Alexandre Alexandrovitch Vassiliev (en russe : Александр Александрович Васильев), né le à Saint-Pétersbourg et mort le à Washington, est un historien russe.

Il est considéré comme l'un des meilleurs experts de l'histoire et de la culture byzantines au milieu du . Son Histoire de l'Empire byzantin en deux volumes datée de 1928 reste l'un des quelques récits exhaustifs de l'histoire byzantine, aux côtés de ceux d'Edward Gibbon et Fiodor Ouspenski.

Biographie Alexandre Vassiliev étudie d'abord la théorie et la composition au conservatoire de Saint-PétersbourgIl demeure tout au long de sa vie un pianiste de talent, puis étudie sous l'égide d'un des premiers byzantinistes professionnels, Vassili Vassilievski, à l'université impériale de Saint-Pétersbourg et y apprend plus tard l'arabe. De 1892 à 1897, il enseigne le latin et le grec au lycée N°1 de Saint-Pétersbourg. Entre 1897 et 1900, il complète ses études à Paris. Il défend sa thèse en 1901 qui porte sur Les Relations politiques entre Byzance et les Arabes sous la dynastie amorienne. En 1902, il accompagne Nicolas Marr dans son voyage au monastère Sainte-Catherine du Sinaï, pour y étudier les manuscrits, puis passe quelques mois à Florence avant de présenter sa thèse de doctorat sur Les Relations politiques entre Byzance et les Arabes sous la dynastie macédonienne (867-959).

Durant son passage à l'université de Youriev (de 1904 à 1912), où il enseigne l'histoire générale, Vassiliev prépare et publie une monographie d'une grande influence sur Byzance et les Arabes (en 1907). Il travaille aussi à l'Institut d'archéologie russe créé par Fiodor Ouspenski à Constantinople. En 1912, il revient à l'université de Saint-Pétersbourg comme professeur où il demeure jusqu'en 1925. Parallèlement, Alexandre Vassiliev travaille à l'Institut d'archéologie de l'académie des sciences de Russie qu'il préside de 1920 à 1925. Il est élu membre-correspondant de l'Académie des sciences de Russie en 1919.

En 1925, il est envoyé pour un voyage d'études à l'étranger. Il passe d'abord par Berlin, puis à Paris. C'est à Paris qu'il est persuadé par Michel Rostovtzeff d'émigrer en Occident. Le , il est exclu de l'Académie des sciences d'URSS par un vote de l'assemblée générale. Par la suite, c'est Rostovtzeff qui lui assure un poste à l'université du Wisconsin à Madison (1925-1938). Il prend la décision de ne pas rentrer juste avant l'expiration du délai de son voyage d'études, le . Plusieurs décennies plus tard, Vassiliev se met à travailler pour Dumbarton Oaks. Vers la fin de sa vie, il est élu président de l'institut Nikodim Kondakov à Prague et de l'Association internationale des études byzantines.

Son exclusion à l'Académie des sciences a été invalidée post mortem, le .

Bibliographie La plupart de ses travaux ont été publiés en russe avant d'être traduits dans plusieurs langues. Ils sont aujourd'hui difficiles à trouver bien que son principal ouvrage Histoire de l'Empire byzantin soit régulièrement réédité.

Les Slaves en Grèce L'Oscillation latine dans le Levant Histoire de l'Empire byzantin, volume 1 : De Constantin aux Croisades Histoire de l'Empire byzantin, volume 2 : Des Croisades à la chute de l'Empire Byzance et les Arabes, Tome I: La Dynastie d'Amorium (820–867) Byzance et les Arabes, Tome II: La dynastie macédonienne (867–959)

L'Attaque russe sur Constantinople en 860 La Vie de saint Pierre d'Argos et sa signification historique Justin Premier : Une introduction à l'époque de Justinien le Grand La Deuxième attaque russe sur Constantinople La Vie de saint Théodore d'Édesse Idées médiévales sur la fin du monde : Occident et Orient La Signification historique de la mosaïque de saint Démétrius à Sassoferrato L'Édit iconoclaste du calife Yazid II en 721

Sources

Notes et références

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