Le Rolls-Royce Eagle fut le premier moteur d'avion développé par Rolls-Royce Limited. Dévoilé en 1915 pour répondre aux besoins de l'armée britannique engagée dans la Première Guerre mondiale, il servit à motoriser le bombardier Handley Page Type O ainsi qu'un certain nombre d'autres aéronefs militaires.
Contexte Lorsqu'éclata la Première Guerre mondiale, en , la Royal Aircraft Factory demanda à Rolls-Royce de concevoir un nouveau moteur d'avion de refroidi par air. En dépit de réticences initiales, l'entreprise accepta le marché à la condition d'adopter un refroidissement par eau plutôt que par air, car c'était l'un des domaines d'expertise de l'entreprise..
Conception et développement Le développement du nouveau moteur fut conduit par Henry Royce depuis son domicile dans le Kent. Initialement basé sur le moteur de la Rolls-Royce Silver Ghost et s'inspirant également du moteur d'une Mercedes 35 HP Grand Prix que Rolls-Royce avait acquise, la puissance fut augmentée en doublant le nombre de cylindres pour les porter à douze en deux bancs et en augmentant la course à , bien que l' alésage reste fixé à . Le moteur tournant également plus vite, un réducteur d'hélice sous forme d'un train épicycloïdal fut imaginé pour maintenir la vitesse de rotation de l'hélice sous la barre des . Pour réduire l'inertie et améliorer les performances, la distribution abandonnait les soupapes latérales pour un système d'arbre à cames en tête, dont les boîtiers à fente latérale d'où sortent les culbuteurs sont très proches du moteur Mercedes..
vignette|gauche|upright=1.42|Des moteurs Rolls-Royce Eagle à Derby en 1919. Le l'Amirauté commanda vingt-cinq de ces nouveaux moteurs. L'Eagle fut testé au banc d'essai dans les usines Rolls-Royce de Derby en , développant à . Rapidement, le régime moteur fut porté à , puis en à , l'Eagle développant alors . Après de plus amples essais, il est décidé d'homologuer la version en production industrielle à au régime de , de brèves pointes à étant tolérées. Le moteur vola pour la première fois sur un bombardier Handley Page O/100 en , signant du même coup le tout premier vol d'un moteur d'avion signé Rolls-Royce.
L'Eagle fut amélioré au cours des années 1916 et 1917, la puissance étant progressivement portée à en , époque à laquelle huit versions avaient été produites. Tout au long de la Première Guerre mondiale, Rolls-Royce lutta pour produire les quantités d'Eagles requises par le War Office, mais l'entreprise résista aux pressions pour en céder la licence à d'autres motoristes, craignant que la qualité faisant la renommée du moteur n'en soit compromise..
Après la guerre, une version Mark IX de l'Eagle fut développée à des fins civiles. La production se maintint jusqu'en 1928 et, au total, furent construits..
Variantes Note: Liste tirée de Lumsden, les désignations officielles alternatives sont en italique. Eagle I (Rolls-Royce Mk I) (1915), , . Eagle II (Rolls-Royce Mk II) (1916), , à Derby. Eagle III (Rolls-Royce Mk III) (1917-1927), , taux de compression accru (4,9:1), pistons renforcés. à Derby. Eagle IV (Rolls-Royce Mk IV) (1916-17), , à Derby. vignette|Rolls-Royce Eagle VIII Eagle V (Rolls-Royce Mk I) (1916-17), , arbre à cames à haute levée, à Derby. Eagle VI (Rolls-Royce Mk II) (1917), , introduction du double allumage, à Derby. Eagle VII (Rolls-Royce Mk III) (1917-18), , à Derby. Eagle VIII (1917-1922), , modifications en profondeur, à Derby. Eagle IX (1922-1928), , conçu pour un usage civil, à Derby.
Utilisations
Moteurs exposés Des exemplaires de moteurs Eagle sont visibles dans certains musées : Au Science Museum de Londres Au musée de l'aviation du Canada Au musée national sud-africain d'Histoire militaire à Johannesbourg Au musée de l'armée de l'air sud-africaine, à Port Elizabeth
L'un des deux Eagles ayant motorisé le vol transatlantique historique d'Alcock et Brown est visible au musée des industries de DerbyDerby Industrial Museum - Eagle engine Consulté le 3 août 2009.
Spécifications (Eagle IX) Les données sont tirées de Lumsden.. Caractéristiques générales Type Moteur à essence 12 cylindres en V () refroidi par eau, chemises rapportées Alésage () Course () Cylindrée () Longueur () Largeur () Hauteur () Poids (900 livres)
Composants Distribution Arbre à cames en tête Alimentation Double carburateur Claudel-Hobson Refroidissement par eau
Performance Puissance () à Puissance spécifique () Compression 5.22:1 Consommation par heure ( par heure) Rapport poids/puissance ()
Notes et références
Annexes
Articles connexes Liste de moteurs d'avions
Bibliographie
Liens externes Photographies du Rolls-Royce Eagle
Eagle Catégorie:Moteur d'avion à pistons