L'abbaye Notre-Dame de Pontlevoy est une ancienne abbaye bénédictine de la Congrégation de Saint-Maur située sur la commune de Pontlevoy, dans le département de Loir-et-Cher.
Depuis 2019 elle accueille le lycée catholique de Pontlevoy, en collaboration avec la Communauté Saint-Martin et sous tutelle du Diocèse de Blois. Elle reprend ainsi ses fonctions pédagogiques, ayant abrité auparavant une école militaire, un séminaire et plusieurs autres types d'écoles. Pédagogiquement, le lycée et internat se distingue par l'activité du rugby. Dans le cadre des rénovations à venir, l'abbaye a reçu, en 2025, la visite du Chef de l'État.
L'édifice fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis les et ..
Histoire vignette|gauche|L’abbaye au , planche gravée du Monasticon Gallicanum. L'abbaye est fondée en 1034 par Guelduin, seigneur de Chaumont et de Pontlevoy, vassal du comte Eudes II de Blois..
En 1026, Eudes II dédommage Guelduin de la perte de Saumur. en lui concédant la terre de Chaumont [sur-Loire], qu'il fortifie aussitôt. Cette place, située entre Blois et Amboise et au nord de Montrichard, joue un grand rôle dans la stratégie désormais défensive des comtes de Blois contre les comtes d'Anjou.
Dans cette région et sur son ancienne terre, Guelduin fonde encore, en 1034, l'abbaye de Pontlevoy, où il installe des moines venus de Saint-Florent (abbaye détruite par Foulques Nerra, ennemi de Guelduin), dont Ansbert de Saumur qui fut le premier père abbé. L’abbaye est soumise à la règle de saint Benoît. Gueldouin offre au monastère des terres. Gueldouin meurt entre 1040 et 1044 et il est enterré à l'entrée de la nouvelle église abbatiale.
Selon la légende, visible dans le vitrail de la chapelle de l'abbaye, Guelduin, revenant en bateau de son second pèlerinage en Terre Sainte, est pris dans une terrible tempête et se met à genoux pour implorer la Vierge. Elle lui apparaît tout de blanc vêtue sur un nuage blanc et le sauve : on l'appelle alors Notre Dame des Blanches. À son retour, il aurait décidé de fonder une abbaye bénédictine à Pontlevoy dont la chapelle sera dédiée à la Vierge Marie.
Au fil des siècles suivants, l'abbaye s'enrichit grâce aux dons des fidèles pour le salut de leur âme et notamment les dons de la famille des seigneurs de Chaumont.
: Guerre de Cent ans
En 1401, le nouvel abbé est Jean III Louveau. Son travail est de réparer une abbaye en ruines à cause de l'invasion des Anglais et non de toucher des rentes ; ce qui peut expliquer le manque de candidats à ce poste. La difficulté est de taille surtout pour faire rentrer des revenus en étant sous la menace permanente de pillages. Jean III meurt à Pont-Levoy le et est enterré sous l’église abbatiale qui sera brûlée par les Anglais.
Peu disposé à subir les ravages des Anglais ainsi que des pillards, Pierre Saire (élu en 1407) décide de faire fortifier son abbaye. C’est ainsi que le il va trouver le dauphin de France à Montrichard et obtient l’autorisation nécessaire. L’ancien château de Guelduin se voit restauré ainsi que l’une de ses tours, et on en bâtit deux autres. Les travaux se finissent en 1426. En 1427, les habitants de Pont-Levoy et de Thenay s’engagent en tant que vassaux de l’abbaye pour prendre la garde de la forteresse.
Maintenant que l’abbaye commence à avoir des terres et quelques pouvoirs, des querelles ont lieu avec certains mauvais voisins de la forteresse qu’est devenue Pont-Levoy qui n'a plus besoin de la protection des seigneurs de Chaumont. L’abbé Guillaume de Plainvilliers est envoyé plusieurs fois en procès pour de futiles problèmes. Pour redresser son abbaye et effacer les traces laissées par les guerres et les pillages, Guillaume de Plainvilliers s’adresse au pape Eugène IV pour de l’aide à la restauration grâce à la vente d'indulgences ou à des aumônes, mais les demandes échouent. Le Pape ordonne finalement une enquête par l’archiduc de Beaugency, et éclairé par la réalité des faits il donne son aide. Le quotidien à l’abbaye s'en voit amélioré.
