Les Panthers de la Floride, en anglais , sont une franchise professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord. Cette équipe de la Ligue nationale de hockey (également désignée par le sigle LNH) joue à Sunrise dans l'aire métropolitaine de Miami, et son siège est à Miami en Floride. Les Panthers sont membres de la division Atlantique de l'association de l'Est et jouent leurs matchs dans l'aréna du Amerant Bank Arena depuis 1998. Le nom de la franchise vient de la panthère de Floride.
L'équipe commence à jouer dans la LNH pour la saison 1993-1994. Elle atteint pour la première fois la finale de la Coupe Stanley en 1996, perdant face à l'Avalanche du Colorado. En 2023, la franchise floridienne échoue face aux Golden Knights de Vegas, puis remporte pour la première fois la coupe en 2024 face aux Oilers d'Edmonton, avant de répéter l'exploit en 2025 face à la même équipe.
Histoire
Les débuts dans la LNH alt=Photographie couleur d'une panthère de Floride|thumb|La nouvelle équipe formée en 1993 prend le nom de la panthère de Floride.|left Le , Wayne Huizenga, un des dirigeants de la société Blockbuster Video, reçoit de la Ligue nationale de hockey une franchise et il annonce alors que la nouvelle équipe sera basée dans l'aire métropolitaine de MiamiDans , page 212.. Au cours du mois de , Huizenga et la LNH annoncent ensuite que la nouvelle équipe fera ses débuts au cours de la saison 1993-1994 avec en tant que président, Bob Clarke vice-président et directeur généralDans « », page 70., Dean Jordan comme deuxième vice-président et Roger Neilson entraîneur. L'équipe de la Floride du Sud est officiellement nommée « Panthers de la Floride » le en référence à la panthère de Floride, une des sous-espèces de pumas.
Au cours de cette même saison 1993-1994, les Mighty Ducks d'Anaheim doivent faire leur début et un repêchage d'expansion est organisé au cours du mois de juin afin que les deux nouvelles équipes puissent avoir un effectif complet. Ainsi, quarante-huit joueurs sont choisis par les Ducks et par les Panthers, le premier choix de ces derniers se portant sur le gardien de but John Vanbiesbrouck. Quelques jours plus tard, le repêchage d'entrée dans la LNH a lieu et l'équipe de la Floride choisit Rob NiedermayerDans « », page 227..
L'équipe fait ses débuts dans la LNH le sur la glace des Blackhawks de Chicago dans un match nul qui s'est soldé par la marque de 4-4. Le premier but de l'histoire de la franchise a été inscrit par Scott Mellanby. Trois jours plus tard, l'équipe connaît sa première victoire contre le Lightning de Tampa Bay dans l'aréna du Lightning avec un blanchissageUn gardien de but effectue un blanchissage quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. 2-0 de VanbiesbrouckDans , page 213.. Les Panthers jouent pour la première fois dans leur aréna, la , le face aux Penguins de Pittsburgh, dans une défaite de 2-1.
En , Bob Kudelski, qui vient d'arriver au club, et Vanbiesbrouck sont sélectionnés pour participer au Match des étoiles de la LNH. Kudelski marque deux buts lors de ce match dans une victoire de la Conférence de l'Est 9-8 .. Au cours de ce même mois, les Panthers inscrivent cinq buts lors d'une même période contre les Canadiens de Montréal et remportent la rencontre 8-3. Le dernier match de la saison est une victoire 4-1 contre les Islanders de New York pour un total de 83 points, le plus haut total pour une équipe dans sa première saison dans la LNH. Malgré cette performance, l'équipe finit à la cinquième place de la division AtlantiqueDans « », page 160. et n'est pas qualifiée pour les séries éliminatoires de la Coupe StanleyDans « », page 69.. Bob Kudelski termine meilleur pointeur de l'équipe avec 70 pointsEn 1993-1994, Bob Kudelski totalise 70 points décomposés en 41 avec les Sénateurs d'Ottawa puis 29 avec les Panthers. devant Scott Mellanby, auteur de 60 points .. Jesse Bélanger, bien qu'ayant déjà joué quelques rencontres avec les Canadiens et ayant remporté la Coupe Stanley 1993, est considéré comme joueur recrueLe terme français de « recrue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme anglais correspondant est celui de « »., et il termine troisième pointeur de l'équipe avec 50 points (un record pour une recrue des Panthers qui tient toujours au début de la saison 2010-2011). Vanbiesbrouck est mis en avant en étant sélectionné dans la deuxième équipe d'étoiles de la LNHDans « », page 232..
