Le Grumman E-1 est un avion de veille radar (AWACS en anglais) conçu et réalisé par Grumman pour les besoins de l'. Il est considéré comme le premier avion de ce type spécialement conçu pour cette mission.

Histoire Au milieu des , la marine américaine faisait reposer sa veille radar aéroportée, c'est-à-dire le fait de pouvoir détecter au-delà de la portée radar de ses navires grâce à des aéronefs, sur des monomoteurs Douglas AD-5W relativement obsolescents. En effet ces avions avaient été initialement pensés pour l'attaque au sol et ensuite adapté à cette mission « électronique ». Mais la guerre froide avait radicalement changé la donne, et la menace que l'URSS faisait désormais peser sur les navires de guerre des États-Unis semblait bien réelle. Il était donc temps pour les Américains de disposer d'un véritable radar volant.

C'est en que la marine américaine passa commande pour un prototype désigné Grumman G-95. Celui-ci était en fait un Grumman TF-1 modifié par l'ajout d'un radar AN/APS-82 à radôme fixe et par divers modifications aérodynamiques. L'avion fut essayé en vol par les équipes du constructeur et de l', et finalement commandé en série.

Le premier exemplaire de série entra en service actif au sein de l'unité VAW-12 le . Initialement cet avion, baptisé , était désigné WF-2 par l'US Department of Defence. Au total ce sont de ce type qui servirent jusqu'en 1977. En 1962, le WF-2 changea de désignation et devint E-1B sans toutefois changer de patronyme.

Le premier déploiement opérationnel sur porte-avions eut lieu en à bord de l'. Le Tracer participa activement à la guerre du Vietnam où il accompagnait les chasseurs et avions d'attaque comme le A-6 ou le F-8 leur indiquant la présence éventuelle de chasseurs ennemis comme le redoutable MiG-19 .

À partir de 1972, il laissa peu à peu la place au E-2 dans les unités de première ligne, et fut donc versé à des unités de réserve. Il fut définitivement rayé des cadres de la marine américaine à la fin 1977. Le Tracer ne fut jamais exporté.

Aspect technique

Le Grumman E-1 se présente sous la forme d'un monoplan bimoteur à aile haute construit en métal. Il possède un train d'atterrissage tricycle escamotable. Son imposant empennage a double dérive a été conçu pour réduire l'impact du radôme sur la traînée et ainsi rendre l'avion plus stable. Comme tous les avions destinés à opérer depuis un porte-avions il dispose d'une crosse d'appontage. Ses ailes étaient repliables pour faciliter son entreposage dans les hangars des navires.

Cet avion était servi par un équipage de quatre personnes, deux pilotes installés dans un cockpit biplace côte à côte, et deux opérateurs radar installés quant à eux dans la partie arrière de la machine. Ce type d'avion ne possédait pas de système d'éjection.

Versions WF ou aussi parfois WF-1 : Désignation attribuée au prototype. WF-2 : Désignation attribuée à la version de série. Transformée en E-1B en .

Opérateurs

United States Navy VAW-11, unité d'active. VAW-12, unité d'active. VAW-78, unité de réserve. VAW-111, unité d'active. VAW-112, unité d'active. VAW-120, unité de réserve. VAW-207, unité de réserve. VAW-307, unité de réserve.

Aéronefs préservés vignette|Grumman E-1B au musée New England Air Museum.

En 2012, des Grumman E-1B sont préservés dans différents musées aux États-Unis. Le à Windsor Locks. L' à New York. Le , sur la base aéronavale de Pensacola. à Tucson.

Photos

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Catégorie:Avion militaire de la guerre froide Catégorie:Avion embarqué Catégorie:Avion bimoteur Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion de guerre électronique des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion de commandement et contrôle des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion des années 1950 Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis E001 Tracer Catégorie:Avion militaire de la guerre du Vietnam Catégorie:Premier vol en 1956 Catégorie:Avion à ailes hautes Catégorie:Avion à double empennage