La Grande comète de 1861, officiellement nommée C/1861 J1 et 1861 II, est une comète non périodique qui fut visible à l’œil nu pendant environ . Elle a été classée grande comète, comme sept autres comètes du .

Présentation Elle a été découverte le par John Tebbutt à Windsor (Nouvelle-Galles du Sud) en Australie, un mois avant qu'elle n'atteigne son périhélie le . Elle avait une magnitude apparente de et ne fut visible dans l’hémisphère nord qu'à partir du , avant que sa découverte ne soit annoncée.

Le , la comète C/1861 J1 est passée à ° du Soleil (Observer Location:500). Le jour suivant, le , la comète est passée au plus près de la Terre à environ . Durant son passage proche, la magnitude de la comète a été évaluée entre et . La queue de la comète a été évaluée à °. Grâce à l'effet de contrejour, C/1861 J1 projetait aussi des ombres la nuit (Schmidt 1863; Marcus 1997). Durant la nuit du au , le célèbre observateur de comète J. F. Julius Schmidt regardait avec émerveillement les ombres jetées par la comète C/1861 J1 sur les murs de l'observatoire d'Athènes. La comète peut avoir interagi avec la Terre de manière presque inédite : pendant deux jours, quand la comète était à son plus proche point, la Terre était en fait située à l'intérieur de la queue, ce qui pouvait permettre de voir les jets de matière cométaire converger vers le noyau de la comète.

À partir de la mi-août, la comète n'est plus visible à l'œil nu, mais toujours observable avec un télescope jusqu'en . Une orbite elliptique d'une période d'environ est calculée, ce qui pourrait indiquer que son précédent passage s'est fait vers le milieu du siècle, et que son prochain passage sera pour le siècle.

Ichiro Hasegawa et Syuichi Nakano suggèrent que cette comète est identique à la comète C/1500 H1 qui avait atteint son périhélie le (déterminé à partir de cinq observations).

En 1992, cette grande comète était à plus de du Soleil, distance située au-delà de la planète naine Éris. Elle aura atteint son aphélie vers 2063.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Comète - Liste de comètes

Liens externes

C/1861 J1 (Great Comet of 1861) sur Cometography.com The Comet of 1861, Gallery of Natural Phenomena

Simulation d'orbite de JPL (Java) / Ephemeris

Catégorie:Comète à longue période Catégorie:Comète découverte en 1861