The War Machines (Les Machines de Guerre) est le vingt-septième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who, diffusé pour la première fois en quatre parties hebdomadaires du au , il s'agit du dernier épisode de la saison 3. Écrit par le scénariste Ian Stuart Black sur une idée de Kit Pedler, cet épisode marque la fin de Jackie Lane dans le rôle de la compagne du Docteur Dodo Chaplet et l'arrivée dans la série de Polly et de Ben Jackson, incarnés par Anneke Wills et Michael Craze.
Accroche Le Docteur et Dodo sont revenus dans l'Angleterre de 1966. Un nouveau super-ordinateur, WOTAN, est sur le point d'y être lancé. S'étant approché trop près de celui-ci, Dodo devient comme possédée par la machine.
Distribution William Hartnell — Le Docteur Jackie Lane — Dodo Chaplet Anneke Wills — Polly Michael Craze — Ben Jackson John Harvey — Le Professeur Brett John Cater — Le Professeur Krimpton William Mervyn — Sir Charles Summer Alan Curtis — Major Green Gerald Taylor — Voix de WOTAN & de l'Operateur des Machines Sandra Bryant — Kitty Ewan Proctor — L'acheteur flash George Cross — Le Ministre Kenneth Kendall — Lui-même Ric Felgate, Carl Conway — Les Journalistes américains John Doye — L'Intervieweur Dwight Whylie — Le présentateur radio Desmond Cullum-Jones, Eddie Davis — Travailleurs Roy Godfrey — Tramp Michael Rathborne — Le Chauffeur de Taxi Edward Colliver — Le Mécanicien John Rolfe, John Boyd-Brent, Frank Jarvis, Robin Dawson — Soldats John Slavid — L'Homme dans la cabine téléphonique
Résumé Le TARDIS ramène le Docteur et Dodo à Londres, en 1966 mais le Docteur ressent un impression bizarre lorsqu'il voit la Post Office Tower nouvellement construite et, suivant son instinct, part enquêter avec Dodo. Sur place, ils font la connaissance du professeur Brett, qui leur présente sa machine : l’ordinateur WOTAN (Will Operating Thought ANalogue), une intelligence artificielle qu'il est sur le point de relier aux ordinateurs du monde entier. WOTAN est capable de répondre à n’importe quelle question, mais lorsque Dodo s'en approche elle est étrangement atteint d'un mal de crâne. La secrétaire de Brett, Polly ayant sympathisé avec Dodo, elles sortent en boite de nuit et y font la rencontre d'un jeune marin du nom de Ben Jackson.
Alors que la conférence de presse visant à présenter WOTAN au monde entier a lieu, la machine conclut que l'être humain est limité et doit être remplacé. WOTAN hypnotise trois hommes, Brett, le professeur Krimpton et le major Green. Après un coup de fil à l'Inferno, la boite de nuit où se trouve Polly, WOTAN parvient à hypnotiser complètement Dodo. L'ordinateur lui demande alors d'aller chercher le cerveau le plus important selon lui pour qu'il se serve de son intelligence, celui du « Docteur Who ». Dodo retourne dans boite de nuit où se trouve le Docteur qui la cherchait et tente de l'enlever, mais un taxi affrété par Ben et Polly empêche sa capture.
WOTAN demande la construction de 12 machines dans divers endroits de Londres pour l’aider à soumettre la ville, puis l'humanité entière et emploie des hommes hypnotisés à cette tâche. Chez Sir Charles, un homme haut placé qui loge le Docteur, Dodo tente d'hypnotiser le Docteur, mais celui-ci n'est pas soumis au contrôle de WOTAN et il ré-hypnotise Dodo afin qu'elle devienne inoffensive. Intrigué par la mort d'un clochard près de l'Inferno, le Docteur envoie Ben enquêter. Celui-ci se retrouve dans un entrepôt où sont construites des machines de guerre, mais l’une des machines le repère et donne l’alarme.
