Les racines grecques sont des radicaux linguistiques {on trouvera ci-dessous leur liste classée par initiale} ayant pour origine le grec ancien. Très répandues dans les langues occidentales modernes, leur déformation par l'usage est parfois telle qu'il n'est pas facile de les reconnaître [voir par exemple aimant, boutique, écureuil, église, paroisse, police (d'assurance ou de caractères), prêtre, taie, ou encore l'anglais surgeon].

Depuis la Renaissance, la langue française en fait grand usage en les associant entre elles pour la construction de mots savants et de néologismes. Les nouveaux mots ainsi formés (téléphone, cinématographe, pédiatre…) sont de ce fait compréhensibles d'emblée par un public lettré. La grande majorité de ces mots relèvent du vocabulaire scientifique, technique ou médical.

Mais, à l'instar de Umberto Eco, on peut, par humour, inventer des mots de fantaisie constitués selon le même procédé de juxtaposition, comme l'illustrent les exemples suivants (dont certains sont peut-être appelés à devenir, comme chronophage, d'usage courant) : chronophage, hippocampéléphantocamélos, orchidoclaste, podoclaste (pour « casse-pieds »), pseudopyge (pour « faux-cul »), tétrapilectomie, myiosodomite ou encore xyloglossie (pour « langue de bois »)

Le français, contrairement aux autres langues latines dont l'orthographe est majoritairement phonologique, s'efforce de respecter assez fidèlement, notamment depuis le , et selon des normes de translittération relativement rigoureuses (surtout en ce qui concerne les consonnes), l'orthographe originelle des mots grecs. C'est ainsi que l'on écrit en français chlorophylle, dysenterie, dysphagie, orthographe, philosophie, phytothérapie, polyglotte, psychologie, thermodynamique, xénophobie et xylophone, alors que l'on rencontre, dans leurs lexiques respectifs, les mots roumain clorofilă, sicilien dissintirìa, italien disfagia, asturien ortografía, romanche filosofia, occitan fitoterapia, espagnol políglota, catalan psicologia, sarde termodinàmica, portugais xenofobia et galicien xilófono. Toutefois, cette rigueur orthographique (encore maintenue en anglais ou en allemand) a connu quelques assouplissements puisque l'on écrit aujourd'hui Ophtalmie, Diphtérie, Phtisie et Rythme, et non plus ophthalmie, diphthérie, phthisie et rhythme, comme les écrivait Littré dans son dictionnaire ; quant aux mots anglais correspondants, ils s'écrivent : ophthalmia, phthisis, diphteria et rhythm.

Il arrive assez fréquemment qu'un mot français dérive d'un mot grec par l'intermédiaire d'un mot latin. Dans ce cas, le mot français est indiqué, dans l'une des 24 listes classées ci-dessous par initiale, en regard du mot grec originel ; voir par exemple, dans l'une de ces listes, les racines augm-, -carcér-, -cléri-, cupr-1, cygn-, purpur- ou prêtr-.

La langue grecque a pris l'habitude, fréquente au moins depuis Homère, de forger des mots par juxtaposition de deux racines grecques (comme le fait l'allemand moderne, mais plus subtilement, car le grec respecte rigoureusement certaines règles phonologiques concernant une éventuelle élisionVoir par exemple à ce sujet la note associée à l'une des cinq prépositions grecques ἁπό (apó), διά (diá), ἐπί (épí), ὑπό (hypó) ou μετά (metá). à la fin du premier mot ou bien une modificationVoir par exemple, à ce sujet, la note associée aux mots français Allégorie, Catéchumène, Diérèse, Méthode, Paréchèse ou Parégorique de l'éventuelle voyelle initiale du second mot). On rencontre ainsi, dans l'Odyssée, l'adjectif [, aux doigts de rose, qualificatif de l'Aurore ] ou le surnom [, aux yeux pers, qualificatif de la déesse Athéna ]. S'inspirant du même procédé, la grande majorité des mots savants français issus du grec ont été et sont encore forgés à partir de deux mots grecs. Certains mots scientifiques ont même été formés en juxtaposant plus de deux mots grecs ; parmi ces cas très exceptionnels, on peut citer Anoplura (formé à partir des racines grecques an-1 [], (h)opl- [] et -our- []), Triceratops (où l'on reconnaît les racines grecques tri- [], -cera- [] et -ops []) ou même Nanobiotechnologie (à partir des quatre racines nano- [], -bio- [], -techno- [] et -logie []).

