L'École des guides de montagne du Tibet à LhassaDésignation en anglais : Tibet Mountaineering Guide School in Lhasa. est une école fondée en 1999 par l’alpiniste français Serge KoenigÀ l’époque responsable des relations internationales à la Fédération française de la montagne et de l'escalade, Serge Koenig est depuis 2007 vice-consul de France à Chengdu en Chine et directeur de la Coopération Alpes-Sichuan auprès de ce Consulat. Il a participé à quatre expéditions sur l'Everest, dont, en 1988, l'expédition française Sagarmatha 88 visant à établir depuis le sommet la première retransmission vidéo en direct pour le compte de la télévision française, tentative infructueuse en raison d'un incident technique imputable au froid et à cause de la lourdeur de la technologie de l'époque (cf Jocelyn Chavy, Les 60 ans de l'Everest : appel vidéo depuis le sommet, records, business et 9 morts, retour sur la saison 2013, in Wider. Le magazine outdoor, 31 mai 2013). L'année précédente, son projet de constituer une expédition franco-chinoise pour atteindre le sommet de l'Everest par la face nord avait suscité une vive controverse alimentée par la croyance qu'elle avaliserait la présence chinoise au Tibet (cf. Serge Koenig, EverestHistory.com : )., représentant la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME), et par le Tibétain Nyima Tsering, représentant la Tibetan Mountaineering Association of China, avec le soutien la société chinoise Ozark Outdoor Gear.

En partenariat avec l'École nationale des sports de montagne en France – anciennement École nationale du ski et de l’alpinisme (ENSA) –, l'école forme de jeunes Tibétains et Tibétaines aux « métiers de l'expédition » pour conduire leurs compatriotes et les étrangers vers les sommets : . Free mountaineering, sur le site americanalpineclub.org : ..

Genèse En 1999, constatant l’afflux des expéditions encadrées par les sherpas népalais dans l’Himalaya et l’absence de guides tibétains compétents susceptibles de profiter, dans leurs propres montagnes, de cette nouvelle manne économique, Serge Koenig, alors responsable des relations internationales à la FFME et professeur-guide à l'École nationale du ski et de l’alpinisme (ENSA), signe avec Nyima Tsering, à l'époque officier de liaison au sein de la Tibetan Mountaineering Association, une convention (renouvelée en 2001) concernant la formation de près de 20 jeunes Tibétains, dans l'objectif affirmé de développer l'encadrement des alpinistes par des guides locaux : François Labande, Sauver la montagne, Éditions Olizane, 2004 , et 138..

Au départ, l'ENSA refuse de se joindre à ce projet. Le Club alpin français (CAF), qui en est partenaire, demande un supplément d'informations sur les intentions des initiateurs avant de s'engager plus avant, partageant les préoccupations de l'ONG internationale Mountain Wilderness et d'associations de défense des droits de l'homme. L'annexe 5 de l'accord révèle que le partenaire signataire est en fait la China Tibet Mountaineering Association, dont le secrétaire général, Gao Maoxing, est Chinois. L'annexe précise qu'à partir de 2001, un développement des activités de montagne et d'escalade inclura tourisme, secours, protection de la nature, aménagement d'architecture et téléphérique, entre autres intérêts économiques. Le CAF décide de se dissocier du projet, estimant ne pas avoir l'assurance qu'il vienne en aide efficacement aux Tibétains« École de guides au Tibet : polémique aux pieds du Toit du monde », in Bulletin de Mountain Wilderness, 2001..

Selon l'alpiniste François Labande, la Compagnie des guides de Lhassa, à peine un an après sa création en parallèle de l'école, licencie ceux des guides qui sont allés étudier en Inde ou dans une des écoles des Tibétains en exil. Le journaliste Pierre Mure affirme que les Tibétains sont écartés du métier de guide au profit des Chinois et que des épreuves écrites en chinois sont instaurées pour l'examen de guidePierre Mure, « Les guides tibétains dans l'impasse », in Montagnes Magazine, août-septembre 2001.. Pour Serge Koenig, il y a en fait confusion d'une part entre les guides de tourisme et d'excursion travaillant pour des agences touristiques, et d'autre part les guides d'alpinisme et de haute montagne, lesquels ne sont pas concernés par de telles mesures.

