Rochemaure est une commune française située dans le département de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans l'ancienne province du Vivarais.
Établie sur la rive droite du Rhône, à l'ouest de Montélimar, elle appartient à l'unité urbaine et à l'aire d'attraction de Montélimar. Ses habitants sont appelés les Rupismauriens.
Le bourg ancien est dominé par les vestiges du château de Rochemaure et de ses enceintes, classés au titre des monuments historiques. Le patrimoine communal comprend également la chapelle Notre-Dame-des-Anges, le domaine de Joviac, l'ancien pont suspendu sur le Rhône et un mausolée gallo-romain.
Géographie
Situation
Rochemaure se trouve dans la vallée du Rhône, sur la rive ardéchoise du fleuve, immédiatement à l'ouest de Montélimar et au nord du Teil. Son territoire couvre et s'étage de d'altitude.
Le bourg ancien occupe les premières pentes qui dominent la plaine rhodanienne. Il est caractérisé par l'emploi conjoint du basalte sombre et du calcaire clair dans les constructions traditionnelles.
Communes limitrophes
Géologie et relief
Le territoire communal se situe à la bordure orientale du plateau volcanique du Coiron. Le relief associe des formations sédimentaires calcaires et des roches volcaniques basaltiques. L'érosion différentielle a notamment dégagé des dykes, c'est-à-dire des lames de roche magmatique solidifiées dans des fractures, ainsi que des orgues basaltiques. Le château médiéval et la tour du Guast sont établis sur ces reliefs basaltiques.
Climat
En 2010, le climat de la commune est classé comme un climat méditerranéen franc par une étude du Centre national de la recherche scientifique fondée sur des données couvrant la période 1971-2000. Dans la typologie publiée par Météo-France en 2020, Rochemaure est également exposée à un climat méditerranéen et rattachée à la région climatique « Provence, Languedoc-Roussillon ».
Pour la période 1991-2020, la station météorologique de Montélimar, la plus proche de la commune, relève une température annuelle moyenne de et un cumul annuel moyen de précipitations de .
Météo-France met également à disposition des indicateurs climatiques communaux aux horizons 2030, 2050 et 2100 au moyen de son service Climadiag Commune.
Hydrographie
Le territoire communal est bordé à l'est par la rive droite du Rhône.
Voies de communication et transports
Rochemaure est traversée par l'ancienne route nationale 86, déclassée en route départementale 86. La commune est desservie par la ligne E18 du réseau Cars Région Ardèche, qui relie la gare routière de Montélimar à Privas.
La ViaRhôna franchit le Rhône à Rochemaure par une passerelle piétonne et cyclable installée sur les piles de l'ancien pont suspendu.
Urbanisme
Typologie
Au , Rochemaure est catégorisée comme une petite ville selon la grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.
Elle appartient à l'unité urbaine de Montélimar, une agglomération interdépartementale dont elle est une commune de la banlieue. Rochemaure fait également partie de l'aire d'attraction de Montélimar, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, afin de permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est classée parmi les aires de à moins de .
Logement
En 2023, la commune compte logements. Les résidences principales représentent 87,6 % du parc, les résidences secondaires et logements occasionnels 4,8 %, et les logements vacants 7,6 %. La part des ménages propriétaires de leur résidence principale est de 69,4 %.
Risques naturels
L'ensemble du territoire communal se trouve en zone de sismicité , correspondant à une sismicité modérée.
Rochemaure est également couverte par un plan de prévention des risques naturels d'inondation. Approuvé le , il prend en compte les crues à débordement lent ainsi que les crues torrentielles ou à montée rapide.
Toponymie
Jusqu'en 1209, le lieu est mentionné sous les formes La Fare ou Farra. Ce nom pourrait dériver du latin fararium, désignant un lieu planté de blé.
Le nom actuel est attesté au Moyen Âge sous la forme castrum de rocha maura. Il est généralement interprété comme signifiant « roche noire » ou « rocher noir », en référence aux formations basaltiques du site. Le toponymiste Charles Rostaing ne retient pas l'hypothèse d'un lien direct avec les Maures. Une ancienne hypothèse, rapportée par Ludovic Chabredier, rapprochait néanmoins le nom d'une occupation sarrasine.
Histoire
Antiquité
La rive droite du Rhône est parcourue dans l'Antiquité par la voie d'Antonin, ou voie des Helviens. Une borne milliaire provenant de la Croix de la Lauze appartient à la série érigée sous le règne d'Antonin le Pieux. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le ..
Un mausolée gallo-romain est également attesté au lieu-dit Eygues. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le ..
Moyen Âge
Le bourg s'est développé autour d'un site fortifié dominant la vallée du Rhône. Le château, les deux enceintes et la tour du Guast résultent de plusieurs campagnes de construction. La notice de protection des monuments historiques situe la campagne principale du château au .. L'étude archéologique du castrum distingue des états plus anciens, notamment autour de la tour du Guast, puis l'édification et le remaniement des enceintes au cours du Moyen Âge.
La seigneurie de Rochemaure appartient notamment aux Adhémar de Monteil, avant de passer à l'époque moderne dans les maisons de Lévis-Ventadour puis de Rohan-Soubise.
Époque moderne
Le domaine de Joviac constitue l'un des principaux témoins de l'époque moderne dans la commune. Le château est édifié à partir de 1594 et au début du , en intégrant un donjon carré du milieu du . Le domaine comprend des dépendances agricoles, une chapelle, une orangerie, un vivier, des écuries, des magnaneries et des moulinages. Un système hydraulique est créé en 1660 pour permettre le fonctionnement régulier du moulinage de la soie..
