vignette|250px|Abhaya-mudrā. Grand Bouddha de Hong-Kong.

L’abhaya-mudrā (devanagari : ; japonais: ; ) est une mudrā c'est-à-dire une position définie de la main, dans la culture indienne. Abhaya signifie en sanskrit .

Un geste quasi universel Si, en tant que mudrâ, l'abhaya est propre à l'hindouisme et au bouddhisme, ce geste ne se limite pas à cette aire culturelle. Cependant, la main tendue devant soi esquissant ce geste est largement répandue dans l'iconographie, et il semble qu'il s'agisse là d'un mouvement naturel de la mainSauf mention contraire, cette partie vient de , qui s'appuie sur H.P. L'Orange, Studies on the Iconography of Cosmic Kingship in the Ancient World, 1953, p. 140-141 . Ce geste apparaît sans doute dans le Moyen-Orient antique (on le rencontre dans le Gandhara, ainsi que dans la Perse antique avec Ahura Mazda) et il se répand vers l'ouest, dans l'aire méditerranéenne. La main droite d'un roi ainsi tendue a un pouvoir magique; on la retrouve dans la Rome antique, sous le nom en latin de magna manus (main toute-puissante). Il y a sans doute là un lien étroit avec le pouvoir de sauver que l'empereur romain manifestait par ce geste, qui révélait le lien unissant l'empereur au divin. On a retrouvé des pièces de monnaie représentant des empereurs faisant ce gesteH.P Orange, Studies on the Iconography...,1953, fig. 100, p. 142.. Par la suite, dans l'empire byzantin Byzance, on retrouve une similitude avec ce geste dans le Christ qui bénit de sa main droite et qui apparaît très tôt dans l'iconographie chrétienne.

D'autre part, l'archéologue Franz Cumont dessine les grandes lignes de l'évolution de ce geste chez les peuples sémitesFouilles de Doura-Europos (1922-1923), p. 60-61. Cité dans H.P Orange, Studies on the Iconography...,1953, p. 157. :

Représentations L'abhaya-mudrā se fait en principe avec la main droite. Il consiste à placer la main ouverte en face de soi à la verticale élevée dans un geste de protection, la paume ouverte et les doigts joints. Le pouce est adjacent aux autres doigts. L'avant-bras est plié à angle droit. En position du lotus, l'avant-bras gauche et la main gauche sont posés à plat sur la cuisse gauche. En position debout, la main et le bras gauches peuvent prendre la même posture ou être le long du corps. Quand la mudrâ est réalisée avec les deux mains levées, on a alors une double abhaya-mudrâ. vignette|Le Bouddha fait l'abhaya-mudrâ et calme l'éléphant qui le charge. . . Musée national (New Delhi),. Il arrive cependant que la mudrâ soit marquée par la main gauche, tandis que la droite pend le long du corps. Il est possible que le grand Bouddha de Bamyan ( de haut) ait esquissé l'abhaya mudrâ. D'autre part, on a découvert à Mîrân, au sud-est du bassin du Tarim, dans les restes d'un stûpa, une fresque du Bouddha avec six disciples, dans lequel Shâkyamuni fait l'abhaya mudrâ de la main droite mais avec le pouce replié dans la paume, ce qui est vraiment inhabituel.

Dans le bouddhisme Dans le bouddhisme, la mudrâ de l'abhaya est liée à une histoire célèbre qui met aux prises le Bouddha Shâkyamuni et son cousin Devadatta. Ce dernier, fort mal disposé envers Shâkyamuni et désireux de lui nuire enivra un éléphant qu'il lança ensuite contre le Bouddha. Mais au moment où l'animal qui chargeait allait le renverser, Shâkyamuni leva sa main droite en sa direction, avec les doigts tendus, et l'éléphant se calme aussitôt et s'agenouille. Ce faisant, le Bouddha montre le triomphe de la bienveillance sur le mal, grâce à la force intérieure, et donne aussi à voir la non-violence (ahimsa) en acte.

La mudrâ et son symbolisme Un sûtra japonais (Taisho n° 997) décrit ainsi la mudrâ :

L'abhaya-mudrā est aussi associée aux instants qui suivent l'éveil du Bouddha, et nombre de représentations figurent ainsi le Bouddha debout avec cette mudrâ, marquant ainsi la sécurité, la sérénité et la compassion (karuna) qui viennent de cet éveil. Il s'agit donc d'un geste qui induit réconfort et de salut, qui dissipe la peur et accorde une protection divine et la béatitude au fidèle. hindoues, bouddhistes et jaina.

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Références

Voir aussi

Bibliographie

Anna L. Dallapiccola, Dictionary of Hindu Lore and Legend, Thames & Hudson, London 2002, (Wörterbuch der hinduistischen Überlieferungen und Sagen).

Articles connexes Mudrā Glossaire de la mythologie et de l'iconographie hindoues Signe de bénédiction

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