Terror of the Autons

Terror of the Autons (La terreur des Autons) est le cinquante-cinquième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who. Premier épisode de la , il a été diffusé en quatre parties, du 2 au . Il fait figurer pour la première fois Roger Delgado dans le rôle de l'ennemi récurrent du Docteur, le Maître, et Katy Manning dans le rôle de Jo Grant.

Accroche Le Docteur est prévenu par un Seigneur du Temps que son ennemi juré, Le Maître, est présent sur Terre et essaiera de le tuer. Ayant pris possession d'une usine de plastique, il tente de produire des Autons. Le Docteur, accompagné de sa nouvelle assistante Jo, essaye d'arrêter le Maître et espère profiter de cette opportunité pour réparer son TARDIS...

Distribution Jon Pertwee — Le Docteur Katy Manning — Jo Grant Nicholas Courtney - Brigadier Lethbridge-Stewart Roger Delgado — Le Maître Richard Franklin – Mike Yates John Levene – Sergent Benton David Garth – Le Seigneur du Temps Michael Wisher – Rex Farrel Stephen Jack – Farrel Sénior. Barbara Leake – Mrs. Farrel Harry Towb – McDermott Christopher Burgess – Professor Phillips Frank Mills – Le chef du radio-télescope Andrew Staines – Goodge Dermot Tuohy – Brownrose John Baskcomb – Rossini Roy Stewart – L'homme fort Dave Carter – Assistant du musée Bill McGuirk – Policier Pat Gorman – Chef des Autons Terry Walsh – Policier Auton Hayden Jones – Voix des Autons Norman Stanley - Réparateur de téléphone

Résumé Le Maître arrive sur Terre au cirque Rossini, lieu où il réussit à garer son TARDIS caché sous la forme d'une caravane de cirque. Après avoir hypnotisé le directeur du cirque, le Maître parvient à voler un des polyèdres de la conscience Nestene et parvient, en prenant la tête d'un gigantesque radiotélescope, à envoyer un signal vers l'espace. Pendant ce temps, le Docteur semble assez mécontent que le Brigadier lui assigne une fille totalement inexpérimentée, Joséphine Grant. Ayant appris le vol de l'unité de Nestène et le saccage du télescope, il accepte néanmoins son aide temporaire. En se rendant au télescope, il rencontre un seigneur du Temps accoutré en gentleman anglais et venu le prévenir du danger de l'arrivée du Maître.

Au même moment, le Maître réussit à manipuler Ferell, le fils d'une usine de poupée locale afin de pouvoir construire des Autons. Alors qu'elle enquête sur l'usine, Jo est repérée par le Maître qui l'hypnotisera de sorte qu'elle apporte une mallette piégée et l'ouvre devant le Docteur. Celui-ci s'en apercevra à temps et la jettera par la fenêtre. Encore sous le choc de l'hypnose, la jeune femme ignore toujours où et à quel moment le Maître l'a hypnotisée. UNIT semble avoir retrouvé un scientifique hypnotisé par le Maître au cirque Rossini, mais alors qu'il enquête là-dessus, le Docteur se fait arrêter et interroger par le directeur du cirque. Secourus par Jo, ils sont attaqués par les employés du cirque et parviennent à s'enfuir dans une voiture de police, qui se révélera être pilotée par un Auton.

Ils s'échappent de la voiture et sont récupérés par le Brigadier et le Capitaine Yates. À travers le pays, des jonquilles en plastique sont distribuées par les Autons et cause de nombreux morts. Pendant ce temps, le Maître, déguisé en technicien téléphonique, réussit à installer un dispositif dans le laboratoire du Docteur. À l'usine de plastique dorénavant vide, le Docteur et le Brigadier tombent sur une jonquille en plastique avant de se faire attaquer par un Auton. De retour au QG, ils apprennent que Jo s'est fait attaquer par une poupée Auton, puis le Docteur est agressé par les fils de son téléphone, manipulés par le Maître.

