Le barrage de Puylaurent est un grand barrage hydroélectrique français, de type voûte en béton, situé sur les communes de la Bastide-Puylaurent et de Prévenchères en Lozère, sur la rivière Chassezac affluent de l'Ardèche.

Géographie Situé en Lozère à six kilomètres à l'ouest du département de l'Ardèche, l'ouvrage se trouve sur le Chassezac, à environ d'altitude et approximativement en aval de la confluence du ruisseau de Malaval. son affluent en rive droite, qui forme ainsi la branche sud du lac de retenue.

Le Chassezac est un cours d'eau de type cévenol, avec un bassin-versant (en amont de Puylaurent) de , et des précipitations annuelles moyennes de . Le débit estimé au barrage est donc : débit moyen annuel : /s, débit de pointe décennal : /s, débit de pointe centennal : /s, débit de pointe millénal : /s..

En aval, à la station de Gravières, le débit mesuré pour les crues est de /s avec une période de retour de deux ans, /s avec une période de retour de cinq ans ; la crue décennale est en moyenne de /s et la crue centennale de /s..

Histoire Premiers projets d'aménagement L'idée d'implanter un ouvrage sur le Chassezac est assez ancienne : EDF demande la concession hydroélectrique d'ensemble sur ce cours d'eau le . et l'obtient par un décret du .. Le cours d'eau commence à être équipé dans les années 1960. Toutefois, le site de Puylaurent est laissé en l'état.

Changement de vocation de l'ouvrage C'est à partir des années 1980 qu'EDF recommence à s'intéresser au site de Puylaurent, tout d'abord dans un but purement hydroélectrique. Toutefois, les impératifs nombreux de la région conduisent l'entreprise à revoir sa position et à envisager plutôt un barrage à buts multiples., qui serve non seulement à la production hydro-électrique, mais aussi au soutien du débit d'étiage du Chassezac (et donc de l'Ardèche), à l'écrêtement des crues, au tourisme et à l'irrigation.

Pour le Conseil départemental de l'Ardèche, il s'agit d'assurer un débit minimal de /s, en particulier dans la zone karstique située en amont de Saint-Alban-Auriolles, où les pertes provoquent une disparition totale du cours d'eau durant l'été. Il s'agit également de constituer une réserve de , qui permette de doubler la surface irriguée dans le département : contre huit cents précédemment).

Le changement de vocation du barrage s'accompagne donc d'un changement de maîtrise d'ouvrage : c'est le Syndicat Départemental d'Équipement de l'Ardèche qui devient maître d'ouvrage ; toutefois, EDF reste propriétaire de l'usine hydroélectrique prévue de Prévenchères, et reste maître d'œuvre de l'opération de construction. Le coût est partagé entre les acteurs : un tiers du coût de construction (70 millions de francs) est désormais supporté par le SDEA, le restant à la charge d'EDF.

Construction La construction débute en par les travaux de terrassement, mais ils sont suspendus durant un an et demi à partir du mois de décembre de la même année à la suite d'un sursis à exécution. Ils reprennent en , pour s'achever en . À partir de (jusqu'à ) a lieu la phase de gros œuvre, avec coulage de l'ouvrage proprement dit. L'innovation principale apportée dans ce chantier est l’incorporation de plus de de cendres volantes (issues de la combustion du charbon) dans le béton, ce qui en a amélioré les capacités mécaniques. L. Berga, RCC Dams - Roller Compacted Concrete Dams: Proceedings of the IV International Symposium on Roller Compacted Concrete Dams, Madrid, Spain, 17-19 November 2003, Taylor & Francis, , 1240 pages ; page 740.. Simultanément, de à , a lieu l'installation des équipements électromécaniques. Puylaurent est le plus grand barrage réalisé en France métropolitaine dans les années 1990, le chantier mobilisant 200 personnes pour un total de de travail..

Mise en eau du barrage La mise en eau du barrage commence en pour s'achever en mai de la même année. Dès l'inauguration (), le barrage effectue son premier soutien d'étiage.

Caractéristiques techniques du barrage Le barrage Le barrage de Puylaurent est une voûte à simple courbure, de de longueur en crête. /s de béton ont été nécessaires à sa réalisation.

L'usine de Prévenchères L'usine de Prévenchères, située juste sous l'évacuateur de crues du barrage, turbine l'eau de la retenue avec une turbine Francis verticale capable de turbiner /s.

Fondation du barrage

Évacuateurs de crues L'évacuateur de crues est dimensionné pour une crue millénale de /s. Par rapport au projet initial, il a été modifié afin d'assurer une hausse de du niveau de la retenue, qui correspond à environ un million de mètres cubes supplémentaires d'eau ..

Vidange du barrage

Risques liés au barrage Les déformations de l'ouvrage sont mesurées en permanence par 16 pendules répartis sur cinq lignes et un pendule dans la culée..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des lacs de barrage de France Chassezac

Liens externes

Le barrage de Puylaurant sur Hydroplus. Le dossier du barrage sur le site du Réseau international des organismes de bassin. Conception et construction du barrage de Puylaurent (Lozère). Le barrage sur Structurae.

Puylaurent Catégorie:Monument en Lozère Puylaurent #Barrage Puylaurent