En 2013, le journaliste Philippe Rochot, à qui l'on avait reproché, en 2001, d'avoir fait un reportage, Tibet, l'enfance des guidesFilm de 24 min suivant les étapes de la formation des futurs guides de montagne tibétains et diffusé le 8 mars 2001 sur France 2 et le 10 mars 2001 sur TV5., pour l'émission Envoyé spécial de France 2 : ., rapporte que l'école est désormais : ..

Organisation Recrutement L’école est un établissement à but non lucratif qui recrute de jeunes Tibétains, âgés de 16 à 18 ans, nés ou vivant à au moins d'altitude et ayant passé des tests physiques dont une course de . Les élèves sont logés, nourris, habillés et équipés gratuitement Tibet's Qomolangma climbers, part 1 Tibet's Qomolangma climbers, part 2, China Tibet Online, 8 avril 2010 : ..

Enseignement L'école leur apprend à lire, écrire et converser en mandarin et en anglais et leur enseigne les connaissances nécessaires pour être guide de haute montagne ou cuisinier de camp de base (escalade de rochers, escalade sur glace, utilisation des cordes, sécurité, secours d'urgence, météorologie, logistique, gestion de camp de base, cuisine à haute altitude) : ..

Embauche Au bout de trois ans, les jeunes diplômés sont embauchés par la Compagnie des guides de Lhassa, en anglais Tibet Himalayan Expeditions Society (THE), qui fournit guides et cuisiniers aux expéditions chinoises ou occidentales. Les sommes versées à la société par ses clients alimentent le budget de l’école : ..

Stage à l'ENSA à Chamonix Chaque année, depuis 2000, les meilleurs élèves de l'école se rendent à l'ENSA à Chamonix pour suivre un complément de formation à l'alpinisme sous la conduite de professeurs français : ..

Développement Les vingt élèves de la première promotion sont sélectionnés dans les régions pauvres du Tibet en . Les instructeurs proviennent de la Tibet Mountaineering Team et les professeurs de langue de l’université du Tibet. Par la suite, on fait appel aussi à des instructeurs étrangers : ..

En 2004, une nouvelle convention voit l'École nationale du ski et de l'alpinisme prendre la relève de la FFME pour 5 ans. La même année, la municipalité de Lhassa met à la disposition de l’école un terrain couvrant mètres carrés, sur lequel est construit un établissement financé par le gouvernement et comprenant salles de cours, dortoirs et un mur d’escalade : . qui est le plus grand au monde : ..

En 2011, la convention signée entre l'école et l'ENSA est renouvelée pour trois ans, intégrant la formation, par le Centre national d'entraînement à l'alpinisme et au ski (CNEAS) des CRS à Chamonix, d'une première équipe de secours sur le versant nord de l'HimalayaObtention du certificat « Chef d'équipe de secours » en montagne par 2 jeunes de l'école de Lhassa, sur le site Coopération Alpes-Sichuan auprès du Consulat général à Chengu, 26 décembre 2012 (source : www.alpesfrance-sc-cn.org)..

Ascensions de l'Everest En 2003, pour les 50 ans de la première ascension de l'Everest (en tibétain, le Qomolangma), les aspirant-guides tibétains filment en direct de son sommet pour le compte de la Télévision centrale de Chine.

En 2008, la flamme olympique est hissée au sommet de l’Everest par de jeunes guides de l’école, l’événement étant filmé en direct pour les télévisions du monde entier : ..

Bibliographie Serge Koenig, Alpiniste et diplomate : J'entends battre le cœur de la Chine, Glénat, coll. « Hommes et montagnes », 2013, 259 pages

Liens externes Création d'une école d'alpinisme à Lhassa, site Sport durable, L’Ecole nationale de ski et d’alpinisme (ENSA) et les CRS de secours de montagne de Chamonix poursuivent la coopération française à Lhassa, site La France en Chine,

Notes et références

Catégorie:École au Tibet Catégorie:Lhassa Catégorie:Association ou organisme lié à l'alpinisme ou à l'escalade