vignette|Jim Hines, premier athlète à franchir la barrière des 10 secondes au chronométrage électronique. La barrière des dix secondes est une expression utilisée en athlétisme pour parler de la barrière physique et psychologique que l'homme doit franchir pour courir le 100 mètres en moins de dix secondes. L'expression « Passer sous la barre des 10 secondes » est également utilisée. Le premier athlète à y être parvenu est Jim Hines le . Cet exploit était traditionnellement considéré comme le signe d’un sprinter des plus performants, mais son importance diminue depuis la fin des années 1990, car un nombre croissant de coureurs franchissent cette barrière..
Histoire vignette|Carl Lewis fut le premier à courir en moins de dix secondes à basse altitude. vignette|Christophe Lemaitre est le premier sprinter blanc à avoir couru le en moins de dix secondes. Les premières courses en moins de dix secondes furent chronométrées à la main. Cependant, l'Association internationale des fédérations d'athlétisme précise désormais que les temps ne sont homologués que si l'on a recouru au , si la vitesse du vent favorable est inférieure à et s'il n'y a pas eu de dopage. Des défectuosités d'anémomètre ou des infractions peuvent aussi annuler les temps de sprintersLe 4 août 2001, à l’âge de , le sprinter britannique Mark Lewis-Francis réalisa un temps de , mais l’anémomètre fonctionnait mal, ce qui empêcha l’homologation de ce temps..
Suivant ces règles, la barrière fut officiellement franchie pour la première fois par l'athlète américain Jim Hines le . Il remporta le 100 mètres aux Jeux olympiques de 1968 en et établit alors un nouveau record mondial. Il fallut près de neuf ans pour que la barrière des dix secondes fût à nouveau franchie par l'Américain Silvio Leonard, en le . Ces deux temps furent enregistrés en altitude, où la résistance moindre de l'air facilite la performance. Carl Lewis fut le premier sprinter à réaliser l'exploit en à basse altitude, le aux . Calvin Smith établit un record mondial () le , devint le premier sprinter à courir deux fois en moins de dix secondes et répéta l'exploit une troisième fois le mois suivant.
Plusieurs athlètes franchirent la barrière des dix secondes dans les années 1980, mais la finale du des championnats du monde de 1991 marqua un nouveau sommet : six athlètes finirent la course en moins de dix secondes, et le vainqueur, Carl Lewis, abaissa le record mondial à . fut le premier athlète à courir en moins de en 1999, tandis que Usain Bolt fut le premier à courir en moins de en 2008 et en moins de en 2009. La barrière des dix secondes a été franchie par des athlètes des six fédérations continentales d'athlétisme, la dernière étant la Confédération sud-américaine d'athlétisme, dont le record a été établi par le Surinamien Issam Asinga..
La saison 2008 connut de nouveaux sommets quant aux courses en moins de dix secondes : 14 coureurs réalisèrent l’exploit 53 fois au total, deux chiffres records. De plus, dix d’entre eux le firent pour la première fois, ce qui était un autre record. Lors de la finale du 100 mètres masculin aux Jeux olympiques d'été de 2008, un nouveau record du monde fut établi par Usain Bolt, et six hommes coururent en moins de dix secondes (soit autant qu'aux Championnats mondiaux de 1991).
En 2010, pour la première fois un Blanc, le Français Christophe Lemaitre, court le 100 mètres en moins de dix secondes (9 s 98). Avant lui, les 70 coureurs qui avaient réalisé la performance étaient tous Noirs.. 2011 devint, seulement deux mois après le début de la saison d’athlétisme en plein air, une année de record, car quinze hommes avaient couru en moins de dix secondes d’avril à juin .. Lors de la finale du 100 mètres masculin aux Jeux olympiques d'été de 2012, Usain Bolt porta le record olympique à 9 s 63 et sept hommes coururent en moins de dix secondes ; le seul qui ne réalisa pas cette performance, le Jamaïcain Asafa Powell, avait subi une blessure.
En 2014, l'Américain Trayvon Bromell devint le plus jeune coureur à descendre sous les 10 secondes à l'âge de 18 ans et 338 jours, établissant ainsi un nouveau record du monde junior. En 2016, l'ancien champion du monde Kim Collins parvint à améliorer son record personnel en réalisant 9 s 93 à l'âge de 40 ans, devenant l'athlète le plus âgé à courir sous les 10 secondes et le premier homme de 40 ans à réaliser cet exploit.
Fin , l'ancien recordman du monde Asafa Powell dénombre 97 courses de sous les 10 secondes, un record. À titre de comparaison, Maurice Greene et Usain Bolt n'en ont réalisé respectivement que 53 et 31 à la même échéance.
Au , 167 sprinteurs au total sont passés sous la barre des 10 secondes.
Temps mesurés au chronomètre électronique