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George Montague Nathan (1895, Hackney (borough londonien) - 1937, Brunete) est un volontaire britannique d'origine irlandaise qui a combattu comme officier supérieur dans les Brigades internationales aux côtés des Républicains espagnols pendant la guerre d’Espagne. Il a été tué sur le front en pendant la bataille de Brunete.
Biographie Pendant la Première Guerre mondiale, Nathan est d’abord private (simple soldat), il combat sur le front de l’Ouest dès le début du conflitGurney (1974), .
Il devient company sergeant major puis, le , sur le front, il est nommé officiellement (commissionned) sous-lieutenantMonks (1985)selon l’article de WP en "Sergeant major", il s’agit du plus élevé des grades de sous-officiers (Non Commissionned Officers), qui ont chez les Anglo-Saxons des prérogatives étendues, selon le principe que "NCOs are the backbone of the army : les sous-officiers sont l’épine dorsale de l’armée". Nathan a donc été nommé officiellement (commissionned) au grade de sous-lieutenant : promotion qui, si elle est accordée à des soldats sortis du rang, est réservée aux plus courageux et aux plus capables, devenant ainsi, affirmait-il, "le seul officier juif du corps des Gardes"Thomas (1961), . En fait, ajoute l’article de WP en, son dossier militaire montre qu’il a été nommé officier du Warwickshire Regiment et non des Gardes.
On sait peu de choses sur son activité entre 1918 et 1936, si ce n’est qu’il s’est engagé 2 fois dans l’armée britannique, puis en a été chassé. Bennet pense que pendant la Guerre d'indépendance irlandaise (1919-1921), Nathan a rejoint le corps des Black and Tans, a lutté contre les indépendantistes irlandais du comté de Limerick et a participé à l’assassinat, le , du maire fénian de Limerick, George Clancy, et de son prédécesseur Michael O'CallaghanBennett (1961), Thomas (2003), .
Selon l’article de WP español sur George Nathan, il aurait par la suite changé de camp et milité dans les rangs de l’IRA, devenant ainsi collègue de Frank Ryan, qui sera le chef de la Colonne Connolly, composée d'Irlandais indépendantistes combattant dans la brigade internationale.
En Espagne, en , Nathan aurait évoqué ouvertement ses activités anti-IRA passées devant des volontaires de la Colonne Connolly, et affirmé : "Nous avons tous évolué sur le plan politique, nous sommes tous des socialistes maintenant". L’auditoire aurait applaudi.
Guerre d’Espagne Nathan est d’abord à la tête de la British Company, qui fait partie du de la BI, elle-même commandée par le général Walter Thomas (2003), (le Bataillon La Marseillaise est composé surtout de volontaires francophones, Français et Belges).
Après la bataille de Lopera (une défaite qui permet cependant d'arrêter la campagne de l’Olive lancée par les nationalistes dans la région de Jaén, et de stabiliser le front), le commandant du Bataillon La Marseillaise, Gaston Delasalle, est condamné à mort par André Marty, et fusillé pour espionnageHugh Thomas, (1985), La Guerra Civil Española , (Barcelona: Grijalbo. ). En fait, André Marty a voulu punir les troupes qui selon lui n’ont pas montré assez de pugnacité lors de la bataille de Lopera (selon Beevor, Antony. The Battle for Spain. The Spanish Civil War, 1936-1939. Penguin Books. 2006. London. - et Thomas, Hugh. The Spanish Civil War. Penguin Books. 2001. London. ). À Lopera, les pertes des anglophones avaient pourtant été énormes (selon WP en, article "battle of Lopera, § "Aftermath"). Nathan succède à Delasalle (début 1937)Thomas (2003), .
Après avoirselon WP es commandé successivement le Lincoln Batallion, le George Washington Batallion et le British Batallion, Nathan devient le chef d’état-major de Janos Galicz (general Gal), le commandant de la brigade internationale"Gal" étant impopulaire parmi ses soldats anglophones (voir l’article Janos Galicz) le haut commandement républicain donne ainsi un chef intermédiaire (un soldat de métier anglo-saxon) aux Américains et Britanniques de la B.I..
L'admission de Nathan au Parti communiste lui est refusée pour "orientation sexuelle atypique"Eby (2007), – et pour manque objectif d’enthousiasme politique lors des réunionsGurney (1974), , mais il est un chef admiré des soldats (et des observateurs du Comintern) pour son expérience de la guerre et son courage extraordinaire au feuSelon les articles de WP ca et WP it, Nathan montait à l’assaut armé de son seul swagger stick, et en criant «¡ Adelante señoras!» ("En avant Mesdames !") à ses hommes, pour les encourager. L’article de WP it ajoute en « Liens externes » un document sur « Les homosexuels dans la Guerre civile espagnole (http://www.oliari.com/storia/guerraspagna.html), et cite, avec George Nathan, David Mc Kelvey White, Bill Aalto, et 2 poètes : Stephan Harold Spender et Wystan Hugh Auden.
George Nathan est mortellement blessé le , pendant la bataille de Brunetela bataille de Brunete a duré du 6 au 25 juillet 1937. Le 16 juillet, les Républicains épuisés commençaient à arrêter leur progression et à se retrancher en prévision de la contre-offensive nationaliste imminente, au cours d’une attaque de l’aviation nationaliste, et il meurt dans la soiréeNathan, bien qu’étant une personnalité à part, n’a donc pas été éliminé par le NKVD, contrairement à ce qui, pense-t-on, fut le sort de plusieurs chefs républicains (Buenaventura Durruti, José Robles Pazos, Hans Beimler etc.).
Citations
Bibliographie
Bennett, Richard, "Portrait of a Killer", New Statesman, 24 March 1961,
Fred Copeman. Reason in Revolt, 1948. Blandford Press
Hugh Thomas. The Spanish Civil War, 1961. ed. Hugh Thomas. The Spanish Civil War, 2003. Rev. Ed
Notes
Sources Les articles "George Nathan" de WP ca, en, es, it.
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