Saint-Mélany est une commune française située dans le département de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans la région naturelle des Cévennes.
Ses habitants sont appelés les Saint-MélaniensSaint-Mélany sur habitants.fr..
Géographie Situation et description Saint-Mélany fait partie du parc naturel régional des Monts d'Ardèche, dans les Hautes Cévennes. C'est un village de montagne surplombant de les gorges de la Drobie (la rivière est à d'altitude). Il s'accroche au flanc sud de la Serre de la Croix, qui culmine à d'altitude.
Le paysage est constitué de terrasses (faïsses) jadis cultivées de vignes, d'oliviers de châtaigniers et, depuis le début du , de mûriers.
Communes limitrophes
Géologie et relief
Le relief est dominé par la Serre de la Croix ( d'altitude) et à l'est le Belvezet ( d'altitude). Le Belvezet forme le premier mont d'une crête qui remonte vers le nord jusqu'à d'altitude.
Hydrographie
La commune est limitée au sud par la Drobie et au sud-ouest par son affluent le ruisseau de Sueille.
La Drobie, sous-affluent de la rivière Ardèche car affluent de la Beaume, forme la limite sud de la commune avec Sablières puis avec Saint-André-Lachamp. Elle suit une direction ouest-est, coulant vers la Beaume qu'elle rejoint sur le territoire de Beaumont, la commune voisine. Ses trois affluents coulant sur la commune confluent sur sa rive gauche. D'amont en aval on les rencontre dans l'ordre suivant.
Le ruisseau de Sueille, qui prend source sur la commune voisine Dompnac au nord-ouest, descend vers le sud en longeant le flanc ouest de la Serre de la Croix et forme la limite ouest de la commune. Le ruisseau de Pourcharesse, qui prend le nom de ruisseau du Fraysse aux abords de Pourcharesse, descend vers le sud en longeant le flanc est de la Serre de la Croix. Il traverse la commune par son milieu. Il a plusieurs affluents, dont : le ruisseau de l'Ubac (rg), sur les communes de Dompnac (source) et Saint-Mélany (confluence) ; le ruisseau de Bolze (rg), sur les communes de Saint-Mélany (source) et Beaumont (confluence) ; le Rieu (rg), sur la commune de Saint-Mélany. Le ruisseau de Chamblat forme la limite e de la commune avec Beaumont.
Rivière cévenole typiquement soumise au régime pluvial de la région, la Drobie, comme la Beaume, l'Ardèche ou le Chassezac, présente des fluctuations saisonnières de débit très notables avec des hautes eaux d'automne-hiver, prolongées au printemps par la fonte des neiges et les pluies, et suivies d'une baisse rapide du débit aboutissant à une courte période d'étiage en juillet-août.
Les crues peuvent être extrêmement importantes, amenant les épisodes cévenols.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Provence, Languedoc-Roussillon » et « Sud-est du Massif Central ». Elle est en outre dans la zone H2d au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Sablières à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Voies de communication Le territoire communal est desservi par la RD 420, une route pratiquement en boucle : cette petite départementale part de la D 220 qui longe la Drobie et la limite sud de la commune, et remonte vers le nord par le flanc Est de la Serre de la Croix pour desservir Saint-Mélany et, plus au nord, Pourcharesse, Le Chambon et Dompnac avant de revenir sur la D 220 à 600 mètres à l'ouest de son point de départ (mais à par la route).
Lieux-dits et hameaux
Les lieux-dits suivis d'une astérisque sont situés à l'écart de la route indiquée.
Il n'y a aucun hameau ou lieu-dit construit sur le versant plein ouest de la Serre de la Croix.
Urbanisme Typologie Au , Saint-Mélany est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...
Occupation des sols alt=Forêt autour de Saint-Melany.|vignette|Forêt autour de Saint-Melany. L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (74,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (25,8 %)..
