Un vol transatlantique est le vol d'un aéronef d'un côté à l'autre de l'océan Atlantique, soit d'est en ouest, d'Europe ou d'Afrique vers l'Amérique du Nord ou du Sud, soit en sens inverse, d’ouest en est. Il peut être accompli par des avions long-courriers, des dirigeables, des aérostats ou d'autres aéronefs.
Historique Au début du , les premières traversées en avion au-dessus des mers constituent des exploits retentissants. le , le Français Louis Blériot traverse la Manche de Calais à Douvres. le , l'Américaine Harriet Quimby est la première femme à traverser la Manche de Douvres à Hardelot-Plage. le , l'Irlandais traverse la mer d'Irlande de à Enniscorthy. en , le Français Roland Garros traverse la mer de Sicile de Tunis à Trapani. le , Roland Garros réussit la traversée de la Méditerranée de Fréjus à Bizerte. le , le Norvégien Tryggve Gran traverse la mer du Nord de Cruden Bay à Jæren. le , la Franco-Belge Adrienne Bolland est la première femme à traverser la Manche depuis la France : du Cap Gris-Nez à Lypmne. Mais l'océan Atlantique représente encore, à l'orée des années 1910, un obstacle infranchissable.
Premiers vols transatlantiques Plus légers que l'air En , le journaliste américain Walter Wellman tente la traversée depuis Atlantic City à bord du dirigeable America. Une tempête au large du Cape Cod le fait dévier de sa route, puis une panne de moteur l'oblige à abandonner à mi-chemin, entre New York et les Bermudes. Wellman, son équipage de cinq personnes — ainsi que le chat du ballon — sont sauvés par le navire britannique RMS Trent. La traversée se termina par un échec, mais la distance parcourue, environ , était à l’époque un record pour un dirigeable.
La première traversée d'est en ouest sans escale fut réalisée par le Dirigeable Type 33 de la William Beardmore and Company, commandé par le major George Herbert Scott. Parti d'East Fortune en Écosse le , il arriva à Long Island le .
Le premier vol transatlantique commercial fut celui du LZ 127 Graf Zeppelin du 11 au , entre Friedrichshafen et Lakehurst.
Plus lourds que l'air vignette|alt=Le Curtiss NC-4 peu après sa traversée de l'Atlantique|Le Curtiss NC-4 de Read peu après sa traversée de l'Atlantique en 1919. En 1913, le Daily Mail offre une récompense de pour le premier « aviateur à traverser l'Atlantique dans un avion depuis n'importe quel point situé aux États-Unis, au Canada ou à Terre-Neuve et n'importe quel point situé en Grande-Bretagne ou en Irlande, en 72 heures consécutives ».
La première traversée du nord de l'Atlantique est réalisée en par l'Américain Albert Cushing Read sur un hydravion Curtiss NC-4 en vingt-trois jours. Parti le de Rockaway, il arrive le à Plymouth (Royaume-Uni), après plusieurs escales, dont Terre-Neuve et les Açores.
Le , l'Australien Harry Hawker et son navigateur Kenneth Mackenzie Grieve tentent d'effectuer le vol sans escale au-dessus de l'océan Atlantique. Ils partent de Mount Pearl, à Terre-Neuve, à bord d'un biplan Sopwith Atlantic. Après quatorze heures et demie de vol, une surchauffe du moteur les force à faire demi-tour. Ayant croisé la route d'un cargo danois, ils amerrissent avant d'être secourus.
Le , le prix Orteig est lancé, récompensant de (soit pour l'année 2015) le premier aviateur allié qui réaliserait un vol sans escale entre continents, de New York à Paris ou dans l'autre sens.
vignette|Décollage d'Alcock et Brown le 14 juin 1919 à Terre-Neuve. Quelques semaines plus tard, les 14 et , Alcock et Brown réalisent le premier vol sans escale en reliant Saint-Jean de Terre-Neuve à Clifden en Irlande sur un Vickers Vimy IV, et remportent le prix du Daily Mail.
Du et , les Portugais Sacadura Cabral et Gago Coutinho utilisent trois hydravions Fairey IIID pour relier Lisbonne à Rio de Janeiro. Ils sont les premiers à traverser l'Atlantique-Sud en avion.