Le Docteur et Jo découvrent que les jonquilles sont programmées pour lancer un liquide plastique qui étouffera la population lorsqu'un signal sonore les aura activées. Alors que le Brigadier et ses hommes tentent de bombarder la zone du radiotéléscope, le Maître vient au QG expliquer son plan au Docteur avant de le tuer : il s'agit de provoquer la mort de 400.000 personnes à travers le pays afin de semer le chaos ce qui permettra aux Nestene d'envahir plus facilement l'Angleterre. Il prend Jo et le Docteur en otage et les emmène au radio-télescope. Là bas, le Docteur explique au Maître qu'une fois arrivés sur Terre, les Autons ne feront pas la différence entre lui et un être humain normal et celui-ci l'aide à repousser l'invasion.

Le Docteur ayant pris le circuit de dématérialisation du TARDIS avec lui, le Maître s'enfuit, toujours prisonnier sur Terre.

Continuité Au début de l'épisode, il est suggéré qu'il ne s'est écoulé que quelques mois depuis l'épisode précédent. Le Docteur fait référence à Liz Shaw, son assistante durant la saison 7, qui serait retournée à Cambridge, ce qui explique sa disparition de la série. Cet épisode voit le retour des Autons, déjà apparus dans « Spearhead from Space. » Ils ne réapparaîtront pas avant la nouvelle série dans l'épisode « Rose. » Le Maître fait sa première apparition dans la série, il servira d'ennemi pour toute la saison et continuera de faire des apparitions récurrentes. C'est aussi la première fois qu'on le voit éliminer un homme, en l'étouffant avec un compresseur à plastique. Jo Grant, la nouvelle assistante du Docteur, apparaît aussi pour la première fois, ainsi que le capitaine Mike Yates. Si Jo apparaît au premier abord comme inutile au Docteur car n'y connaissant rien en sciences, elle s'y connaît néanmoins en cryptologie, en crochetage et en explosifs. Lorsque le Seigneur du Temps apparaît devant le Docteur, on entend le bruit d'une matérialisation de TARDIS. De plus, on apprend que le TARDIS "Mark II" du Maître a des éléments non compatibles avec le "Mark I" du Docteur, une chose dont on avait déjà entendu parler dans « The Time Meddler ». L'épisode se déroule dans la ville fictive de Tarminster. En 2008, dans un épisode de la série spin-off de Doctor Who The Sarah Jane Adventures, « The Mark of the Berserker », Sarah Jane Smith se rend dans un hôpital situé dans cette ville. Tarminster est mentionnée aussi sur le site web d'Harold Saxon. Devant le directeur de cirque, le Docteur tente d'utiliser son avatar habituel de "John Smith" mais il n'est pas cru, chose qui apparaît également dans les épisodes "Un passager de trop" et "Inferno". Le Docteur et le Maître réussissent à éloigner les Autons "en renversant la polarité", une façon de faire qui reste la marque de fabrique du troisième Docteur.

Références Extérieures Le Docteur chante "I Don't Want to Set the World on Fire", une chanson du groupe The Ink Spots.

Production Scénarisation Avec l'arrivée de la saison 8, la série se voit accorder un budget plus important et la saison peut compter 5 épisodes au lieu des 4 de la saison 7 et cesser de voir les épisodes s'étendre sur sept parties. Le producteur Barry Letts et le script-éditor Terrance Dicks décident l'éviction du personnage de Liz Shaw, jugée trop intelligente et trop indépendante pour avoir des interactions avec le Docteur au profit d'un personnage plus vivant et naïf tel que l'étaient des compagnons comme Jamie ou Victoria. La nouvelle compagne, Jo Grant, se veut plus charmante et moins scientifique et le personnage du Capitaine Mike Yates est introduit dans l'équipe d'UNIT afin de lui servir de contrepartie amoureuse.

Une autre introduction pour cette saison est celle d'un nouvel ennemi récurrent qui permettrait d'attirer de nouveaux spectateurs. Ainsi, si le Docteur sur Terre se comporte tel une sorte de nouveau Sherlock Holmes, il faut créer face à lui un personnage qui serait en quelque sorte son Professeur Moriarty. C'est ainsi que le personnage qui deviendra le Maître est esquissé : un génie du mal, Seigneur du Temps lui aussi, qui serait le miroir maléfique du Docteur, jusque dans son appellation par un titre et non par un nom.

