Le LE-7 est un moteur-fusée à ergols liquides japonais brûlant le mélange cryogénique hydrogène/oxygène développé pour propulser le premier étage des lanceurs H-IIA et H-IIB. Il s'agit du premier moteur de cette puissance développé par l'industrie spatiale japonaise. Sa poussée dans le vide est de 1078 kN et il est de type à combustion étagée.
La version LE-7
Le développement du moteur LE-7 qui était coordonné par l'agence spatiale japonaise, la NASDA, a été réalisé par Mitsubishi Heavy Industries avec comme principal sous-traitant Ishikawajima-Harima Heavy Industries chargé de la réalisation des turbopompes.
Après une longue mise au point le nouveau lanceur H-II qui utilise deux exemplaires de ce moteur pour propulser le premier étage effectue son premier vol en 1994. Lors du de ce lanceur, le , un des deux moteurs LE-7 est victime d'une défaillance de la turbopompe à hydrogène 4 minutes après le lancement. L'analyse du moteur, récupéré par de fond dans l'Océan Pacifique, montre qu'une ailette de la petite turbine chargée d'accélérer l'hydrogène en entrée de la turbopompe a sans doute été victime de la fatigue générée par un phénomène de cavitation.
La version LE-7A
Une version à la fois moins coûteuse, plus fiable et plus puissante, le LE-7A, est développée à compter de 1994. Pour parvenir à cet objectif le dessin des pièces est simplifié ce qui se traduit par un abaissement de l'impulsion spécifique mais la poussée est tout de même légèrement augmentée. Par ailleurs la poussée est désormais modulable de 72 à 100 %. Le premier étage des lanceurs H-IIA et H-IIB est propulsé respectivement par un ou deux moteurs de ce type. Le premier vol a lieu en 2001.
Caractéristiques techniques des différentes versions
+ Caractéristiques techniques des différentes versionsVersion(unité utilisée)LE-7LE-7APremier vol19942001Poussée (vide/mer)kN 1078 / 8351098/ 870Ratio mélange Oxygène/Hydrogène5,95,9Ratio expansion tuyère 51,9Impulsion spécifique (vide/mer)Secondes449 / 349438 / 338Pression dans la chambre de combustionBars 127 121Vitesse de rotation de la turbine hydrogènetours par minute Vitesse de rotation de la turbine oxygènetours par minute Longueurm 3,4 3,67 Massekg 17141800Autre caractéristique Poussée fixe,temps de combustion de 346 sPoussée modulable de 72 à 100 %,temps de combustion de 390 s
Notes et références
Voir aussi Articles connexes H-IIA H-IIB LE-5 LE-9 Successeur du LE-7A
Liens externes Encyclopedia Astronautica : page sur le LE-7 Encyclopedia Astronautica : page sur le LE-7A
Catégorie:Moteur-fusée du Japon Catégorie:Moteur-fusée utilisant le cycle à combustion étagée Catégorie:Moteur-fusée à propergol LOX–LH2