Sabas le Goth (en roumain : Sava Gotul, en grec : Σάββας ο Γότθος), mort le , est un martyr chrétien du . Il est fêté le .
Vie et persécution Sabas naquit vers 334Il meurt âgé de 38 ans, « La Passion de Saint Sabas le goth », VII.5, et est martyrisé en 372 A.D., « ibid », VII.6. dans un village de la vallée de la Buzău. Il vécut dans cette région qui fait partie de la Valachie roumaine actuelle« La rivière Musaios », « Passion », VII.1 ; identifié comme la Buzău par Halsall (2007), 4 no. 3, Wolfram (1988), 104 ; par contre Butler, (1866), vol IV, « April 12, Saint Sabas the Goth, Abbot and Martyr », 1 no. 2 l'identifie comme la rivière Mussovo. et se convertit au christianisme dans sa jeunesse Butler (1866), vol IV, « April 12: St. Sabas the Goth, Abbot and Martyr », 1.. Son hagiographe le décrit comme un Goth chantre ou lecteur de la communauté chrétienne locale« Passion... », II.2..
Vers 369, Athanaric roi des Tervinges entreprit de persécuter les chrétiens vivant sur son territoire Heather (1991) page 105 et note 62.. Un noble goth entama la persécution des chrétiens dans la région où vivait Sabas. Quand ses hommes arrivèrent dans le village de Sabas, ils forcèrent les habitants à participer à un repas sacrificiel païen. Selon le conte, les villageois non-chrétiens, pour aider leurs voisins chrétiens, tentèrent de duper les autorités en échangeant les mets du sacrifice avec d’autres mets. Toutefois, Sabas refusa ostensiblement l’ensemble des nourritures.
Quelque temps plus tard, le noble goth revint et demanda s’il y avait des chrétiens dans le village. Sabas s’avança et proclama qu’il l'était. Les voisins de Sabas dirent qu’il était un pauvre homme sans importance. Le noble le renvoya en disant « celui-là ne peut nous faire ni bien ni mal ».
En l’année 372, Sabas célébra Pâques avec le prêtre Sansalas. Trois jours après Pâques, Atharid fils de Rothesteus, un roi associé à Athanaric, vint au village pour arrêter Sansalas. Sabas et Sansalas furent torturés. Le lendemain fut offert un nouveau festin sacrificiel païen. Sabas refusa à nouveau de manger et subit de nouvelles tortures. Le prince goth Atharid condamna Sabas à mort et celui-ci fut jeté dans la rivière Musæus, un affluent du Danube.
Translation des reliques Ces évènements eurent lieu sous le règne de Valentinien Ier et Valens, l’année du consulat de Modestus et Arintheus, c'est-à-dire en 372Heather and Matthews (1991), page 109 et note 38 ; Passion, VII.6. . Les restes de Sabas furent cachés par les chrétiens jusqu’à ce qu’ils puissent être envoyés en sûreté dans l’Empire romain où ils furent recueilli par l’évêque Ascholius de Thessalonique.
Basile de Césarée demanda à Junius Soranus, commandant militaire de la Scythia Minor de lui envoyer ses reliques. Celles-ci furent transportées à Césarée de Cappadoce en 373 ou 374 accompagnées d’une lettre « Les épîtres de l'Église de Dieu en Gothie ». Cette lettre était en grec, peut-être écrite par Vetranion de Tomis. En réponse, Basile envoya deux lettres à Acholius où il chante les louanges et les vertus de Sabas, l’appelant « athlète du Christ » et « martyr pour la vérité ».
Sabas est fêté le d’après le Martyrologe romain, et le dans les églises orthodoxes.
Portée de cet épître Cet épître est importante pour les historiens car c’est l’unique aperçu de la vie et des structures sociales d’un village gothique qui donne en outre des informations sur les rapports de pouvoir dans le monde des goths du quatrième siècle.
Notes et références
Voir aussi Liens externes
Saint Sabas le Goth, Martyr (334-372), l'Évangile au Quotidien Saint Sabas le Goth, Martyr, Le Monde Orthodoxe Martyr Savva the Goth of Wallachia, The Orthodox Church in America
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