Il arrive aussi qu'on ait forgé certains mots français en faisant suivre une racine d'origine latine par une racine d'origine grecque ou inversement, bien qu'il ait longtemps été interdit de juxtaposer ainsi une racine latine et une racine grecque (et ce tabou est encore très largement respecté par les puristes qui qualifient de « monstre » de tels hybrides) ; certains auteurs le font cependant intentionnellement pour donner au terme ainsi forgé une connotation péjorative (par exemple, le terme méritocratie, forgé en 1958 par le sociologue anglais Michael Dunlop Young). Les premiers mots à faire exception à cette règle implicite furent, après fructidor et messidor (proposés par Fabre d'Églantine), les deux mots sociologie (par Auguste Comte) et homosexualité (par Karl-Maria Kertbeny). L'une des plus répandues de ces exceptions est automobile.

Le site web du Robert comporte une liste des principales racines grecques utilisées dans les langues européennes (page « Éléments d'origine grecque »).

Racines grecques classées par initiale A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

Voir aussi

Bibliographie Anatole Bailly, Dictionnaire Grec-FrançaisUne version abrégée complète du Bailly peut être téléchargée ici au format pdf ()] ou, de façon moins pratique, ici ; mais on peut aussi consulter séparément chacun des mots grecs de cette version allégée en ouvrant ce site et en saisissant successivement chacun des caractères grecs (du mot grec recherché) à l'aide du caractère latin approprié, selon les conventions suivantes : a→α b→β g→γ d→δ e→ε z→ζ h→η q→θ i→ι k→κ l→λ m→μ n→ν c→ξ o→ο p→π r→ρ s→σ t→τ u→υ f→φ x→χ y→ψ w→ω {on obtient ainsi les 24 lettres de l'alphabet grec αβγδεζηθικλμνξοπρστυφχψω avec 24 des 26 lettres de notre alphabet français abgdezhqiklmncoprstufxyw (on n'utilise ni le j, ni le v)}. , Librairie Hachette, Paris, 1950, , ÉTUDE MÉTHODIQUE DU VOCABULAIRE LATIN-FRANÇAISL'ouvrage de François Balsan peut être téléchargé au format pdf non indexé (). Pour une recherche indexée (plein texte), utiliser plutôt cette page., Librairie Hatier, Paris, 1935, XXIV- ASIN : B003PWGQ8U. :en:Robert_S._P._Beekes, ETYMOLOGICAL DICTIONARY OF GREEKUne version du dictionnaire de Robert Beekes (au format pdf indexé, avec possibilité de recherche plein-texte en caractères latins) peut être téléchargée à cette adresse, Brill, Leiden, 2010, 2 volumes, ! Oscar Bloch et Walther von Wartburg, DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE de la LANGUE FRANÇAISEIl s'agit d'une version très abrégée du FRANZÖSISCHES ETYMOLOGISCHES WÖRTERBUCH : Eine Darstellung des galloromanischen Sprachschatzes, R. G. Zbinden, Basel, 1922-1967, In-4° () . L'ouvrage FEW complet peut être consulté en ligne en cliquant ici, mais seulement en mode image (pas de possibilité de recherche plein-texte) !, troisième édition, Presses universitaires de France, Paris, 2008, Michel Bréal et Anatole Bailly, DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE LATINLe dictionnaire de Bréal et Bailly peut être consulté en ligne ou téléchargé au format pdfnon indexé () à la même adresse. Pour une recherche indexée (plein texte), utiliser plutôt cette page, Librairie Hachette, Paris V, 1885, Pierre Chantraine, DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE DE LA LANGUE GRECQUEUne version du dictionnaire de Pierre Chantraine au format *.pdf non indexé () est téléchargeable (très lentement !) à cette adresse. Pour une recherche indexée (plein texte résultant d'un traitement o.c.r. imparfait), utiliser plutôt cette page. : Histoire des mots, Éditions Klincksieck, Paris, 1977, . Réédition en 2009 Albert Dauzat et Charles Rostaing, DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE DES NOMS DE LIEUX EN FRANCE, Paris, 1963 (publication posthume), 742 + XXIV p. Alfred Ernout et Antoine Meillet, DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE de la LANGUE LATINELe dictionnaire d'Ernout et Meillet peut être téléchargé en version *.pdf () à cette adresse : Histoire des mots, Librairie C. Klincksieck, Paris VII, 1967, Félix Gaffiot, DICTIONNAIRE LATIN FRANÇAISUne version du Gaffiot, numérisée (scan) et indexée par initiale, peut être consultée en ligne à cette adresse., Hachette, Paris, 1934, , . :en:Charlton Thomas Lewis et Charles Short, A LATIN DICTIONARYUne version révisée, augmentée et largement réécrite par Charlton T. Lewis, Ph.D. and Charles Short, LL.D., Oxford, Clarendon Press, 1879, peut être consultée en ligne ici (avec entrée par initiale ou par mot)., Clarendon Press, Oxford Henri Georges Liddell, Robert_Scott et :en:Henry Stuart Jones, A GREEK ENGLISH LEXICONOn peut télécharger ce dictionnaire de Liddel, Scott et Jones ici en version *.pdf ( !). Une version peut être consultée en ligne ici (avec entrée par initiale ou par mot)., Harper & Brothers, Franklin square, 1883. Émile Littré, DICTIONNAIRE de la LANGUE FRANÇAISEUne version simplifiée du Littré est consultable en ligne à cette adresse, Hachette Gallimard, Paris, 1958, 7 tomes, . Julius Pokorny, INDOGERMANISCHES ETYMOLOGISCHES WÖRTERBUCHPlusieurs versions de cette "somme" de Pokorny sont disponibles en ligne et reproduisent l'édition originale (versions 2, 3 et 4) : 1 : La version 1 a été réalisée en 2007, à partir de la version originale allemande, par l'assocation dnghu.org : augmentée (3441 pages), révisée et traduite en anglais, elle est non consultable en ligne mais est téléchargeable (17.6 Mo !) au format pdf et sur fond blanc ; cette version diffère de la version originale sur plusieurs points : -1 : elle donne bien, pour chaque racine (en queue d'article) la plage des numéros des pages de l'édition originale mais elle a en outre sa propre pagination, toujours indiquée au bas de chaque page (tout à droite) ; -2 : son texte est trois fois plus "aéré" que l'original car il change de page à chaque changement de racine et il est donc très lisible ; -3 : elle présente les différentes racines dans un ordre assez différent de celui d'origine ; -4 : utilisée avec un bon logiciel, elle offre des possibilités de recherche-fulltext : pour cela, il suffit de cliquer sur une petite loupe, ce qui ouvre, au milieu du haut de page, une zone de saisie permettant de retrouver non seulement un mot européen (anglais, allemand, russe...), mais aussi un mot grec ou latin ou une racine indo-européenne ou un numéro de page ! C'est la version choisie comme version de référence en raison de sa rédaction en anglais, de ses possibilités de recherche et de sa pagination propre, très précise ; dans les diverses notes des 1+24 articles wikipedia consacrés aux racines grecques, les pages indiquées sont donc en principe toujours celles qui sont propres à cette version 1. 2 : La version 2 ressemble en apparence à la version 1 ; étant aérée et sur fond blanc, elle est aussi lisible et est consultable en ligne. En revanche, elle peut présenter, dans sa marge gauche, un sommaire qui liste exhaustivement par ordre alphabétique (comme la version originale) les différentes racines indo-européennes : sur chacune de celles-ci, il est possible de cliquer pour accéder directement à la page html reproduisant l'ensemble de l'article consacré à cette seule racine ; en revanche, elle ne présente jamais qu'une seule racine à la fois. Elle diffère encore de la version 1 sur deux autres points : -1 : elle donne bien, pour chaque racine, en queue d'article, la plage des numéros des pages consacrées à cette racine dans l'édition originale, mais sa pagination propre n'est pas imprimée ; -2 : ses possibilités de recherche-fulltext sont identiques à celles de la version 1 mais se limitent au contenu de l'article de la racine en cours de consultation ; elle est rédigée en allemand, comme la version originale.