Dans la nuit du 16 au , les aviateurs portugais Sarmento de Beires, Jorge de Castilho et Manuel Gouveia effectuent une traversée aérienne entre l'archipel des Bijagos, en Guinée portugaise, et l'île Fernando de Noronha au Brésil, dans un hydravion Dornier Do J Argos, devenant les premiers à traverser l'Atlantique-Sud de nuit.
thumb|L'Oiseau Blanc en avril 1927. Les 8 et , les Français Charles Nungesser et François Coli tentent de traverser l'Atlantique-Nord, entre Paris et New York, dans un biplan Levasseur PL-8 dénommé L'Oiseau Blanc, mais ils disparaissent sans laisser de trace. Cet événement marqua l'opinion française de l'époque, surtout après la fausse annonce de leur réussite par la presse quotidienne.
vignette|upright=0.70|Photographie de Charles Lindbergh à bord du Spirit of St. Louis, premier homme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire et sans escale. Les 20 et , Charles Lindbergh réalisa la première traversée New York–Paris sans escale sur son Ryan NYP Spirit of St. Louis et remporta le prix Orteig. Parti à (heure de NYC) de l'aérodrome Roosevelt-Field, de Long Island, près de New York, il longea ensuite la côte est américaine, vers le Nord, jusqu'au Nouveau-Brunswick, puis survola Terre-Neuve et aborda les côtes d'Irlande le lendemain vers (heure de Paris). Il dépassa la pointe sud de l'Angleterre vers , puis Cherbourg à . Après 10 minutes passées à repérer la piste, qui ne sera éclairée qu'après plusieurs passages, il atterrit le à (heure de Paris) à l'aéroport du Bourget (à l'époque dans le département de la Seine, en France) et devant près de . Il avait parcouru près de en , et à l'arrivée, il ne lui restait plus que de carburant sur les emportés au départ. De retour aux États-Unis par bateau, la traditionnelle ticker-tape parade est organisée en son honneur, dans les rues de New York, le suivant.
Les 14 et , Dieudonné Costes et Joseph Le Brix, sur un Breguet XIX, effectuent la première traversée de l'Atlantique-Sud sans escale et dans le sens est-ouest. Ils décollent de Saint-Louis du Sénégal le à , et se posent à Natal au Brésil dans la nuit du à (heure de Paris).
Les 12 et , le pilote allemand Hermann Koehl et son copilote irlandais James Fitzmaurice, accompagnés de leur passager le baron Ehrenfried Guenther Von Huenefeld, effectuent avec leur avion Junkers W 33 « Bremen » la première traversée est-ouest de l'Atlantique-Nord sans escale. Partis de Baldonnel en Irlande à (TU) ils atterriront sur l'île Greenly (Greenly island) au large Blanc-Sablon sur la Côte-Nord du Québec après un vol de à (TU). Leur vol, particulièrement difficile la nuit, aura été caractérisé par une forte dérive les ayant menés jusqu'aux confins de l'Arctique canadien..
Les 13 et , Jean Assollant, René Lefèvre et Armand Lotti sont les premiers Français à réussir la traversée de l'Atlantique-Nord, dans le sens ouest-est, à bord de l'avion Bernard 191 GR, Oiseau Canari. Partis de la plage d’Old Orchard Beach, (Boston) dans l’État du Maine, aux États-Unis, le , ils atterrissent le lendemain sur la côte nord de l’Espagne après de vol, sur un trajet affichant au-dessus des flots. Cette traversée est marquée par la présence à bord de l'appareil du premier passager clandestin de l'histoire aérienne, un américain de nommé Arthur Schreiber.
Les et , Dieudonné Costes effectue la première traversée de Paris à New York sans escale, avec Maurice Bellonte, à bord de l'avion Breguet XIX TF Super Bidon Point d'Interrogation. Partis de Paris à , le 1 septembre, les deux hommes atterrissent après de vol sur le terrain de Curtiss-Field, à New York. C'est la deuxième traversée sans escale de l'Atlantique Nord dans le sens est-ouest après celle de Hermann Koehl et James Fitzmaurice en avril 1928. thumb|Dieudonné Costes devant son Breguet 19 Point d'Interrogation, en 1930.
Le , Amelia Earhart décolle de Harbour Grace, à Terre-Neuve, aux commandes de son monomoteur Lockheed Vega 5b, à destination de Paris. Après avoir rencontré des tempêtes au-dessus de l'Atlantique, elle se pose dans un champ, à Culmore près de Derry, en Irlande du Nord, après un vol de . Elle devient du même coup, la première femme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire.
