27 points durant ses cinq premiers matchs de saison régulière. De plus, les 163 points de Lillard sur l'ensemble de ses cinq premiers matchs constitue un record pour un joueur de Portland en début de saison régulière.
Deux jours plus tard, Lillard marque 27 de ses 42 points en deuxième mi-temps, dans la victoire face aux Mavericks de Dallas.
Avec 38 points, le face aux Suns, Lillard en est désormais à 262 points marqués sur l'ensemble des huit premiers matchs de la saison (record dans l'histoire de la franchise). C'est le plus grand nombre de points inscrits durant les huit premiers matchs de la saison régulière depuis Kobe Bryant en 2009.
Sur les 25 premiers matchs de la saison, Lillard marque 695 points au total, surpassant le précédent record détenu par Clyde Drexler et ses 681 points en 1988. Lillard manque cinq matchs de suite du au à la suite d'une blessure survenue face aux Spurs le .
Le , Lillard atteint la barre des en carrière, devenant ainsi le joueur de l'histoire de sa franchise à atteindre cette marque. Parallèlement à cela, il rejoint également Michael Jordan et LeBron James comme seuls joueurs à avoir la barre des et des 2 000 passes pendant leurs cinq premières saisons.
Le , il enregistre 49 points, égalant alors son record en carrière avec 9 tirs à trois points, dans une victoire face au Heat de Miami. Le , il est nommé joueur de la semaine de la conférence Ouest. Cinq jours plus tard, Lillard réalise son record en carrière de points, avec 59 points (dont 9 tirs à trois points) dans une victoire face au Jazz. Ce fut son match avec au moins 30 points, ce qui constitue à nouveau un record de franchise. Ainsi, Lillard permit aux Trail Blazers de terminer de la conférence Ouest, et d'atteindre par conséquent les playoffs.
Sur l'ensemble de la saison, il enregistre des moyennes de 27,0 points, 4,9 rebonds et 5,9 passes, mais ne fut pas sélectionné au NBA All-Star Game.
En playoffs, lui et ses coéquipiers affrontent au premier tour les Warriors de Golden State pour la deuxième fois en deux ans. Malgré les 27,8 points de Lillard, son équipe ne remportera aucun match face au futur champion NBA.
Le , il reçoit le Magic Johnson Award, qui récompense un joueur qui fait preuve d'excellence et de dignité sur le parquet, avec les médias et le public. Il succède ainsi à Stephen Curry.
Saison 2017-2018 Le , dans une victoire contre les Suns, Lillard atteint la barre des au cours du troisième quart-temps. Avec 402 matchs en carrière, Lillard est devenu le joueur des Blazers à marquer 9 000 points le plus rapidement en carrière. Le , il obtient 26 points, 11 rebonds et 7 passes décisives dans une victoire sur le Magic. Pendant le match, il dépasse Mychal Thompson pour la place des meilleurs marqueurs de l'histoire des Blazers. Le , il égale un record de franchise avec 9 tirs à trois points marqués contre les Rockets de Houston. Le , il devient le huitième joueur à obtenir 10 000 points et 2 500 passes décisives au cours de ses six premières saisons, aux côtés de Michael Jordan, LeBron James, Larry Bird, Nate Archibald, Pete Maravich, Dave Bing et Oscar Robertson.