Au cours de l'été qui suit, Clarke est démis de ses fonctions de vice-président et directeur-général de la franchise et Bryan Murray est nommé pour le second des deux postes. Par ailleurs, Ed Jovanovski est le premier choix de l'équipe au cours du repêchage de la LNH 1994, le tout premier joueur sélectionné mais il ne rejoint pas immédiatement la LNH; il jouera encore une saison en ligue junior. En raison d'une grève, seulement quarante-huit matchs sont joués au cours de la saison 1994-1995 et les Panthers terminent une nouvelle fois cinquième de la division et sont éliminés de la course aux séries. Avec vingt-neuf points, Stu Barnes et Bélanger sont les deux meilleurs pointeurs de l'équipe ..
Une défaite en finale, thumb|alt=Photographie couleur de John Vanbiesbrouck en 2007|John Vanbiesbrouck est le gardien des Panthers entre 1993 et 1998. À la suite de deux saisons sans qualifications pour les séries, la direction des Panthers décide de renvoyer l'entraîneur Neilson et nomme James MacLean pour le remplacer. Ils profitent également de l'intersaison pour faire signer son premier contrat professionnel à Jovanovski pour une durée de cinq ans et un contrat de 5,7 millions de dollars. puis ils sélectionnent Radek Dvořák lors du premier tour du repêchage. L'équipe fait également signer une prolongation de contrat pour leur gardien de but pour une durée de trois nouvelles saisons et une somme de 6,5 millions de dollars ..
Les Panthers débutent la saison 1995-1996 en jouant le contre les champions en titre de la Coupe Stanley, les Devils du New Jersey et perdent la rencontre 4-0 .. Le lendemain contre les Flames de Calgary, Scott Mellanby inscrit un doublé lors de la victoire 4-3 alors qu'il a tué un rat entre deux tiers temps dans les vestiaires. Vanbiesbrouck déclare alors après match que Mellanby a inscrit un en faisant un jeu de mots avec le terme anglais « » correspondant à trois buts par le même joueur – en français un coup du chapeauDans , page 214.. Les fans de l'équipe entendent parler de l'anecdote et, au cours des matchs qui suivent, des jouets en forme de rats sont jetés sur la glace du par les fans quand leur équipe inscrit un but ..
Au cours du mois de janvier, MacLean, Mellanby et Vanbiesbrouck sont invités au Match des étoiles de la LNH. Le 23 de ce même mois, Johan Garpenlöv inscrit le premier coup du chapeau de l'histoire de l'équipe lors d'une victoire 5-4 contre les Capitals de Washington.
À la fin de la saison régulière, l'équipe de la Floride termine à la quatrième place de la association de l'Est et compte 92 points. Ils se qualifient pour la première fois pour les séries éliminatoires et rencontrent en première ronde les Bruins de Boston, cinquièmes de la conférence. Les joueurs des Panthers ont l'avantage de la glace pour les première, deuxième, cinquième et septième parties le cas échéantLes séries de 1995 se jouent au meilleur des sept matchs, c'est-à-dire qu'une équipe doit remporter au moins quatre matchs pour remporter la série.. Lors du premier match des séries, joué devant une salle comble de , les Panthers l'emportent six buts à trois avec le premier but inscrit par les Panthers par l'intermédiaire de Ray Sheppard .. Les Panthers éliminent leur opposant en cinq matchs grâce à trois victoires lors des trois premières rencontres. Le but de la victoire du cinquième match est inscrit par Bill Lindsay à cinq minutes de la fin de la rencontre.
thumb|left|alt=Photographie couleur de Joseph Sakic avec le maillot de l'Avalanche du Colorado|Joseph Sakic et les joueurs de l'Avalanche du Colorado battent les Panthers en finale de la Coupe Stanley 1996.
