Le Grand Prix automobile d'Allemagne 2012 (), disputé le sur le circuit d'Hockenheim, est la épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la cinquante-neuvième édition du Grand Prix d'Allemagne comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la trente-troisième disputée à Hockenheim, et de la dixième manche du championnat 2012.
Fernando Alonso, parti en pole position, garde la tête pendant pratiquement toute la course, à l'exception de trois tours où Sebastian Vettel prend le commandement à la faveur des arrêts aux stands. En fin de course, Vettel double Jenson Button pour le gain de la deuxième place mais le dépassement, hors de la piste, est jugé illégal par les commissaires de course qui lui infligent une pénalité de vingt secondes : l'Allemand est ainsi relégué à la cinquième place finale sur tapis vert. Sur le podium, Alonso devance donc Button et Kimi Räikkönen. Au classement des pilotes, Alonso reste en tête avec , accroissant son avance sur Webber qui compte , Vettel restant troisième avec . À l'issue de la course, dix-huit des vingt-quatre pilotes en lice au championnat ont marqué au moins un point.
Chez les constructeurs, Red Bull Racing, avec , devance Ferrari (). Lotus, avec , perd sa troisième place au profit de McLaren (). À la fin du Grand Prix, neuf des douze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham, Marussia et HRT n'en ayant pas encore inscrit.
Contexte avant le Grand Prix Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 thumb|alt=Photographie de Kimi Räikkönen au Grand Prix d'Allemagne|Kimi Räikkönen se classe troisième du Grand Prix d'Allemagne. thumb|alt=Photographie de Vitaly Petrov devant Jean-Éric Vergne au Grand Prix de Grande-Bretagne|Vitaly Petrov devant Jean-Éric Vergne au Grand Prix de Grande-Bretagne. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 16 s 595 2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 17 s 093 + 0 s 498 3 Fernando Alonso Ferrari 1 min 17 s 370 + 0 s 775 4 Michael Schumacher Mercedes 1 min 17 s 382 + 0 s 787 5 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 17 s 413 + 0 s 818 6 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 17 s 599 + 1 s 004
La température ambiante est de et la piste est à au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Allemagne. Pirelli souhaite profiter de cette séance d'essais pour tester ses nouveaux pneus à gommes dures qui n'avaient pas pu être évalués à Silverstone en raison de la pluie, mais les mauvaises conditions météorologiques empêchent à nouveau de mener à bien ces essais .
Les pilotes s'élancent dès l'ouverture de la piste pour boucler leur tour d'installation et Kamui Kobayashi établit le premier temps de référence en . Jenson Button, au volant d'une MP4-27 comportant plusieurs nouveautés, notamment au niveau des entrées d'air des pontons, prend ensuite la tête du classement en tournant en , , puis . Alors qu'il reste plus d'une heure dans la session, la pluie fait son apparition sur le circuit.
L'averse est toutefois légère et tous les pilotes se relancent quelques minutes plus tard, avec des pneus slicks, sur une piste humide. Lotus F1 Team teste un double aileron arrière mobile inspiré par Mercedes qui l'utilise depuis le début de saison tandis que Caterham F1 Team lance un nouveau aérodynamique. Comme les monoplaces glissent beaucoup trop, les pilotes rentrent tous au stand, laissant la piste vide à cinquante minutes du drapeau à damier. À partir de la mi-séance, la piste a suffisamment séché pour permettre aux pilotes de se relancer en pneus intermédiaires. Quelques minutes plus tard, une nouvelle averse les force à retourner une fois de plus dans leur stand.
