Barringtonia asiatica est une espèce de plante à fleurs de la famille des Lecythidaceae. Il est également appelé Badamier de l'Inde, Bonnet carré, Bonnet de prêtre ou Bonnet d'évêque. En Polynésie, il se nomme hutu, et en futunien, il se nomme .
Description Le Badamier de l'Inde est un arbre d'une hauteur de 7 à 30 m. centré|vignette|Badamier de l'Inde, jardin botanique tropical de Nong Nooch, Pattaya, Thaïlande Cet arbre est facilement reconnaissable à ses fleurs caractéristiques en forme de houppes et à ses gros fruits anguleux et pyramidaux qui font penser à un bonnet d'évêque.
Le péricarpe du fruit, imputrescible, est constitué de trois parties : une cuticule épaisse de couleur verte qui devient beige en séchant et semblable à du papier froissé ; une zone de liège de fibres enchevêtrés très épaisse qui isole l'amande de l'extérieur ; et une couche de fibres qui entoure directement l'amande.
L'amande est blanche et elle contient une substance toxique appelée saponine. Comme la noix de coco, le fruit du Barringtonia asiatica a une densité très faible qui lui permet de flotter sur les eaux de l'océan et de disséminer ses graines sur les plages d'autres îles. vignette|Jeune arbre en pot, au Jardin botanique de la reine Sirikit, en Thaïlande.
vignette|gauche|Détail de la fleur, au Parc national de Tangkoko, en Indonésie.
Répartition et habitat Le Badamier de l'Inde ou Bonnet d'évêque est un arbre originaire d'Asie tropicale et de Madagascar qui pousse dans les sols sableux des îles de l'océan Indien et de l'océan pacifique. On en trouve jusqu'en Australie et en Nouvelle-Calédonie. On l'a planté dans les locaux de l'ambassade du Vietnam à Singapour en 2015.
Usage Traditionnellement, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie, on jetait à l'eau les amandes de cette plante, qui contiennent de la saponine, afin d'endormir les poissons et les crustacés. Ils pouvaient ensuite être ramassés à la main. Cette pratique est désormais interdite, tout comme les autres techniques d'empoisonnement des poissons.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Espèce de Lecythidaceae (nom scientifique) Catégorie:Arbre tropical Catégorie:Arbre en Asie