Alain Elkann, né le à New York, est un journaliste et écrivain italien. Il est le père de John Elkann, Lapo Elkann, Ginevra Elkann, héritiers des actions industrielles du groupe Fiat de Giovanni Agnelli (grand-père maternel de John Elkann)..
Parcours Alain Elkann est le fils de Jean-Paul Elkann (1921-1996), banquier issue d'une famille juive installée en France et de Carla Ovazza, elle aussi issue d'une famille juive, cette fois-ci installée en Italie. Son père est à l'origine de la création de la Compagnie financière Edmond de Rothschild et également administreur de BNP Paribas, Usinor, Penarroya, Château Kirwan et Veuve Clicquot. Aussi, il participe activement à diverses institutions et associations œuvrant au renforcement des relations entre la France, la communauté juive et Israël. Sa mère est héritière d'une famille de banquiers de Turin et elle est la nièce d'Ettore Ovazza.
Alain Elkann épouse en premières noces à Villar Perosa en 1975 Margherita Agnelli, fille cadette de Giovanni Agnelli, petit-fils du fondateur de la société Fiat. De cette union, naîtront trois enfants dont John Elkann, président du groupe automobile Fiat-Chrysler, et Lapo Elkann, également industriel. Divorcé en 1981, il n'aura pas d'enfants de ses mariages ultérieurs. Par la suite, il a, un temps, une liaison avec Diane von Furstenberg.
Fonctions et distinctions Alain Elkann a été durant toute sa carrière en étroite collaboration avec des écrivains italiens comme Alberto Moravia et Indro Montanelli. Il est l'auteur de plusieurs dizaines d'ouvrages traduits dans une dizaine de langues. Il est journaliste de presse écrite et de télévision. Il a présidé le Musée d'Égyptologie de Turin (le deuxième plus important du monde après celui du Caire) dont il a initié la privatisation. Il a présidé les bibliothèques publiques de l'État italien.
Il a été le conseiller du ministre italien de la Culture Giuliano Urbani ainsi que conseiller aux affaires culturelles et internationales auprès du ministre Sandro Bondi. Il est fait Chevalier de la Légion d'honneur le .
Ses archives sont conservées à l'université américaine de Cornell.
Il est professeur de littérature italienne à l'Université de Pennsylvanie Membre du conseil d'administration de l'académie italienne de Columbia university Président de la fondation italienne pour les arts et la culture Président d' Italie-USA Fondation Président de l'Alliance française de Turin Président des amis du jardin botanique Hanbury Depuis la rentrée 2011, il anime l'émission littéraire Bookstore sur LA7.
Bibliographie sélective Piazza Carignano, roman, Régine Deforges, 1989 Montagnes russes, roman, Régine Deforges, 1990 Vita di Moravia, biographie, Christian Bourgois, 1991 - rééd. Flammarion, 2007 Carlo Maria Martini. À l'écoute du cœur : Entretiens avec Alain Elkann, coll. « Parole vive », Albin Michel, 1995 L'Islam expliqué à tous, entretien avec Hussein de Jordanie, Robert Laffont, 2002 Le Père français, roman, Gallimard, 2003 - rééd. J'ai lu (2011) Un long été, roman, Flammarion, 2005 L'envie, roman, Flammarion, 2007 L'imprévu, roman, Flammarion, 2010 Nonna Carla, biographie de sa mère, Flammarion, 2012
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