La du Tour d'Espagne 2012 s'est déroulée le lundi , partant de Gijón et arrivant à Cuitu Negru après de course.
Parcours de l'étape Cette étape de haute montagne comprend quatre cols répertoriés, dont deux de première catégorie incluant le Puerto de San Lorenzo à mi-parcours ( à 8,5 %) et l'Alto de la Cobertoria ( à 8,6 %) dont le pied est situé au kilomètre 133. Après la descente, les coureurs abordent un col « hors catégorie » inédit dans la Vuelta, le Cuitu Negru, au sommet duquel se trouve l'arrivée. Cette montée de plus de 19 kilomètres montre un pourcentage moyen de 6,9 % avec un passage à 25 %.
Déroulement de la course
Le début d'étape voit plusieurs tentatives d'échappées reprises par l'équipe Sky. Après l'Alto de la Cabruñana (, km 45), Dario Cataldo et Thomas De Gendt parviennent à s'échapper dans la descente. Leur avance atteint son maximum après 100 kilomètres de course, au Puerto de San Lorenzo (). L'équipe Saxo Bank-Tinkoff Bank, qui mène le peloton, et rejointe par Euskaltel-Euskadi. L'avance des deux échappés et réduite à neuf minutes au sommet suivant, l'Alto de la Cobertoria (, km 142). L'écart est de six minutes lorsqu'ils commencent l'ascension finale de l'étape. À deux kilomètres de l'arrivée, De Gendt est distancé par Cataldo, lorsque la pente commence à dépasser les 20 %. Cataldo passe la ligne d'arrivée le premier, « au ralenti » avec sept secondes d'avance.
Dans le peloton, l'équipe Saxo Bank impose son tempo dans les premiers kilomètres d'ascension. À six kilomètres de l'arrivée, Alberto Contador attaque une première fois et est repris par Rodríguez. Il tente une douzaine de fois de distancer le leader de la Vuelta, en vain. Alejandro Valverde, aidé par son équipier Nairo Quintana, les suit et tente également d'accélérer. À l'arrivée Rodríguez parvient à prendre la troisième place devant Contador, et obtient ainsi deux secondes de bonification. Christopher Froome, arrivé à la avec 2 minutes et 30 secondes de retard sur Rodríguez, est écarté de la victoire finale.
À l'arrivée, les coureurs soulignent la difficulté de l'ascension finale. Le grimpeur néerlandais Robert Gesink dit ainsi n'avoir jamais rien vu d'aussi difficile que Cuitu Negru. Le vainqueur Dario Cataldo, ainsi que Pablo Lastras, estiment toutefois les ascensions du Monte Zoncolan ou de l'Angliru plus difficiles .
Classement de l'étape
Classement général
Classements annexes Classement par points
Classement du meilleur grimpeur
Classement du combiné
Classement par équipes
Abandons Cameron Meyer (Orica-GreenEDGE) : non-partant Pablo Lechuga (Andalucía) : abandon
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Tour d'Espagne 2012
Liens externes Le Tour d'Espagne 2012 sur le site officiel du Tour d'Espagne L'étape sur cyclingnews.com
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en:2012 Vuelta a España, Stage 12 to Stage 21#Stage 16 es:Anexo:Etapas de la Vuelta a España 2012#Etapa 16. 3 de septiembre de 2012. Gijón-Valgrande-Pajares. Cuitu Negru, 185 km