La pluie cesse en fin de séance et tous les pilotes se ruent en piste chaussés de pneus slicks. Personne ne parvient à battre le temps de Jenson Button, qui devance son coéquipier Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Michael Schumacher et Sergio Pérez. À deux minutes du drapeau à damier, Valtteri Bottas sort de la piste et percute, par l'arrière et à vitesse réduite, un mur de pneus dans le Stadium, sans gravité. Valtteri Bottas, pilote essayeur chez Williams F1 Team, a remplacé Bruno Senna lors de cette séance d'essais. Jules Bianchi, pilote essayeur chez Force India, a remplacé Paul di Resta lors de cette séance d'essais. Dani Clos, pilote essayeur chez HRT, a remplacé Narain Karthikeyan lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 thumb|alt=Photographie de Lewis Hamilton au Grand Prix d'Allemagne|Lewis Hamilton au Grand Prix d'Allemagne. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Pastor Maldonado Williams-Renault 1 min 27 s 476 2 Nico Rosberg Mercedes 1 min 27 s 564 + 0 s 088 3 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 27 s 902 + 0 s 426 4 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 28 s 402 + 0 s 926 5 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 28 s 420 + 0 s 944 6 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 28 s 495 + 1 s 019
Il pleut à verse sur le circuit au départ de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Allemagne. La piste est inondée et aucun pilote ne prend le risque de monter en piste à son ouverture. Au bout de neuf minutes, Bruno Senna s'élance mais rentre à l'issue de son tour d'installation, sans tenter de boucler un tour chronométré lancé. Quelques minutes plus tard, alors que la pluie est annoncée pour encore au moins une heure, d'autres pilotes s'élancent car les services météorologiques prévoient une intensification des averses vers la mi-séance. Jean-Éric Vergne établit le premier temps de référence en .
Nico Rosberg prend ensuite la tête en mais Vergne reprend son bien en . Rosberg tourne alors en , Vergne en puis Rosberg reprend la tête en . Sebastian Vettel passe sous les avec un tour lancé en mais est battu par Michael Schumacher en . Jean-Éric Vergne reprend la tête en mais son temps est amélioré par son compatriote Romain Grosjean () puis par Fernando Alonso ().
À la mi-séance, comme la trajectoire s'est asséchée, plusieurs pilotes essaient leurs pneus intermédiaires. Nico Rosberg améliore en , puis , Fernando Alonso tourne en et son coéquipier Felipe Massa en . Nico Rosberg reprend la tête en mais Sergio Pérez améliore en . Daniel Ricciardo pointe un temps en tête avec un tour lancé établi en mais Grosjean fait mieux en . Michael Schumacher bat ce temps () mais Grosjean améliore aussitôt en . Fernando Alonso passe ensuite en tête () mais doit laisser son rang à Grosjean (), Lewis Hamilton (), à nouveau Grosjean (), Vettel (), Massa (), Pérez (), Kimi Räikkönen (), Vettel (), Jenson Button () et Romain Grosjean ().
Alors qu'il reste encore 30 minutes dans cette séance, la trajectoire est presque sèche et certaines équipes commencent à préparer des pneus slicks pour leurs pilotes. Toujours en intermédiaires, Sebastian Vettel reprend la tête en mais son temps est battu par Pastor Maldonado (), juste avant que l'averse annoncée n'arrive sur le circuit. Les pilotes doivent ainsi poursuivre en pneus intermédiaires et personne ne parvient à battre le temps du pilote vénézuélien.
En fin de séance, Daniel Ricciardo sort de la piste, sans gravité, puisqu'il ne percute aucun obstacle, sa monoplace restant plantée dans un bac à graviers. Michael Schumacher sort à son tour de la piste à quatre minutes de la fin de la session et tape un mur de pneus, ce qui provoque la sortie du drapeau rouge et la fin prématurée de la séance.