Content de l'épisode « Spearhead from Space », Terrance Dicks réengagea l'auteur Robert Holmes en lui demandant de faire réapparaître les Autons, même si le scénariste était réticent à l'idée de faire réapparaître deux fois les mêmes ennemis. L'épisode, sous le nom temporaire de “The Spray Of Death” (le vaporisateur de la mort), fut commandé le . De nombreux changements eurent lieu avec le script original : Jo devait ne pas totalement succomber à l'hypnotisme du Maître, les poupées trolls avaient un rôle bien plus important dans le plan du Maître et devaient être distribuées au cirque, c'était le Brigadier lui-même et non les fils du téléphone qui devait tenter d'étrangler le Docteur à la fin de l'épisode 3. De plus, les jonquilles devaient agir d'elles-mêmes grâce au réchauffement de la température et non à la suite d'une activation par ondes radios.

L'épisode n'obtiendra son titre final de Terror of the Autons que durant le tournage.

Casting Le rôle du Maître fut écrit par Barry Letts en pensant à l'acteur Roger Delgado qui accepta d'apparaître de façon récurrente dès le mois de . Durant l'été 1970, près d'une cinquantaine d'actrices furent auditionnées pour le rôle de Jo Grant avant que le choix ne se porte sur Katy Manning. À l'époque, celle-ci arriva en retard à l'audition et avait oublié ses lunettes. Néanmoins, sur appui de Jon Pertwee, elle fut retenue par Barry Letts. Son personnage ne fut annoncé à la presse que le , durant le tournage de l'épisode. L'un des premiers choix pour le rôle du Capitaine Yates fut l'acteur Ian Marter, mais celui-ci était indisponible et l'acteur Richard Franklin fut engagé. Marter joua quelques années plus tard le rôle du compagnon Harry Sullivan. Harry Towb avait déjà joué dans « The Seeds of Death ». Michael Wisher, qui joue le rôle de Farrel, était déjà apparu dans « The Ambassadors of Death » et jouera plus tard dans Carnival of Monsters. Reprenant la voix des Daleks, il est bien plus connu pour avoir joué le rôle de Davros dans « Genesis of the Daleks ». Roy Stewart tenait relativement le même rôle d'homme fort et muet dans « The Tomb of the Cybermen »Pixley, Andrew, "DWM Archive: Terror of the Autons", Doctor Who Magazine, #311, 12 December 2001, Panini Comics, ..

Tournage Très impliqué dans la création de cet épisode, Barry Letts décida de tourner cet épisode lui-même, une expérience qu'il avait déjà dû pratiquer pour la seconde partie de « Inferno » à la suite de l'attaque cardiaque de Douglas Camfield.

Le tournage des plans en extérieur débuta le dans le Buckinghamshire et se poursuivit le lendemain au cirque des Frères Roberts. Le , la scène de combat entre le Docteur et le chauffeur Auton eut lieu dans une mine de pierre près de Dunstable, dans le Bedfordshire. Assez nerveuse par son manque d'expérience et par les moqueries d'un assistant de plateau, Nicholas Howard John (le frère de l'actrice Caroline John), Katie Manning se foula la cheville dans la course. Brièvement hospitalisée, elle reprit le tournage quelques jours plus tard. Letts inséra une scène où Jo se foule la cheville afin de justifier l'incapacité du personnage. Dans la scène où Yates fauche l'Auton avec une voiture, le cascadeur ne devait pas, à l'origine, faire de chute de si haut. Le cascadeur s'étant tiré sans dommage et la scène ayant été filmée, elle fut incluse telle quelle dans l'épisodePixley, Andrew, "The DWM Archive: Terror of the Autons", Doctor Who Magazine, #311, 12 December 2001, Panini Comics, ..

Durant le tournage de l'épisode, Nicholas Courtney subit une période de dépression et fut absent. Quelques scènes où le Brigadier devait apparaître furent réécrites. La scène où le faux Maître est démasqué pour s'avérer être un Auton est réécrite pour placer Farrel dans le rôle de la victime sacrificielle. Le , la scène se déroulant dans la fabrique de plastique est tournée dans une usine de Dunstable, avec un rôle réduit pour Courtney.