La'auli Michael Niko Jones, né le à Auckland, est un joueur international néo-zélandais de rugby à XV, évoluant au poste de troisième ligne aile. Il était surnommé , l'homme de glace.

Sélectionné à 55 reprises pour 13 essais, il est champion du monde en 1987.

Carrière D'origine samoane, il dispute un match avec l'équipe des Samoa en face au pays de Galles avant d'intégrer l'équipe des All BlacksAll Blacks, surnom de l'Équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV. en 1987 pour la première Coupe du monde de rugby. Lors du match face à l'Italie, il devient le premier marqueur d'essai de l'histoire de celle-ci.Michael Jones est connu comme le premier joueur à inscrire un essai en coupe du monde, lors du match opposant la Nouvelle-Zélande à l'Italie lors de l'édition 1987. Toutefois, le premier inscrit est un essai de pénalité accordé par l'arbitre australien Bob Fordham peu avant lors de cette même rencontre.. Il joue ensuite face aux Fidji, puis lors du quart de finale face à l'Écosse, ses convictions religieuses l'empêchant de jouer la demi-finale, face au pays de Galles, la rencontre se disputant un dimanche. Lors de la finale face au XV de France, il inscrit le premier des trois essais de son équipe qui s'impose .. Ce qui fait de lui le premier joueur de l'histoire à marquer un essai en finale de coupe du monde et le premier joueur néo-zélandais à réussir cet exploit.

Il devient un titulaire indiscutable de l'équipe néo-zélandaise. En 1989, il est sévèrement touché à un genou et l'amputation est même envisagée, mais il se remet et participe à la tournée victorieuse en France en 1990.

Lors de la Coupe du monde de rugby 1991, son absence lors du dimanche de la demi-finale contre les WallabiesWallabies, surnom de l'Équipe d'Australie de rugby à XV. est préjudiciable à son équipe. Les All Blacks perdent ce match et il est l'un des seuls joueurs de l'équipe dont la réputation n'est pas entachée par cette compétition.

L'année suivante, il fait partie de l'équipe des Néo-Zélandais qui vont battre les SpringboksSpringboks, surnom de l'Équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV. en Afrique du Sud. Puis il brille également lors de la tournée des Lions en Nouvelle-Zélande en 1993. Il subit ensuite une nouvelle série de blessures avant de revenir à nouveau en 1994. En 1995, à cause du grand nombre de matchs se déroulant le dimanche, il ne fait pas partie du groupe sélectionné pour la Coupe du monde 1995. Il revient néanmoins pour les matchs comptant pour la Bledisloe Cup contre l'équipe d'Australie et une nouvelle tournée en France.

Avec l'arrivée de Josh Kronfeld, il passe du côté ouvert au côté fermé. Ils forment alors avec Zinzan Brooke en numéro 8 une des meilleures troisième lignes de l'histoire, permettant aux Blacks de réaliser leur première série victorieuse en Afrique du Sud en 1996. Cette année-là, il gagne avec les Blues d'Auckland le premier Super 12. Il connaît de nouvelles blessures lors des deux saisons suivantes, gagnant toutefois un deuxième Super 12 en 1997.

Il possédait des qualités qui ont révolutionné le rugby : sa vitesse, sa grande dextérité, son sens du jeu faisaient de lui un joueur qui « collait » au ballon. C'est ainsi qu'il était souvent soit le marqueur d'essai, soit celui qui donnait la dernière passe avant celui-ci. Il a été élu joueur de l'histoire du rugby néo-zélandais derrière Colin Meads et Sean Fitzpatrick en 1999 par le magazine New Zealand Rugby Monthly. Il a également été introduit dans le Temple international de la renommée du rugby en 2003.

Après avoir été entraîneur adjoint de l'équipe des Samoa, il en devient le sélectionneur en 2004 et la conduit à la Coupe du monde 2007. Il démissionne après cette compétition, dans laquelle les Samoa ne terminent que quatrième de leur groupe, derrière les Tongiens.

Palmarès

En équipe nationale

Vainqueur de la Coupe du monde 1987 Troisième de la Coupe du monde 1991 Vainqueur du Tri-nations en 1996.

Statistiques Michael Jones dispute avec les , dont 53 en tant que titulaire, entre le à Auckland contre l'équipe d'Italie et le à Christchurch contre l'Australie.. il inscrit , se décomposant en treize essais. Lors de ces tests, il obtient , concède dix défaites et deux nuls. Toutefois, il obtient sa première cape internationale le à Apia contre le pays de Galles avec les Samoa, sélection avec laquelle il ne dispute qu'une seule rencontre.

Il participe à la première édition de la coupe du monde en 1987, disputant quatre rencontres, contre l'Italie, les Fidji, l'Écosse et la finale victorieuse contre la France, et inscrivant deux essais, face à l'Italie et à la France.. Il dispute trois autres rencontres lors de l'édition suivante, contre l'Angleterre, les États-Unis et l'Écosse, inscrivant un essai contre les Anglais.

il participe à la première édition du Tri-nations, en 1996, où il dispute quatre rencontres, quatre victoires et un essai marqué, puis lors de l'édition 1998 où il joue trois matchs, trois défaites..

Il participe également à rencontres avec les , inscrivant trois essais pour treize points, portant ainsi son nombre de match disputé à 74 pour un total de ..

Détails des matchs de Michael Jones en équipe de Nouvelle-Zélande Année Compétition Matchs Points Essais 1987 Coupe du monde 5 8 2 1988 Test matchs 4 8 2 1989 Test matchs 4 8 2 1990 Test matchs 2 4 1 1991 Test matchs 4 4 1 Coupe du monde 3 4 1 1992 Test matchs 6 0 0 1993 Test matchs 5 0 0 1994 Test matchs 2 0 0 1995 Test matchs 5 5 1 1996 Test matchs 6 5 1 Tri-nations 4 5 1 1997 Test matchs 1 5 1 1998 Test matchs 1 0 0 Tri-nations 3 0 0 Total 55 56 13

Notes et références Notes

Références

Liens externes

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