Troisième séance, le samedi de 10 h à 11 h thumb|alt=Photographie de Fernando Alonso au Grand Prix d'Allemagne|Fernando Alonso, vainqueur du Grand Prix d'Allemagne. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Fernando Alonso Ferrari 1 min 16 s 014 2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 16 s 091 + 0 s 077 3 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 16 s 202 + 0 s 188 4 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 16 s 238 + 0 s 224 5 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 16 s 447 + 0 s 433 6 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 16 s 475 + 0 s 461
La température de l'air est de et la piste est à au départ de la troisième séance d'essais libres. Il ne pleut pas, la piste est totalement sèche mais une averse est annoncée en fin de session. Les pilotes, à l'exception de Charles Pic, s'élancent immédiatement en piste pour profiter de ces conditions favorables et Kimi Räikkönen établit le premier temps de référence en tandis que son coéquipier Romain Grosjean teste un nouvel aileron avant couplé au double DRS utilisé depuis la veille .
Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement, certains chaussés en pneus durs, d'autres en pneus tendres. Nico Rosberg améliore à quatre reprises (, , et ) mais est battu par Bruno Senna () et Mark Webber (). Pastor Maldonado prend ensuite la tête en , cède un temps son rang à Sebastian Vettel () puis reprend l'avantage en avant que Vettel n'améliore en .
À trente-cinq minutes du drapeau à damier, les pilotes chaussent tous des pneus tendres et roulent avec le minimum d'essence pour préparer la qualification de l'après-midi, au cas où elle se disputerait sur piste sèche. Fernando Alonso prend la tête du classement en mais est battu par Lewis Hamilton (). À un quart d'heure de la fin de séance, Charles Pic prend enfin la piste tandis que Kimi Räikkönen change à son tour d'aileron avant. Alonso repasse en tête avec un tour bouclé en lorsque l'averse annoncée fait son apparition sur certaines parties du circuit à six minutes de la fin de séance. Fernando Alonso devance donc Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Kimi Räikkönen, Mark Webber et Sebastian Vettel.
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 thumb|alt=Photographie de Sebastian Vettel au Grand Prix d'Allemagne|Sebastian Vettel est pénalisé de 20 secondes lors de son GP national, qu'il termine cinquième. La température ambiante est de , la piste est à et, contrairement aux prévisions météorologiques, il ne pleut pas au début de la séance de qualification. La pluie est toutefois annoncée pour la fin de la session Q2 ou le début de la phase Q3. Nico Rosberg, Mark Webber et Romain Grosjean sont tous trois pénalisés de cinq places sur la grille de départ pour un changement anticipé de boîte de vitesses .
Comme la piste est sèche mais que les risques de pluie sont assez importants, les pilotes s'élancent dès l'ouverture du circuit. Fernando Alonso établit le premier tour de référence en . Seul Lewis Hamilton est en mesure de lui contester sa position en début de séance et il prend la tête en deux temps ( puis ). Quelques minutes plus tard, toujours chaussé en pneus durs, Kimi Räikkönen passe en tête avec un tour bouclé en , meilleur temps de la session.
Plus bas dans le classement, Michael Schumacher échappe de justesse à l'élimination en prenant le meilleur sur Jean-Éric Vergne. Les sept pilotes éliminés sont donc Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Timo Glock, Charles Pic, Vitaly Petrov, Heikki Kovalainen et Vergne.
Session Q2 thumb|alt=Photographie de Pedro de la Rosa et Mark Webber au Grand Prix d'Allemagne|Pedro de la Rosa s'écarte pour ouvrir la voie à Mark Webber au Grand Prix d'Allemagne. Comme annoncé dès le début de la séance, la pluie tombe sur plusieurs portions du circuit juste avant le départ de la deuxième partie de la phase de qualifications. Les pilotes s'élancent immédiatement en piste, avec des pneus intermédiaires, afin de pouvoir boucler au moins un tour rapide avant que les conditions de piste ne se détériorent.
Pastor Maldonado établit le tour de référence en mais plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement. Sebastian Vettel tourne en avant que son temps ne soit battu par Michael Schumacher en . Lewis Hamilton améliore alors en deux temps ( puis ) lorsque les conditions de piste empêchent de poursuivre avec les pneus intermédiaires et que Romain Grosjean et Nico Rosberg sont en grande difficulté.