Le pays pacifié, Guillaume de Plainvilliers veut faire rebâtir la chapelle abbatiale, brûlée en 1390. Les travaux commencent le . Guillaume meurt le en laissant à l’abbaye de Pont-Levoy tous ses biens.
En 1467, le système de la commende se met en place. Désormais, l'abbé n'est plus élu par les religieux, il peut acheter sa fonction d'abbé.
En 1467, le roi Louis XI nomme comme abbé commendataire François de Brillac qui reçoit la bénédiction abbatiale papale . Le prélat officiant est . Le , le concordat signé entre François et le pape Léon X autorise le Pape à recevoir les annates (impôts aux biens de l'Église) tandis que le roi a le droit de nommer les abbés. Ainsi, Louis d'Anjou-Mézières (fils de René d'Anjou-Mézières), élu majoritairement par les religieux même si normalement il ne peut pas être abbé de Pont-Levoy et contre l'avis du roi, prend possession de la charge d'abbé. Les moines refusent le système de la commende qui implique qu'un abbé ignorant la règle et la vie monastique les dirige. Un procès oppose Louis d'Anjou à François de Brillac pour cette place d'abbé. Louis d'Anjou-Mézières prend des mesures contre le relâchement de la vie monastique en recevant quelques religieux de Marmoutier. Mais la tentative de réforme échoue. Le grand mal dont souffre l'abbaye reste la séparation entre l'abbé et ses religieux. En 1532, une tentative est faite pour augmenter le nombre de religieux à l'abbaye, mais les ecclésiastiques venant de Blois sont mal accueillis. L'arrivée de l'abbé Bernard de Ruthie marque la fin de l'autorité spirituelle de l'abbé sur ses moines.
En 1544, Pont-Levoy est fermée de murailles. François lui donne le droit de ville et y établit des marchés et des foires.
Entre le et le , les protestants pillent des villes et des abbayes comme Montrichard et son abbaye d’Aigues-Vives ou Selles-sur-Cher. Enfin ils arrivent à Pontlevoy où ils agissent de la même manière, l’abbaye est occupée pendant trois mois par les protestants et les religieux sont pillés, rançonnés, et se retrouvent sans vivres et sans administrateur du temporel.
L’édit de pacification d’Amboise calme le pays et l’abbaye de Pont-Levoy respire, mais en les protestants prennent Blois puis Tours ; ils attaquent alors de nouveau Pont-Levoy et l’abbaye est détruite. D’après la tradition, les protestants respectent toutefois l’église et en font un temple.
L’abbaye est réparée en 1576, l’abbé Louis de Brézé l’abandonne pourtant car elle ne lui rapportait plus rien. Elle est reprise par le cardinal Charles de Bourbon, archevêque de Rouen.
En 1623, Richelieu est alors abbé commendataire et accepte d'unir Pont-Levoy à la congrégation de Saint-Maur. L'abbaye est en ruines.
Les religieux bénédictins et mauristes cultivent dans leurs abbayes les lettres et les sciences. Ayant obtenu l’autorisation nécessaire en 1644, ils ouvrent leur séminaire, un collège accueillant des pensionnaires.. En 1646, arriva un directeur d’expérience pour le collège, Dom Alexis Bréard. Les bénédictins ne se contentent pas d’être des professeurs, et agissent aussi en éducateurs.
Pierre de Bérulle reprend l'abbaye en 1647. Pour permettre aux moines de mieux vivre, il leur fait plusieurs restitutions et entreprend toute une série de réparations. Les moines retrouvent une vie religieuse selon la règle.
En 1729, la manse abbatiale est réunie à l’évêché de Blois et le titre d’abbé est supprimé.
En 1776, Louis XVI décide de faire de l'abbaye de Pont-Levoy un collège royal militaire préparatoire, chargé de recevoir cinquante élèves boursiers désignés par le souverain et une cinquantaine de pensionnaires dont les frais seraient directement payés par leur famille. Les mauristes vont enseigner aux plus grandes familles de France.
