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Les Collections Microcosme sont des collections littéraires des éditions du Seuil. Créées en 1956, elles rassemblent six collections différentes : « Écrivains de toujours » (1951-1981, puis 1994-2000), « Petite planète » (1953-1981), « Maîtres spirituels » (1955-1998), « Solfèges » (1956-1983, puis 1994-1998), « Le Temps qui court » (1957-1976) et « Le Rayon de la science » (1959-1969).
Elles sont considérées comme les premières collections en format de poche de l'édition françaiseLe Seuil, Bibliomonde. Chaque volume se présentait sous le même format , et comportait invariablement 192 pages et 100 images. En 1958, chaque volume coûtait 390 Francs (soit environ de 2010).
« Écrivains de toujours » Cette collection consacrée aux écrivains classiques et contemporains a été dirigée par Francis Jeanson, et continuée par Monique Nathan et Denis Roche. Consacrée dans un premier temps aux seuls écrivains français, elle s'est ouverte à partir du aux autres littératures.
Elle fut imaginée en 1949 par Jean Bardet et Paul Flamand. L'idée était de publier « de petits livres où des écrivains de toujours seraient à la fois relus par des écrivains d'aujourd'hui et présentés en une brève anthologie, par eux-mêmes.Sur le seuil, 1935-1979, éditions du Seuil, 1979, p. 35. » Albert Béguin aurait dû en être le directeur, mais celui-ci remplaça Emmanuel Mounier à la tête de la revue Esprit. C'est Francis Jeanson qui en prit alors la directionAtelier de théorie littéraire : la collection "Écrivains de toujours", (1951-1981), Fabula - la recherche en littérature.
Elle était présentée en 1959 dans les encarts publicitaires des Collections Microcosme par ces mots : « Ce n'est pas seulement un dialogue entre les écrivains de toujours et les hommes d'aujourd'hui que cherche à établir cette collection, mais un contrepoint entre les images les plus vivantes et les plus beaux textes. En multipliant les éclairages sur l'homme et sur l'époque, Malraux, Saint-Exupéry ou Descartes cessent d'être objet de pure critique littéraire pour retrouver leur naturel. »
"Écrivains de toujours" a été la plus importante des Collections Microcosme en nombre de titres publiés (106 volumes) et a été régulièrement saluée par la presse générale ou spécialisée. Elle est souvent mentionnée comme « la fameuse collection de poche » (Le FigaroPour saluer l'immortel Marc Ronceraille, Le Figaro littéraire (consulté le 16 février 2020)., La Libre BelgiqueRedécouvrir la romancière Germaine Beaumont, La Libre Belgique, 10 février 2006 (consulté le 16 février 2020).) ; l'Institut Mémoire de l'Édition Contemporaine (IMEC) en parle comme de « la célèbre série des "Écrivains de toujours", par Francis Jeanson et Albert Béguin, collection particulièrement novatrice dans le domaine du livre de pocheLe Seuil, IMEC. »
Date Titre Auteur Rééditions 1 1951 HUGO (VICTOR) par lui-même Guillemin (Henri) 1988 (collection « Points »), 1994 (→ Nouvelle Collection) 2 1951 STENDHAL par lui-même Roy (Claude) 1995 (→ Nouvelle Collection) 3 1951 MONTAIGNE par lui-même Jeanson (Francis) 1994 (→ Nouvelle Collection) 4 1951 FLAUBERT par lui-même La Varende (Jean de) 1971 (remplacé par Brombert (Victor)) 5 1951 COLETTE par elle-même Beaumont (Germaine) et Parinaud (André) 6 1952 PASCAL par lui-même Béguin (Albert) 7 1952 ZOLA par lui-même Bernard (Marc) 1988 (Collection « Points ») 8 1952 GIRAUDOUX par lui-même Marker (Christian puis Chris) 9 1952 BAUDELAIRE par lui-même Pia (Pascal) 1995 (→ Nouvelle Collection) 10 1953 MONTESQUIEU par lui-même Starobinski (Jean) 1989 (collection « Points »), 1994 (→ Nouvelle Collection) 11 1953 PROUST (MARCEL) par lui-même Mauriac (Claude) 12 1953 MALRAUX par lui-même Picon (Gaëtan) 1996 (→ Nouvelle Collection) 13 1953 DIDEROT par lui-même Guyot (Charly) 14 1953 MAURIAC par lui-même Simon (Pierre-Henri) 15 1953 SAINT-SIMON par lui-même Bastide (François-Régis) 16 1953 LACLOS par lui-même Valland (Roger) (→ Nouvelle Collection) 17 1953 MONTHERLANT par lui-même Sipriot (Pierre) et Montherlant (Henri, de) (inédit, légendes) 18 1954 CORNEILLE par lui-même Herland (Louis) 19 1954 MICHELET par lui-même Barthes (Roland) 1988 (collection « Points »), 1995 (→ Nouvelle Collection) 20 1954 APOLLINAIRE par lui-même Pia (Pascal) 1988 (collection « Points »), 1995 (→ Nouvelle Collection) 21 1954 BERNANOS par lui-même Béguin (Albert) 22 1954 SHAKESPEARE par lui-même Paris (Jean) 23 1954 GORKI par lui-même Gourfinkel (Nina) 24 1954 FRANCE (ANATOLE) par lui-même Suffel (Jacques) 25 1954 BARRÈS par lui-même Domenach (Jean-Marie) 26 1954 MARIVAUX par lui-même Gazagne (Paul) 1997 (→ Nouvelle Collection) 27 1955 GŒTHE par lui-même Ancelet-Hustache (Jeanne) 28 1955 VOLTAIRE par lui-même Pomeau (René) 1994 (→ Nouvelle Collection) 29 1955 SARTRE par lui-même Jeanson (Francis) 2000 (→ Nouvelle Collection) 30 1955 TCHEKHOV par lui-même Laffitte (Sophie) 31 1955 ROLLAND (ROMAIN) par lui-même Barrère (Jean-Bertrand) 32 1956 GIONO par lui-même Chonez (Claudine) 1995 (→ Nouvelle Collection) 33 1956 BALZAC par lui-même Picon (Gaëtan) 34 1956 SAINT-EXUPÉRY par lui-même Estang (Luc) 35 1956 WOOLF (VIRGINIA) par elle-même Nathan (Monique) 36 1956 DESCARTES par lui-même S. de Sacy (Samuel) 1996 (→ Nouvelle Collection) 37 1956 RENARD (JULES) par lui-même Schneider (Pierre) 38 1957 MACHIAVEL par lui-même Barincou (Edmond) 39 1957 JOYCE par lui-même Paris (Jean) 1994 (→ Nouvelle Collection) 40 1957 MOLIÈRE par lui-même Simon (Alfred) 1996 (→ Nouvelle Collection) 41 1957 COCTEAU par lui-même Fraigneau (André) et Bonalumi (Louis) 42 1958 HORACEÀ partir de ce volume, certains titres, en particulier pour la littérature antique, commencent à perdre le sous-titre "par lui-même" Grimal (Pierre) 43 1958 HOMÈRE Germain (Gabriel) 44 1958 MELVILLE par lui-même Mayoux (Jean-Jacques) 45 1959 Mme DE LAFAYETTE par elle-même Pingaud (Bernard) 1999 (→ Nouvelle Collection) 46 1959 HEMINGWAY par lui-même Astre (Georges-Albert) 1966 (Rowohlt, en allemand) 47 1959 VIRGILE Perrer (Jacques) 48 1960 RABELAIS par lui-même Diéguez (Manuel, de) 49 1960 EDGAR POE par lui-même Cabau (Jacques) 50 1960 RONSARD par lui-même Gadoffre (Gilbert) 1994 (→ Nouvelle Collection) 51 1960 BEAUMARCHAIS par lui-même Van Tieghem (Philippe Adrien) 52 1960 CICÉRON Nicolet (Claude) et Michel (Alain) 53 1961 ROUSSEAU par lui-même May (Georges) 1994 (→ Nouvelle collection) 54 1961 RIMBAUD par lui-même Bonnefoy (Yves) 1994 (→ Nouvelle Collection) 55 1961 LA FONTAINE par lui-même Clarac (Pierre) 1991 (→ Nouvelle Collection, remplacé par Robert Bared) 56 1961 MAIAKOVSKI par lui-même Frioux (Claude) 57 1962 DOSTOIEVSKI par lui-même Arban (Dominique) 1995 (→ Nouvelle Collection) 58 1962 TEILHARD DE CHARDIN Cuénot (Claude) 59 1962 KIERKEGAARD par lui-même Grimault (Marguerite) 60 1962 ARISTOPHANE Debidour (Victor-Henry) 61 1962 MAUPASSANT par lui-même Schmidt (Albert-Marie) 62 1963 GIDE (ANDRÉ) par lui-même Martin (Claude) 1995 (→ Nouvelle Collection) 63 1963 CLAUDEL (PAUL) par lui-même Lesort (Paul-André) (Rowohlt) 64 1963 CAMUS par lui-même Lebesque (Morvan) 65 1963 FAULKNER par lui-même Nathan (Monique) 66 1963 PASTERNAK par lui-même Aucouturier (Michel) (Rowohlt) 67 1964 MALLARMÉ par lui-même Mauron (Charles) 68 1964 NERVAL par lui-même Jean (Raymond) 69 1964 VIGNY par lui-même Viallaneix (Paul) 70 1965 ÉRASME par lui-même Margolin (Jean-Claude) 71 1965 CHATEAUBRIAND par lui-même Tapié (Victor-Lucien) 72 1966 VERLAINE par lui-même Bornecque (Jacques-Henry) 73 1966 POUCHKINE par lui-même Backès (Jean-Louis) 74 1967 LAUTRÉAMONT par lui-même Pleynet (Marcelin) 75 1967 Mme DE SÉVIGNÉ par elle-même Cordelier (Jean) 76 1967 JULIEN GREEN par lui-même Saint-Jean (Robert de), Estang (Luc) (1990, édition revue) 77 1967 BERGSON Barthélémy-Madaule (Madeleine) 78 1968 BENJAMIN CONSTANT par lui-même Poulet (Georges) 79 1968 ÉLUARD par lui-même Raymond (Jean) 1995 (→ Nouvelle Collection) 80 1968 HEGEL Châtelet (François) 1994 (→ Nouvelle Collection) 81 1968 KAFKA par lui-même Wagenbach (Klaus), Huriot (Alain, traduction) 1968 (Rowohlt, édition allemande originale) 82 1968 FREUD Mannoni (Octave) 2001 (collection « Points/Essais ») 83 1969 BECKETT par lui-même Janvier (Ludovic) 84 1969 SOPHOCLE Germain (Gabriel) 85 1969 TACITE Laugier (Jean-Louis) 86 1970 BORGÈS par lui-même Rodriguez Monegal (Emir), Rosset (Françoise-Marie,traduction) 87 1970 RILKE par lui-même Jaccottet (Philippe) 1998 (→ Nouvelle Collection), 2006 (collection « Points/Monographie ») 88 1970 MAINE DE BIRAN par lui-même Gouhier (Henri) 89 1971 CERVANTÈS par lui-même Guenoun (Pierre) 90 1971 ANDRÉ BRETON par lui-même Alexandrian (Sarane) 4 1971 FLAUBERT par lui-même Bromberg (Victor) (remplace La Varende (Jean de), 1951) 91 1972 EMMANUEL MOUNIER Domenach (Jean-Marie) 92 1973 NOUVEAU ROMAN (LE) Ricardou (Jean) 1990 (collection « Points », suivi de les Raisons de l'ensemble) 93 1973 SURRÉALISTES (LES) Audoin (Philippe) 1995 (→ Nouvelle Collection) 94 1974 BACHELARD Margolin (Jean-Claude) (→ Nouvelle Collection) 95 1974 HEIDEGGER Cotten (Jean-Pierre) 96 1975 BARTHES Barthes (Roland) 1995 (→ Nouvelle Collection) 97 1975 SPINOZA Moreau (Pierre-François) 98 1975 FOURIER Bruckner (Pascal) 99 1975 DICKENS Gattégno (Jean) 100 1978 RONCERAILLE Bonnefoy (Claude) 101 1978 BATAILLE Arnaud (Alain) et Excoffon-Lafarge (Gisèle) 102 1979 SCHOPENHAUER Raymond (Didier) 1995 (→ Nouvelle Collection) 103 1979 PÉGUY Fraisse (Simone) 104 1980 SOLJENITSYNE Nivat (Georges) 105 1980 ROMANTIQUES ALLEMANDS (LES) Wilhem (Daniel) 106 1981 RACINE Backès (Jean-Louis) 1999 (→ Nouvelle Collection) * 1994 ARISTOTE Cauquelin (Anne) * 1994 PAGNOL Bens (Jacques) * 1994 PLATON Jeannière (Abel) * 1994 SADE Thomas (Chantal) * 1994 TRAGÉDIE DE L'ÂGE CLASSIQUE 1553-1770 (LA) Delmas (Christian) * 1995 COMÉDIE DE L'ÂGE CLASSIQUE 1630-1715 (LA) Conesa (Gabriel) * 1995 DICTIONNAIRE DES ÉCRIVAINS FRANÇAIS Tome 1 Malignon (Jean) * 1995 DICTIONNAIRE DES ÉCRIVAINS FRANÇAIS Tome 2 Malignon (Jean) * 1995 NABOKOV Blot (Jean) * 1996 PRÉSOCRATIQUES (LES) Jeannière (Abel) * 1996 TOLSTOÏ Aucouturier (Michel) * * PLATON par lui-même Guillermit (Louis) inédit en Collections Microcosme, 1995 (GF)
« Petite Planète »
Cette collection consacrée aux pays est créée par Chris Marker, et continuée par Jacqueline Trabuc puis par Simonne Lacouture.
Elle est présentée ainsi en 1957, dans les encarts publicitaires des Collections Microcosme : « Le monde pour tout le monde : l'essentiel des connaissances actuelles sur un pays et tout ce qu'on ne trouve pas dans les guides »; puis en 1959 : « nous habitons une planète qui nous paraît de plus en plus petite. Tout nous invite à la mieux connaître. La collection Petite Planète nous donne, avec une illustration abondante et toutes les références pratiques indispensables, l'essentiel des connaissances actuelles sur un pays. »
À l'initiative de Chris Marker, les couvertures représentent la photographie du visage d'une femme du pays présentéÀ mettre en regard par exemple avec l'ouvrage de Marker, Coréennes, Paris, Le Seuil, 1959, 146 p., particularité qui n'est abandonnée que dans les dernières rééditions. Juliette Caputo, la responsable de la maquette, n'hésite pas « à jouer de superpositions, de rotations ou de recadrages forcés. [...] L’ensemble ainsi créé est fort et tout en modestie. Il se distingue par une qualité à tous les niveaux, contenu textuel et visuel, mais également mise en forme, impression et façonnage"Petite planète - découvrir le monde autrement", Lucas Descroix et Arman Mohtadji, Sürkrüt, Haute Ecole des Arts du Rhin. »