est le quatrième album studio du groupe de metal symphonique finlandais Nightwish, édité le en Finlande par Spinefarm Records, dans le reste de l’Europe par Drakkar Entertainement, au Japon par Toy’s Factory et le aux États-Unis par Century Media.
Musicalement l’album garde des éléments du power metal symphonique d’ (1998) et de (2000) bien qu'il s’oriente vers un metal symphonique plus lourd et influencé par la musique de film de compositeurs comme Hans Zimmer. Les paroles se détournent de la fantasy pour laisser place aux thèmes de l’enfance et de la perte de l’innocence. Il s’agit du premier album du groupe à intégrer un orchestre symphonique et un chœur tout en présentant Marco Hietala (Sinergy, Tarot) comme bassiste et second chanteur du groupe. L’opus est enregistré entre et aux Caverock Studios de Kitee et aux studios Finnvox d’Helsinki. comprend également une reprise du morceau de Andrew Lloyd Webber.
L'opus est promu par le biais de deux singles : , qui sort le , et , qui sort le accompagné d’un clip vidéo. reçoit un disque d'or en Finlande le jour de sa sortie avant de devenir double disque de platine en 2003. Il est également le deuxième album le plus vendu dans son pays natal en 2002, avec . En 2007, s'est écoulé à plus de rien qu'en Finlande et à plus de dans le monde entier, entre 2002 et 2003.
Contexte alt=Image d'un homme brun se caressant les cheveux devant un clavier.|gauche|vignette|Tuomas Holopainen principal auteur-compositeur et parolier du groupe.|redresse=0.7 En 1998 et 2000, Nightwish, jeune formation de metal finlandais composée de Tarja Turunen au chant, Emppu Vuorinen à la guitare, Jukka Nevalainen à la batterie, Sami Vänskä à la basse et menée par le claviériste et auteur-compositeur Tuomas Holopainen, publie respectivement les albums et .. Ces deux opus, qui combinent un power metal symphonique avec une voix de soprano lyrique., et les singles les promouvant, permettent au groupe de décrocher plusieurs disques d’or dans son pays natal et de se faire un nom sur la scène metal européenne.. Lors du , qui a lieu entre et , la formation se produit dans d’autres endroits du monde comme l’Amérique du Sud, le Canada ou la Corée du Sud, augmentant ainsi sa popularité..
Cependant de nombreux problèmes apparaissent entre les membres lors de cette tournée. Sami Vänskä ne montre plus aucune motivation à jouer avec le groupe et ne respecte pas les décisions établies au sein de Nightwish. Emppu Vuorinen a du mal à et à réaliser ses ambitions en se limitant à suivre les directives d’Holopainen. Tarja Turunen, de son côté, se rapproche de plus en plus de Marcelo Cabuli, un homme d’affaires argentin, tour manager de Nightwish en Amérique du Sud, qui devient son mari et manager en 2002 ainsi que l’un des facteurs de son renvoi en 2005., ce qui réduit la communication entre la chanteuse et les autres membres du groupe. Afin de remédier à certains problèmes, Turunen, Cabuli et Holopainen se réunissent et décident de raccourcir les tournées et d’améliorer les conditions de vie lors de celles-ci. Mais d’autres problèmes apparaissant font qu’à la fin du , Tuomas Holopainen annonce la fin de Nightwish sur leur site officiel.
Après avoir pris du recul, le claviériste revient sur sa décision et décide de tout reprendre en main. Il demande à Ewo Pohjola de devenir leur manager et décide que Vänskä doit quitter le groupe, car il ne pourrait plus travailler avec celui-ci à la suite de son manque d'investissement.. Vänskä est remplacé peu de temps après par le bassiste et chanteur Marco Hietala (Tarot, Sinergy). Avec l’arrivée de ce nouveau membre, Holopainen et les autres membres de la formation se sont . Puis, peu de temps avant les enregistrements de , Turunen annonce à ses collègues que ce quatrième album serait son dernier chez Nightwish et que sa carrière solo en tant que chanteuse lyrique serait sa priorité.