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|centre|upright=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Toponymie
Histoire
En 1834, 80 % des propriétés couvraient chacune de 3 à en moyenne. Une exploitation typique comprenait de lande, moins de de châtaigniers, 15 ares de vigne et 75 ares de labour et de prairies plantées de mûriers produisant environ 25 de cocons de vers à soie. Le tout, additionné d'un porc, une chèvre et quelques poules et moutons, nourrissait une famille dont la taille à l'époque tournait autour de 6 à 8 personnes. L'argent ne provenait que de quelques hectolitres de vin et des cocons de soie, revenus précaires car sujets à de nombreux aléas ; une mauvaise révolte compromettait gravement le budget de la maisonnée. L'exode saisonnier était donc très courant, qui apportait le complément d'argent nécessaire aux dépenses des foyers. En effet il fallait désintéresser les nombreux cohéritiers et le prix de la terre était élevé pour des parcelles certes petites mais recherchées par autant de gens. Car à l'époque les Hautes Cévennes sont plus peuplées que les plaines des Basses Cévennes, peut-être grâce à la présence du châtaignier dans les hauteurs où il se plaît mieux. Dans les plaines plus basses, c'est le développement du mûrier dès le début du qui a accompagné la croissance démographique commencée au . Mais dans les années 1850 viennent les crises conjuguées du ver à soie et de l'oïdium de la vigne. Commence le dépeuplement de ces zones rurales qui perdent 8 à 10 % de leur population en 5 ans (1856-1861). Fin des années 1870, c'est le phylloxéra qui en 10 ans enlève environ 13 % de la population du sud vivarois ; entre ces deux catastrophes, l'émigration avait ralenti mais non cessé, un épanchement tel que 100 ans après le pic de 1850 Saint-Mélany a perdu 80 % de sa populationBozon Pierre. « La population de la Cévenne vivaroise ». Dans Revue de géographie alpine. 1958, Tome 46 . . Accessed on 28 janvier 2015..
Sur le ruisseau de Pourcharesse, en limite de commune avec Dompnac, lAncien Moulin de Grimal témoigne d'un passé de meunerie jusque dans le haut de cette vallée.
Politique et administration Tendances politiques et résultats Saint-Melany fait partie de la communauté de communes du Pays Beaume-Drobie.
Intercommunalité Le syndicat des rivières Beaume et Drobie., créé en 1984, s'occupe de la gestion durable et équilibrée de la ressource en eau et des milieux aquatiques» sur les communes de Beaumont, Dompnac, Joyeuse, Labeaume, Laboule, Planzolles, Ribes, Rocles, Rosières, Sablières, Saint-André Lachamp, Saint-Mélany, Sanilhac, Valgorge et VernonPlan Local d'Urbanisme de Valgorge - Diagnostic communal, ..
Administration municipale Élections de 2026 Depuis la loi du 21 mai 2025, le conseil municipal de Saint-Mélany, commune de moins de , est élu au scrutin de liste proportionnel à deux tours avec prime majoritaire, comme l'ensemble des autres communes. sièges sont à pourvoir au conseil municipal.
Deux listes sont en présence lors du premier tour qui se tient le 15 mars 2026. Elles sont menées, par ordre décroissant de résultats, par Didier Piolat (51,89 %), maire sortant., et Marc Minetto (48,11 %). Neuf sièges de conseillers municipaux sont attribués dès le premier tour à la liste de Didier Piolat et deux à celle de Marc Minetto. Didier Piolat est réélu maire le , lors de la séance d'installation du conseil municipal.La liste officielle des maires du département de l'Ardèche en fonctions au 9 mai 2026, issue du répertoire national des élus (RNE), peut être consultée sur Commons.. Liste des maires
Politique environnementale La commune est depuis 2007, date de l'accord préfectoral pour la première demande de permis de construire, en conflit avec la société Valeco Eole qui veut implanter des éoliennes sur son territoire le long des lignes de crête. Le préfet d'Ardèche a le signé le deuxième permis de construire pour 9 éoliennes et un poste de livraisonÉoliennes - , tribunal d'appel de Lyon, ..
Population et société Démographie
Enseignement La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.
Médias La commune est située dans la zone de distribution de deux organes locaux de la presse écrite : L'Hebdo de l'Ardèche Il s'agit d'un journal hebdomadaire français basé à Valence et couvrant l'actualité de tout le département de l'Ardèche.
Le Dauphiné libéré Il s'agit d'un journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition d'Aubenas et Privas-Vallée du Rhône.
Ici Drôme Ardèche est la radio publique locale couvrant le territoire de la commune et de l’ensemble du département.
Cultes
Économie
Culture locale et patrimoine Lieux et monuments
alt=Sentiers des Lauzes à Saint-Melany.|vignette|Sentiers des Lauzes à Saint-Melany.Chapelle Saint-Régis. Église Saint-Mélany de Saint-Mélany. Le sentier des Lauzessite Sentier des Lauzes.. Massif du Prataubérat.
Personnalités liées à la commune
Spécialités culinaires Les spécialités culinaires de Saint-Mélany sont : le picodon, fromage de chèvre ; la caillette, petit pâté de viande de porc, agrémenté d'herbes ; les marrons glacés ; le pisadou, gâteau à la châtaigne.
Patrimoine naturel Espaces protégés et gérés
La commune fait partie du parc naturel régional des « Monts d'Ardèche »« Parc naturel régional des Monts d'Ardèche » - FR8000041. Fiche et cartographie Natura 2000..