La Salle de bain est le premier roman publié de Jean-Philippe Toussaint, paru en 1985 aux éditions de Minuit et ayant reçu l'année suivante le prix littéraire de la Vocation.
Historique du roman Écriture Si La Salle de bain est son premier livre publié, ce n'est pas le premier roman de Jean-Philippe Toussaint : Échecs, écrit entre 1979 et 1983, ne fut pas publié, mais fera l'objet d'une édition numérique le , avec une préface de Laurent Demoulin intitulée Échecs ou le dynamisme romanesque des puissances immobilesFiche de présentation sur le site de l'Université de Liège.
La Salle de bain est écrit à Médéa en Algérie alors que Jean-Philippe Toussaint est professeur de français en coopération. Il travaille sans documentation, hormis un livre de biologie pour les passages où les peintres polonais tentent de cuisiner des poulpes. Le roman est refusé par toutes les maisons d'édition, et reste , le conseiller littéraire de la maison d'édition étant alors aux États-Unis pour y enseigner. C'est Jérôme Lindon qui informe l'auteur de son intention de publier son roman, ce qui provoquera ce souvenir de Toussaint :
Structure et lieux En épigraphe figure le théorème de Pythagore, qui annonce la structure en trois parties du roman. Chaque partie est constituée de paragraphes numérotés. La première partie, intitulée « Paris », se déroule dans l'appartement parisien que le narrateur partage avec Edmondsson, et où interviennent deux peintres polonais. Dans la deuxième partie, « L'Hypoténuse », le narrateur est dans un hôtel, dont on apprendra qu'il se trouve à Venise, et où Edmondsson finira par le rejoindre. Dans la troisième partie, également titrée « Paris » comme la première, Edmonsson est rentrée à Paris, et le narrateur délaisse son hôtel pour s'installer dans une chambre d'un hôpital vénitien. Il regagne finalement l'appartement parisien. Pour Jean-Philippe Toussaint, la structure autorise . La troisième partie se termine par la phrase , qui est un rappel de qui figure au début de la première partie. De la même manière, une invitation à l'ambassade d'Autriche est évoquée dans la première et la troisième partie. Pour la revue Critique, la chronologie de l'histoire peut ainsi être celle linéaire de la lecture, mais il est possible d'imaginer également que le début de la narration réelle commence avec la deuxième partie, la première et la troisième se déroulant ensuite.
Réception critique En France La critique est immédiatement favorable. Michel Nuridsany, dans Le Figaro du , écrit, à propos de qu'il et prédit qu'il s'agit d'un
Jacques-Pierre Amette, dans un article du Point du intitulé Le nouveau « nouveau roman », en désigne Toussaint comme , au ton et constate :
En 2009, Laurent Demoulin considère que
À sa parution, l'édition en français de La Salle de bain s'est rapidement vendu à la première année, pour atteindre au total exemplaires avant son édition en poche (en 2005), ce qui a constitué un véritable succès auprès des lecteurs pour ce type de premier roman qui en général fait des chiffres de vente beaucoup plus modestes (de l'ordre de 500 à exemplaires).
À l'étranger Le roman est également un succès à l'étranger ; il est traduit dans plus de quinze pays, notamment au Japon, où il est édité à plus de exemplairesStéphane Chaudier (dir), Les Vérités de Jean-Philippe Toussaint, Publications de l'Université de Saint-Étienne, 2016, , ..
Prix En 1986, le roman vaut à son auteur le prix littéraire de la Vocation.
Adaptation Le roman fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 1989 par le réalisateur John Lvoff d'après un scénario adapté par Jean-Philippe Toussaint, avec Tom Novembre comme acteur principal.
Éditions et traductions Les Éditions de Minuit, 1985 . Coll. « Double » – suivi de Le jour où j'ai rencontré Jérôme Lindon –, Les Éditions de Minuit, 2005, 144 p., . Das Badezimmer, trad. Joachim Unseld, Frankfurter Verlags-Anstalt, 2004. The Bathroom, trad. Nancy Amphoux et Paul De Angelis, Dalkey Archive Press, Urbana, Illinois, 2008.
Notes et références
Liens externes
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