Tandis que le major Green donne l’ordre de chercher l’intrus, Ben tombe sur Polly et lui raconte ce qu’il a vu, mais il ne s'aperçoit pas qu'elle aussi est sous l’influence de WOTAN. Elle l'empêche de fuir et le force à travailler pour eux, mais Ben réussit quand même à s'échapper et à raconter au Docteur que demain à midi, 12 machines de guerres sont prêtes à attaquer Londres. Ayant laissé s'enfuir Ben, Polly est prête à être punie par WOTAN. Sous la direction de Sir Charles, une attaque est ordonnée contre l'entrepôt. Mais c'est bien vite la déroute, car les armes des militaires s'enrayent toutes face à la machine. Bien que tous s'enfuient, le Docteur reste, seul, immobile face à la machine.
La machine s’arrête, sa programmation n’ayant pas été terminée, ce que le Docteur avait déduit. Seulement, Londres n'est toujours pas en sécurité car 11 autres machines doivent passer à l'action le lendemain à midi. Une autre machine est repérée dans Londres et le Docteur réussit à créer un plan afin de la neutraliser. Il réussit à la reprogrammer afin qu'elle puisse lui servir. Le lendemain vers midi, alors que Polly est sur le point d'être tuée par WOTAN pour avoir failli à sa mission, Ben arrive dans la tour et l'enlève. Quelques minutes après la machine reprogrammée de guerre arrive dans la tour et détruit WOTAN, ce qui empêche les autres machines de continuer leurs missions et fait sortir les esclaves de WOTAN de leur contrôle hypnotique.
Alors qu'il attend Dodo devant le TARDIS, le Docteur apprend de la bouche de Ben et Polly que Dodo ne reviendra pas et qu'elle est partie faire le tour du monde. Dépité il retourne dans sa machine, mais Ben et Polly s'introduisent à l'intérieur au moment où la machine se dématérialise, en voulant lui rendre une clé du TARDIS tombée au sol.
Continuité Dodo semble étonnée que la British Telecom Tower soit finie d'être construite. Chose assez paradoxale pour quelqu'un venant de l'année 1966, car la tour a été achevée dès le et inaugurée en . Cela peut en partie s'expliquer par le fait que Dodo ne semble pas être une londonienne. L'histoire se déroule au cours du mois de . Ben et Polly rejoignent le Docteur le , selon un dialogue dans l'épisode « The Faceless Ones » qui se déroule dans la même journée à l'aéroport de Gatwick de Londres. C'est la seule fois dans un épisode en noir et blanc qu'un compagnon est laissé sur Terre et que ses remplaçants débarquent dans le TARDIS dans le même épisode. Dodo mentionne le nom de Steven dans une discussion avec le Docteur. Comme Vicki, le nom de famille de Polly n'est jamais mentionné, ni dans cet épisode ni dans aucun autre alors que les scripts indiquaient bien que son nom de famille était "Wright". Lorsqu'il parle de la BT Tower, le Docteur raconte que cela lui rappelle les Daleks, mais Dodo qui n'en a jamais rencontré, ne comprend pas la référence. Bien qu'il connaisse la signification de l'acronyme TARDIS (avec l'erreur du pluriel de "Dimension"), WOTAN appelle le Docteur "Doctor Who" comme s'il s'agissait de son nom de famille. On peut remarquer le sigle des "St John's Ambulance" sur l'extérieur du TARDIS. Un symbole qui ne réapparaîtra que lors de la régénération du TARDIS dans l'épisode du Docteur « Le Prisonnier zéro ».
Références Extérieures Le Docteur est comparé à un présentateur célèbre de la BBC de l'époque, Jimmy Savile. Deux présentateurs de télévision et de radio, Kenneth Kendall et Dwight Whylie apparaissent dans leurs propres rôles.
Production Scénarisation Cet épisode marque un changement dans la série Doctor Who. Voulant en finir avec les épisodes à visée "historique" de Doctor Who, le producteur Innes Lloyd et le script-éditor (sorte de responsable des scénarios) Gerry Davis souhaitèrent que bien plus d'épisodes se déroulent dans une époque contemporaine ou un futur proche. Afin d'ancrer Doctor Who dans une réalité plus "scientifique", Davis rencontra quelques scientifiques à ce dessein. Au début de l'année 1966, il rencontre le Christopher "Kit" Pedler, un physicien et ensemble, ils blaguent sur l'idée que la tour de Post Office Tower de Londres, nouvellement construite, soit en réalité une antenne géante pour appeler des robots géants. Avec cette nouvelle idée en tête, Davis demande au scénariste de la BBC, Pat Dunlop d'écrire un script nommé provisoirement "The Computers" (les ordinateurs). Hélas, Dunlop est occupé avec le soap opéra "United!" et Davis demandera à Ian Stuart Black scénariste du récent « The Savages » de développer cette histoire. Le scénario est officiellement commandé le .