L'équipe de la Floride rencontre au deuxième tour les Flyers de Philadelphie, premiers de la division Atlantique mais également de la conférence sur la saison régulière. Les Panthers surprennent les Flyers chez eux lors de la première date de la série avec un blanchissage de Vanbiesbrouck et deux buts inscrits par Barnes et par Dave Lowry . .. Les Panthers remportent les quatrième et cinquième matchs en prolongation par un but de Lowry pour la première date et par Mike Hough pour la seconde. Hough permet aux siens de mener la série 3-2 à la suite de deux prolongations. Les joueurs de Floride font la surprise en éliminant les Flyers au cours du match suivant sur le score de 4 buts à 1 dans la salle de Miami .. Les Panthers sont opposés en finale de la conférence aux Penguins de Pittsburgh, deuxièmes de la conférence au cours de la saison et donc favoris de la série. Ce sont encore une fois les Panthers qui sortent victorieux de la série en sept matchs : ils surprennent les Penguins 5-1 sur leur glace lors du premier match en empêchant les deux vedettes, Mario Lemieux et Jaromír Jágr, d'inscrire le moindre but . puis remportent le dernier et septième match de la série le . Les Panthers gagnent le match encore une fois sur la glace des Penguins 3-1 avec 39 arrêts de Vanbiesbrouck ..
Ils remportent ainsi le titre de champions de l'association de l'Est et reçoivent le trophée Prince de GallesDans « », page 247. après seulement leur troisième saisonDans Duplacey, « », page 195.. Ils retrouvent en finale de la Coupe Stanley l'Avalanche du Colorado, nouvelle forme de la franchise des Nordiques de Québec, et deuxième équipe de la Conférence de l'Ouest sur la saison régulière. Après avoir gagné le premier match 3-1, le Colorado remporte également le deuxième match. Au cours de cette rencontre, Peter Forsberg inscrit un triplé en une période, devenant le sixième joueur de l'histoire a réaliser cette performance .. L'équipe remporte également le troisième match dans la patinoire des Panthers sur la marque de trois buts à deux, le but vainqueur étant inscrit par Joseph Sakic. Lors du quatrième match, l'Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride ne parviennent pas à inscrire le moindre but lors du temps réglementaire, Patrick Roy et Vanbiesbrouck arrêtant 29 et 35 tirs chacun. Trois périodes de prolongation sont nécessaires pour voir un vainqueur et le but du défenseur de l'Avalanche, Uwe Krupp, le seul but du match, est inscrit au bout de 104 minutes et 31 secondes de jeu. Deux jours plus tard, les fans de la franchise accueillent l'ensemble de l'équipe pour les remercier de la saison qu'ils viennent de vivre.
Identité de l'équipe Les maillots et logotypes thumb|alt=Photographie couleur de Chris Allen avec le maillot des Panthers|Chris Allen en 1999. Les couleurs des maillotsLes maillots sont appelés chandails au Québec, sont pour une équipe de hockey une des caractéristiques pour l'identifier. Les Panthers évoluent depuis leur première saison dans des tenues à dominante bleu marine, rouge, or et blanc. Une panthère dessinée et bondissant vers l'avant est présente sur la majorité des maillots jusqu'en 2016 ..
En plus de ce logo de la panthère, l'équipe possède d'autres logos dont celui d'un soleil devant lequel un palmier et une crosse de hockey sont croisés afin de rappeler le soleil de la Floride. L'équipe met également en place par la suite une variante de la panthère cassant une crosse en deux.
La mascotte Comme de nombreuses équipes professionnelles américaines, les Panthers ont une mascotte qui occupe une grande part dans l'animation aussi bien des avant-matchs que des pauses entre les tiers-temps.