Les 18 et , Jim Mollison, pilotant un de Havilland Puss Moth, effectue la première traversée est-ouest en solitaire, de Portmarnock en Irlande, à au Nouveau-Brunswick. L'exploit similaire sera réalisé par une autre femme, Beryl Markham, les 4 et , dans un Percival Vega Gull, depuis Abingdon à l'Île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse..
Vols commerciaux En est fondée l'Aéropostale après le rachat des lignes aériennes de l'industriel Pierre-Georges Latécoère. Et sous l'impulsion du célèbre pilote Jean Mermoz, la compagnie effectue le premier survol commercial de l'Atlantique-Sud, de Saint-Louis à Natal, les 12 et , au terme d'un vol de . L'appareil est un hydravion monomoteur Latécoère 28-3 dénommé Comte-de-la-Vaulx aux commandes duquel Mermoz est secondé par le radiotélégraphiste Léopold Gimié et le navigateur Jean Dabry. Mais les liaisons régulières entre la France et l'Amérique du Sud n'interviendront que vers 1933 et 1934, toujours avec Mermoz, mais aussi Henri Guillaumet.
Les 4 et , le premier passager aérien transatlantique fut Charles Levine. Clarence Chamberlin l'a transporté en tant que passager de Mineola à Eisleben (en Allemagne) dans un Wright-Bellanca WB-2.
Les 17 et , Amelia Earhart était passagère dans un avion piloté par Wilmer Stultz. Comme l'essentiel du vol avait été effectué sur des instruments pour lesquels Earhart n'avait aucune formation, elle n'a pas piloté l'aéronef.
Le premier vol transatlantique commercial sans escale fut celui du Focke-Wulf Fw 200 Condor de la Lufthansa, qui relia Berlin à New York, soit , en en à l'aller puis au retour, à une vitesse moyenne de respectivementFocke-Wulf Fw 200S-1 Condor "Brandenburg" (D-ACON).
À partir du , Henri Guillaumet, pour le compte de la toute jeune compagnie Air France Air France Transatlantique, s'attaque à des vols d'exploration sur l'Atlantique-Nord, à bord des hydravions géants hexamoteur Latécoère 521 Lieutenant-de-Vaisseau-Pâris et Latécoère 522 Ville-de-Saint-Pierre. Au total, il effectuera 13 traversées, avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Le , pour sa traversée, il effectue, sans escale, la liaison directe New York–Biscarrosse en de vol, soit à la moyenne de , dont avec un moteur stoppé, ce qui lui permet de décrocher le Ruban Bleu du record de la traversée pour hydravion.
Le , la Pan Am de Juan Trippe inaugure un service transatlantique de passagers entre New York et Marseille, en utilisant des hydravions Boeing 314. Le , un service est également mis en service entre New York et Southampton. Un tarif simple était de 375$.
Les vols terrestres réguliers, entre l'Europe et les États-Unis, ont commencé en et le principal concurrent de la Pan Am fut la TWA d'Howard Hughes, qui commença les vols transatlantiques en 1946 avec des quadrimoteurs Lockheed Constellation.
Du jusqu'en 2003, Air France et British Airways proposaient des vols commerciaux supersoniques grâce au Concorde.
Routes transatlantiques les plus utilisées Ce tableau montre les routes transatlantiques les plus utilisées d'Amérique du Nord en Europe :
Rang Aéroportd'Amérique du Nord Aéroportd'Europe Passagers2010 1 20px New York, JFK 20px Londres, Heathrow 2 20px Los Angeles, LAX 20px Londres, Heathrow 3 20px New York, JFK 20px Paris, CDG 4 20px Chicago, O'Hare 20px Londres, Heathrow 5 20px Montreal, Trudeau 20px Paris, CDG 6 20px New York, Newark 20px Londres, Heathrow 7 20px Toronto, Pearson 20px Londres, Heathrow 8 20px Chicago, O'Hare 20px Francfort 9 20px Boston, Logan 20px Londres, Heathrow 10 20px San Francisco 20px Londres, Heathrow 11 20px Miami 20px Londres, Heathrow 12 20px New York, JFK 20px Francfort 13 20px New York, JFK 20px Madrid 14 20px Washington DC, Dulles 20px Francfort 15 20px Orlando 20px Londres, Gatwick 16 20px New York, JFK 20px Rome 17 20px Detroit 20px Amsterdam 18 20px Los Angeles, LAX 20px Paris, CDG 19 20px San Francisco 20px Francfort 20 20px Houston 20px Londres, Heathrow