Au , Pontlevoy est rapidement considérée comme l’une des meilleures écoles préparatoires à l’école militaire. La Révolution supprime l’école militaire mais laisse le collège sous la direction d’un bénédictin sécularisé.
Sous la Terreur (1792-1795), l’abbaye de Pont-Levoy a été beaucoup touchée. De ce fait, la Convention ne veut pas d'un établissement éducatif religieux. Chapotin (le directeur et propriétaire à partir de 1795 du collège) met en place un comité directoire composé de Colin, Pouchard, Aubert, Leuleu, Valencon et Peleu. La présence d'anciens religieux parmi les éducateurs, les enfants venant de familles chrétiennes et jusqu'en 1793, de la célébration du culte vaut un certain nombre de problèmes juridiques au collège, comme la maison d’éducation qui remet en cause l’autorité de Chapotin.
Au
En , l’abbé Peschoud devient directeur, mais il n’y a pas de bail et Pontlevoy est directement exploitée le avec un acte d’association où chacun apporte . Selon un ancien élève, M. Peschoud est « brutal et fantasque ».
Le nombre d’entrées diminue en raison de la fondation d’institutions secondaires dans la région, ce qui crée de la concurrence grâce à la loi Falloux sur la liberté d’enseignement. Et le budget du collège s’en ressent, le lieu baisse et le prince de Chalais fait des sacrifices. En , lors de la messe du Saint Esprit, la foudre s’abat sur le clocher du collège le jour de la rentrée, provoquant des dépenses supplémentaires.. En 1862, le budget de l’abbé de Forges s’améliore. Il en profite alors pour faire quelques travaux urgents : aménagements de bains chauds, réorganisation de l’infirmerie, aménagement d’une chapelle pour les confessions et d’une autre pour l’infirmerie ; en outre, il constitue un fonds de réserves. Il augmente les prix de pension de tous les élèves car le prix de la vie augmente et il ne peut se permettre de faire des réductions plus ou moins justifiées. En 1867, la situation devient critique, elle s’aggrave, et il faut supporter des années de déficit pour réparer les erreurs financières commises.
Après la guerre et le départ des Allemands, le comptable M. Berton est soupçonné d’indélicatesse et il faut reprendre près de quinze ans de comptes. M. Berton avoue la fraude sous la menace d’une plainte formelle et préfère restituer . Pour éviter le scandale, l’abbé Bourgeois accepte. Le collège redevient alors riche. Pour l’éclairer, une usine à gaz est construite dans la chapelle, et dans la tribune est placé un orgue actuel. Le jour de la Saint-Vincent 1884, un incendie se déclare. Il débute dans la cheminée d’une chambre d’un surveillant, aujourd’hui détruite. Le feu se prolonge dans le bâtiment par une poutre voisine, et le surveillant de la chambre ne voit rien. L’alerte est donnée par des habitants de Pontlevoy qui voyaient le feu par la fenêtre. Le sinistre terminé, tout n’est pas réparé puisque le dortoir brûlé et les chambres ne sont pas refaites, le nombre d’élèves ne l’exigeant pas.
Le , les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne. Le , l'armée est transportée vers la France par le général Pershing. À partir de , les soldats américains arrivent à Blois et sont envoyés vers les villes et villages du Loir-et-Cher, dont Pontlevoy.. L'abbaye accueille un hôpital de convalescence., il y a 500 lits dans le couvent. Il accueille un cinéma, la poste, un orchestre de musique militaire, et un cantonnement. Le terrain d'aviation de Pontlevoy est utilisé dans le cadre de formations d'aviateurs. Les derniers soldats quittent Pontlevoy en 1919.
La concurrence de l’école de Blois fragilise l’établissement de Pontlevoy. Les effectifs baissent. La baisse sensible des effectifs en 1937 entraîne sa fermeture en 1938, malgré les protestations du conseil municipal de Pontlevoy. Cette année-là, l’école est occupée par des réfugiés espagnols et le conseil général essaie de trouver une utilité à ces bâtiments (colonies de vacances, sanatorium, établissement médico-pédagogique avec section d’enseignement ménager).