Caractéristiques Écriture et composition vignette|Tuomas Holopainen (gauche), Emppu Vuorinen (au centre) et Marco Hietala (droite) participent tout les trois au processus de composition de l'album.|alt=Trois membres d'un groupe de rock jouant devant un public Une grande partie des chansons sont écrites par Tuomas Holopainen, principal auteur-compositeur du groupe, pendant le , à l’exception de écrite par Charles Hart et Richard Stilgoe. Pour cet album, le claviériste révèle que les textes écrits représentent sa : .. Écrire les chansons a donc été pour lui plus difficile que d’ordinaire : ; les morceaux décrivent en effet . Nightwish est pour Holopainen : ..
vignette|alt=Logo d'un album de Nightwish|Logo de l'album.
La musique de est composée en grande partie par Tuomas Holopainen à l’exception de et qui sont écrites avec Emppu Vuorinen. Le morceau est entièrement mis en musique par Marco Hietala. À propos du nouveau bassiste, Holopainen déclare qu’il et qu'il est certain . Le morceau est composé par Andrew Lloyd Webber. Tarja Turunen a participé à l’écriture de certaines de ses parties vocales et de chœurs même si elle ne souhaite pas qui, selon elle, .. Celle-ci explique que son travail au sein du groupe et qu’en fonction de la démo elle détermine . Les réarrangements des morceaux sont réalisés par les garçons du groupe après avoir enregistré et écouté les démos.
Enregistrement alt=Image d'un homme aux longs cheveux blonds et avec une barbe à deux pointes jouant de la basse|gauche|vignette|Marco Hietala, nouveau bassiste et second chanteur du groupe, apporte beaucoup de professionnalisme à la formation. L’enregistrement de débute le au Caverock Studios. Le groupe annonce le avoir terminé les parties de batterie à Kitee, et que les enregistrements des autres instruments se poursuivaient là-bas jusqu’en , quand le groupe irait enregistrer les voix aux studios Finnvox, déjà utilisés dans le passé pour enregistrer le single et l’album ..
Les séances sont décrites comme par Jukka Nevalainen malgré les tensions apparues lors du . Le batteur explique que cette tranquillité est due au fait qu'au lieu de se précipiter en studio le groupe a commencé par enregistrer , car Nightwish intègre pour cet album un orchestre ainsi qu'un chœur et il fallait d’abord . Nevalainen explique : ; ayant en effet déjà travaillé dans ce , le batteur n’est pas trop stressé et sait à quoi s’attendre. Emppu Vuorinen, le guitariste du groupe, déclare avoir grandement apprécié les séances d’enregistrements pour car pendant deux semaines et demie il a pu enregistrer seul ses parties. Le guitariste explique que ce qu'il avait enregistré et que le groupe a eu le contrôle total sur les chansons sans que le label ne s’immisce dans les enregistrements. Au cours des sessions d’enregistrements, les membres du groupe ont trouvé que Marco Hietala a apporté beaucoup de professionnalisme, leur permettant de ne plus avoir . Hietala, de son côté, déclare avoir apprécié , lui permettant ainsi d'avoir de bonnes bases sur lesquelles de reposer. À la suite de ses études à l'Université de musique de Karlsruhe, Tarja Turunen répète les morceaux en Allemagne avant de venir enregistrer ses parties aux studios Finnvox pendant deux semaines. Elle explique avoir eu du mal à chanter les chansons : . La chanteuse explique aussi être entrée en studio avec une sinusite et que certains morceaux comme sont .
est aussi le premier album du groupe à intégrer un orchestre, ici le sur cinq titres (, , , , ... Holopainen explique que ces sessions d'enregistrements se sont très bien passés et précise : . L’album se caractérise aussi par la seconde participation de Sam Hardwick, qui est déjà apparu sur de , dont la voix à muri en deux ans, et qui s’occupe des récitatifs sur et .
Pour le mixage final de l’album le groupe fait de nouveau appel à Mikko Karmilla, avec qui ils ont travaillé sur et . Pour , Karmilla explique : . Nightwish recontacte aussi l’ingénieur responsable de la mastérisation de leurs trois premiers albums : Mika Jussila.