Époque contemporaine
Un premier pont suspendu, construit en 1842, est emporté par une crue en 1856. L'ouvrage qui lui succède est achevé en 1858 et reste en service jusqu'en 1968. Il est inscrit au titre des monuments historiques le .. En 2013, ses piles restaurées servent de support à une passerelle piétonne et cyclable permettant à la ViaRhôna de franchir le Rhône.
Entre 1999 et 2010, le quartier médiéval accueille un chantier de bénévoles de l'association Chantiers histoire et architecture médiévales, consacré à la sauvegarde et à la mise en valeur du bâti ancien.
Dégradations et altérations d'archives
Entre 1980 et 2011, les archives départementales de l'Ardèche constatent l'arrachement de de registres d'état civil, dont une grande partie concerne le patronyme Cheynet. En 2018, la commune fait constater des altérations affectant sa copie des registres et dépose une plainte contre X. La même année, les Archives nationales signalent au procureur de la République l'ajout d'une mention sur un plan du relatif à un édifice de Rochemaure. Les procédures judiciaires et les autres aspects de cette affaire sont développés dans l'article détaillé.
Politique et administration
Élections municipales de 2026
Le conseil municipal de Rochemaure compte . Trois sièges sont également à pourvoir au conseil communautaire de la communauté de communes Ardèche Rhône Coiron.
Lors du premier tour du , la liste conduite par le maire sortant Olivier Faure obtient 52,26 % des suffrages exprimés, contre 47,74 % pour celle de Rémi Juan. La première liste reçoit quinze sièges au conseil municipal et deux sièges au conseil communautaire ; la seconde obtient quatre sièges municipaux et un siège communautaire. Olivier Faure est réélu maire le .
Liste des maires
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Intercommunalité
Rochemaure appartient à la communauté de communes Ardèche Rhône Coiron.
Population et société
Démographie
Entre 2017 et 2023, la population communale diminue en moyenne de 0,3 % par an. Cette évolution résulte d'un solde naturel positif et d'un solde apparent des entrées et sorties négatif.
Enseignement
La commune relève de l'académie de Grenoble.
Cultes
L'église Saint-Laurent, propriété de la commune, est affectée au culte catholique. Elle relève de la paroisse Charles-de-Foucauld – Viviers / Le Teil, dans le diocèse de Viviers.
Économie
En 2023, Rochemaure compte au lieu de travail. Le taux d'activité des 15 à 64 ans s'élève à 76,9 % et le taux de chômage au sens du recensement à 10,7 %.
À la fin de 2024, l'Insee recense dans la commune. Le commerce, les transports et les services divers en représentent 63 %, la construction 17,4 %, l'industrie 10,9 %, et l'administration publique, l'enseignement, la santé et l'action sociale 8,7 %.
Le niveau de vie médian est de par unité de consommation en 2023 et le taux de pauvreté est de 13 %.
Culture locale et patrimoine
vignette|redresse|Église Saint-Laurent de Rochemaure. vignette|redresse|Chapelle Notre-Dame-des-Anges.
Patrimoine religieux
L'église Saint-Laurent est l'église paroissiale de Rochemaure. La chapelle Notre-Dame-des-Anges est une chapelle funéraire d'origine médiévale. Une étude archéologique date son premier état de la première moitié du , tandis que la notice du ministère de la Culture situe ses principales campagnes de construction aux . Elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis le . La chapelle conserve la borne milliaire de Rochemaure, provenant de la Croix de la Lauze et érigée sous le règne d'Antonin le Pieux. La borne est classée au titre des monuments historiques depuis le . Une copie est installée devant la mairie. Elle abrite également une copie du carré Sator découvert en 1850 dans les vestiges d'une ancienne chapelle du plateau.
Château et ensemble fortifié
vignette|centré|redresse=2|Le château de Rochemaure, le village et la plaine du Rhône.
Le château de Rochemaure, construit entre le sur un dyke (cheminée volcanique) dominant la vallée du Rhône par la famille des Adhémar de Monteil.. L'ensemble fortifié comprend les ruines du château, les deux murs d'enceinte et la tour du Guast. La notice des monuments historiques attribue au la campagne principale de construction ; les recherches archéologiques mettent en évidence plusieurs états plus anciens et des remaniements successifs. L'ensemble est classé au titre des monuments historiques depuis le .
La tour du Guast constitue l'un des noyaux les plus anciens du site fortifié. Les enceintes descendent du château vers le bourg et organisent l'espace de l'ancien castrum.
Domaine de Joviac
Le domaine de Joviac associe un château construit à partir de 1594, des dépendances agricoles et un système hydraulique comprenant notamment un barrage, des canalisations, un vivier et un aqueduc à arcades. Les façades et toitures du château sont inscrites au titre des monuments historiques depuis le ; les communs, l'enceinte et la chapelle le sont depuis le . Le système hydraulique est classé depuis le .
Pont suspendu
vignette|L'ancien pont suspendu, aujourd'hui emprunté par une passerelle de la ViaRhôna.
L'ancien pont suspendu de Rochemaure, construit en 1858, reliait les deux rives du Rhône. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le . Depuis 2013, une passerelle piétonne et cyclable aménagée sur ses piles permet à la ViaRhôna de franchir le fleuve.
Patrimoine archéologique
Le mausolée gallo-romain de Rochemaure, situé au lieu-dit Eygues, est inscrit au titre des monuments historiques depuis le .
Personnalités liées à la commune
d'Hilaire de Joviac (vers 1565-vers 1632), gouverneur de la ville et du château de Rochemaure en 1592, est lié à l'aménagement du domaine de Joviac.