Gabrielle Wittkop, née Gabrielle MénardeauJosyane Savigneau, « Gabrielle Wittkop », Le Monde, ., est une femme de lettres française et traductrice, née le à Nantes en Loire-Atlantique et morte le à Francfort-sur-le-Main dans le district de Darmstadt.

Ses écrits sont dérangeants, macabres, bien souvent au-delà de toute morale. Son style, ainsi que ses centres d'intérêt (thanatos, sexe, identité de genre, étrangeté) apparentent son œuvre à celles du marquis de Sade, de Villiers de L'Isle Adam, de Lautréamont, d'Edgar Allan Poe, mais aussi de Marcel Schwob.

Biographie Elle naît sous le patronyme de Marguerite Marie Louise Gabrielle Ménardeau à Nantes. Son père, Octave Marie Gabriel Ménardeau, né à Clisson le , est dessinateur et graveur. Veuf, il épouse en 1919 à Nantes Yvonne Renée Constance Jouanny, née à La Roche-sur-Yon le . Cette dernière décède en 1933 à Nantes, Gabrielle a alors 13 ans. Octave, lui, meurt en 1959 à Prades.

Elle rencontre à Paris sous l'occupation nazie un déserteur allemand homosexuel du nom de Franz Justus Wittkop, âgé de vingt ans de plus qu'elle. Ils se marient à la fin de la guerre en 1947 à Francfort-sur-le-Main : une union qu'elle qualifiera d'« alliance intellectuelle », elle-même affichant à diverses reprises son homosexualité.. Le couple s'installe en Allemagne, à Bad Homburg, puis à Francfort-sur-le-Main, où Gabrielle Wittkop vivra jusqu'à sa mort.

Elle commence à tenter de vivre de la bibliophilie en illustrant d'aquarelles des exemplaires uniques. Elle publie ses premières nouvelles entre 1945 et 1946 dans le magazine féminin Claudine.. Même si elle continue d'écrire en français, elle collabore à divers journaux allemands, dont entre autres le . Soutenue et encouragée par son mari, historien et essayiste, elle développe son écriture en langue allemande, et publie plusieurs œuvres en allemand (notamment une biographie d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann), qui n'étaient, en 2001, toujours pas traduites en français.

Désireuse d'intégrer le monde de l'édition littéraire française, elle donne en l'espace de cinq années (1964-1969) sept traductions de romans pour Gallimard dont le premier roman de Peter Handke, Le Colporteur, ainsi qu'un roman d'Uwe Johnson. Elle abandonne ensuite la traduction pour l'écriture de son œuvre et publie en 1972, à 52 ans, son premier texte, Le Nécrophile, aux éditions Régine Deforges. L'époque permet l'éclosion de nouvelles autrices renouvelant le genre érotique comme Annie Le Brun, Jeanne de Berg, Grisélidis Real..

Son mari se suicide en 1986, alors qu'il est atteint de la maladie de Parkinson. Gabrielle Wittkop affirmera : « Je l'y ai encouragé. J'ai raconté ça dans Hemlock ». Atteinte d'un cancer du poumon, elle choisit la mort à 82 ans, en se suicidant le . C'est du moins la version la plus répandue car des proches de l'écrivaine expliquent plutôt que la mort a devancé le suicide sans doute programmé.

Sur la de couverture des éditions posthumes : « J'ai voulu mourir comme j'ai vécu : en homme libre ».

En a été créée la Société des Amis de Gabrielle Wittkop. Elle a pour mission de réunir les lecteurs et admirateurs de l'auteur afin de promouvoir son œuvre..

Œuvres Son œuvre est presque intégralement publiée aux éditions Verticales, depuis 2001. Le Nécrophile , Éditions Régine Deforges, 1972 ; La Musardine, 1998 ; Verticales, 2001 . La Mort de C. suivi de Le puritain passionné, première édition 1975 ; Éditions Verticales, 2001 . Madame Tussaud, Éditions France-Empire, 1976. Les Holocaustes, Éditions Henri Veyrier, 1976. Almanach perpétuel des Harpies, L'Éther Vague-Patrice Thierry éditeur, 1995 ; réédition en 2002 . Sérénissime Assassinat, Éditions Verticales, 2001 . Les Rajahs blancs, Éditions Presses de la Renaissance, 1986 , 2009 Éditions Verticales : . Hemlock ou les poisons, Éditions Presses de la Renaissance, 1988 ; changement de titre Hemlock : à travers les meurtrières , Quidam Éditeur, 2020. Le Sommeil de la raison, Éditions Verticales, 2003 . La Marchande d'enfants, Éditions Verticales, 2003 . Chaque jour est un arbre qui tombe, Éditions Verticales, 2006 ; 2007 (éd. de poche Folio, 2007). Carnets d'Asie, Éditions Verticales, 2010 . Les Départs exemplaires, Éditions Verticales, 1995, 2012 (réédition augmentée de deux textes inédits) . Litanies pour une amante funèbre, préface d'Éric Dussert, Le Vampire Actif Éditions, 2017 (réédition du texte à l'occasion des 40 ans de sa première publication, accompagné de collages inédits de l'auteur.). Usages de faux, Éditions Verticales, 2018. Les Héritages, Christian Bourgois éditeur, 2020.

Autres écrits Paris, photographies de Fred Meyer, texte de Gabrielle Wittkop ; Atlantis, 1975. Paris, histoire illustrée, avec Justus Franz Wittkop ; Atlantis, 1978. Grand Guignol, avec François Rivière ; Éditions Henri Veyrier, 1979. Jo Lansley & Helen Bendon, photographies, texte de Gabrielle Wittkop ; Arles : Éditions Actes Sud ; Paris, Fondation CCF pour la photographie, 2001, .

Traductions Les Estuaires de la mort / Hermann Lins, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1964. La nuit du feu / Peter Faecke, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1966. Voyage nocturne / Wolfgang Hildesheimer, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1967. Deux points de vue / Uwe Johnson, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1968. Le milan rouge / Peter Faecke, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1968. L'oiseau Toc / Wolfgang Hildesheimer, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1969. Le Colporteur / Peter Handke, trad. de l'allemand, Éditions Gallimard, 1969.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Gabrielle Wittkop, gothique reporter, dossier coordonné par Éric Dussert, in Le Matricule des Anges, n° 218, novembre- ; - pp. 16–27.

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