Style musical et informations sur les pistes continue sur la lignée du power metal symphonique développé par Nightwish depuis (1998) mais celui-ci se distingue de ses prédécesseurs par un son plus avec , bien que les sons de claviers et de l’orchestre soient tout aussi présents.. Le jeu de basse de Marco Hietala, qui est décrit par Holopainen comme , a également conduit à ces nouveaux changements musicaux. L’opus est également marqué par l’influence des musiques de film sur Tuomas Holopainen. Celui-ci explique avoir eu l’ ce qui donne une combinaison entre . L’influence de Hans Zimmer est aussi très présente, au point où le claviériste déclare que si celui-ci entendait l’album il pourrait lui faire un . Certains titres comme ou sont caractérisés par des motifs rythmiques répétés joués par les claviers.. L’emploi d’un véritable orchestre sur apportant ainsi un son et un caractère plus épique aux chansons. Selon Eduardo Rivadavia d'Allmusic, la musique de est agrémentée de sonorité qui peut rendre l’album plus accessible. D'après Mappe Ollila, rédacteur de la biographie du groupe, .
Ce quatrième album marque aussi l’évolution musicale de Nightwish par des changements au niveau du chant. Tuomas Holopainen avait écrit plusieurs chansons pour l'opus avec l’idée de parties chantées par un homme, Tony Kakko de Sonata Artica étant envisagé jusqu'à l'arrivée de Hietala. La voix de Marco Hietala, décrite comme beaucoup plus et , permet de réaliser un contraste avec la voix lyrique de Tarja Turunen sur les morceaux , , , , et , bien que qu’il soit moins présent qu'elle. D’autres changement s’opèrent dans la façon de chanter de Turunen qui, à la suite d’une demande d’Holopainen, expérimente une voix plus pop rock déjà présente sur l’EP . La chanteuse déclare : car les chansons le demandaient.
Bien que ne soit pas un album-concept, un fil conducteur traverse toutes les chansons. Holopainen déclare qu’après avoir écrit la moitié des chansons il a . La religion et la figure du Christ sont très présentes dans les textes de l'album..
alt=Image d'une femme brune habillée de noir et rouge chantant dans un micro devant un batteur|gauche|vignette|Sur , Tarja Turunen utilise une voix moins lyrique que sur les précédents albums.
est le premier morceau écrit pour l’album. Holopainen déclare avoir su d’avance qu’il s’agissait du morceau d’ouverture car . Il ajoute que l’on peut entendre facilement l’influence de Hans Zimmer (notamment avec la BO du film Gladiator) et que Sam Hardwick, dont la voix a pris en maturité, est revenu pour faire les récitatifs. Les paroles évoquent ainsi qu’une . Les récitatifs de début et de fin .. aurait pu s’appeler selon le claviériste. La chanson parle du fait que l’espoir est la seule chose à laquelle nous pouvons nous raccrocher même si tout va mal. Le protagoniste se tourne vers le Christ afin de le supplier mais celui-ci ne vient pas à sa rescousse. , qui marque le premier duo entre Tarja et Marco, explore et de garder les saufs. Les paroles traitent aussi de la foi et du fait que .
, premier single de l’album, est considéré comme la seule chanson qui . La chanson parle des sentiments amoureux où le protagoniste . Il est . Le morceau suivant, , est marqué par un son plus lourd avec les voix de Tarja Turunen et Marco Hietala chantant de manière agressive. Holopainen explique avoir écrit les paroles à cinq heures du matin après une soirée où des amis de Tarja sont venus le critiquer sur sa personnalité et comment il traitait la chanteuse. Cela l’a amené à vouloir dire à ce genre de personne ce qu’il pensait d’elle. est un morceau mélancolique et orchestral qui selon le claviériste s’inscrit . Le titre est décrit comme par Holopainen et traite de quelqu’un qui .
vignette|L'album est marqué par plusieurs duos entre Marco Hietala (gauche) et Tarja Turunen (droite).|alt=Image d'un homme blond jouant de la basse et d'une femme brune habillée de rouge chantant devant un public