Jean Nicolas (missionnaire)

Jean Nicolas (en religion Judicaël Nicolas), né à Morlaix (France) le et décédé à Bordeaux (France) le , est un prêtre assomptioniste français, missionnaire en Union soviétique.

Biographie Entré au noviciat de Louvain en 1919, Jean Nicolas y prend le nom de frère Judicaël ; après des études à Varna (Bulgarie), puis à l'abbaye de BrogneLes bâtiments de l'ancienne abbaye de Brogne abritaient alors une maison d'études et de formation des pères Augustins de l'Assomption à Saint-Gérard (Belgique) et à Louvain, il est ordonné prêtre le ; au cours de cette période il apprend la langue bulgare, ainsi que l’art de la mosaïque, de la miniature et de l'enluminureJean-Paul Perier-Muzet, Notices biographiques A.A., ad vocem Judicael (Jean) Nicolas.

Il exerce son ministère en Roumanie de 1930 à 1943, puis est envoyé - cette zone est occupée depuis 1941 par les armées de l’Allemagne nazie, de l'Italie et de la Roumanie qui ont rouvert certaines églises - à Odessa dans la paroisse Saint-Pierre, avec le père jésuite italien, Pietro LeoniUne leçon d’histoire, sur le site de la congrégation des Augustins de l'Assomption Tour du monde assomptionniste en 41 pays - Russie in Cahiers du Bicentenaire d'Alzon, 2010, N° 1.

En 1944, en dépit de l'évacuation du clergé catholique à cause de la persécution antireligieuse communiste, il restera avec le P. Leoni à Odessa.

Arrêté par la police politique soviétique en , il est transféré à la Loubianka. Le , il est condamné pour « propagande anti-soviétique » à huit ans de travaux forcés (prison de Boutyrka, goulags de Karlag au Kazakhstan et Vorkouta). Libéré en 1953, il reste condamné à l'isolement à Vorkouta, Syktyvkar et . Grâce à des interventions diplomatiques, il est rentré en France le .

En 1958, il publie un livre de souvenirs sur sa période de détention dans les goulags, Onze ans au paradis, considéré comme « un des premiers livres sur les camps de la mort en URSS »Sergiu Grossu, L'Église persécutée : entre goulag et société opulente, L’Âge d’Homme, Lausanne, 2002, p. 317. L’Académie française lui décerne le prix Paul-Teissonnière en 1959 pour cet ouvrage.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Jean Nicolas, Onze ans au paradis, éd. Fayard, Paris, 1958 Pietro Leoni, Spia del Vaticano!, éd. Cinque Lune, Rome, 1959 Irina Osipova, Se il mondo vi odia, éd. La Casa di Matriona, Milan, 1997

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