Le personnage de Steven Taylor ayant quitté de la série lors de l'épisode précédent, Lloyd et Davis demandèrent à Black d'introduire un nouveau compagnon nommé Richard (ou "Rich") que Dodo et le Docteur rencontreraient dans une boite de nuit. Mais à la mi-avril, il fut décidé que Dodo s'en irait de la série aussi et que les compagnons du Docteur seraient remplacés par un couple qui collerait plus à l'ambiance des "Swinging Sixties". Rich (renommé par la suite Ben) suivait déjà ce moule et il fut décidé que la remplaçante de Dodo, Polly (dont le nom de famille, Wright, n'est jamais nommé à l'écran) serait plus âgée que les lycéennes habituelles de la série.
Les auditions pour les deux nouveaux compagnons commencèrent dès la mi-avril, vers la même époque où il fut annoncé à la presse le départ de Peter Purves et de Jackie Lane. Le , Michael Craze et Anneke Wills signèrent pour être les compagnons du Docteur durant 4 épisodes. Durant ce temps, l'épisode changea de titre et pris le nom définitif de "The War Machines".
Tournage Les premières prises de vues furent effectuées entre le 22 et le , sous la direction de Michael Ferguson, un ancien assistant réalisateur (il travailla notamment en tant que tel sur l'épisode « The Daleks ») qui était passé entre-temps réalisateur. Ces prises de vues furent essentiellement des plans extérieurs de la tour (celle-ci était ouverte depuis seulement une semaine, ils n'eurent pas les autorisations suffisantes pour tourner à l'intérieur) de plans des machines et de divers lieux de Londres (Conway Street, Bedford Square, le marché de Covent Garden, le Royal Opera House, etc.)
Le tournage en studio débuta le au studio 1 de Riverside. Comme à l'accoutumée, les épisodes étaient répétés toute la semaine afin de pouvoir être enregistrés le vendredi suivant. Pour la première fois, les titres des épisodes eurent leur propre style sous forme d'une petite séquence animée par Bernard Lodge. Ici, le titre apparaît sous forme de lettres carrées près de rectangles simulant une feuille perforée comme celles des ordinateurs de l'époque. La production ne construisit qu'un seul modèle des machines de guerre, qui fut réutilisé plusieurs fois en changeant le numéro sur la coque.
Le fut le dernier jour de tournage pour Jackie Lane dont le personnage de Dodo disparut en cours de sérial car son contrat expirait au milieu de la deuxième partie et que la production ne souhaitait pas lui en faire signer un nouveau. Ce qui explique que son départ soit raconté hors caméra par Polly. Bien que l'actrice reçut une lettre d'excuses de la part d'Innes Lloyd qui expliquait qu'elle était victime des circonstances, cette expérience lui fit quitter le monde de la télévision.
Bien qu'un autre épisode fut prévu dans le bloc de production, "The War Machines" marque la fin de la saison 3 de la série. Peu de temps après, Innes Lloyd eut enfin le feu vert pour remplacer William Hartnell par un nouvel acteur. Cette tentative, déjà entamée par le producteur John Wiles, fut autorisée à la suite de la détérioration de la santé d'Hartnell.
Post Production Pour des raisons de budget, aucune musique "de fond" n'est utilisée lors des scènes d'actions.
Casting Michael Craze était déjà acteur dès son adolescence. Il fut retenu pour le rôle de Ben Jackson alors que la production aurait souhaité avoir un acteur qui fasse moins juvénile. Anneke Wills qui joue le rôle de Polly était à l'époque la femme de Michael Gough, qui jouait le rôle du Fabricant de Jouets Céleste dans « The Celestial Toymaker ». Le plaisir qu'il avait eu à jouer le rôle de ce méchant charismatique fut une raison pour laquelle il incita Anneke Wills à passer le casting. Sandra Bryant et John Harvey réapparurent dans l'épisode « The Macra Terror ».