vignette|L’emblème du Train de la reconnaissance française vignette|L’arrivée du « Merci Train » aux USA. Le Train de la reconnaissance française (en anglais ou communément ) est un convoi de wagons de chemin de fer parti de France vers les États-Unis en 1949. C'est une réponse au train de l'Amitié () envoyé en 1947 par les États-Unis à l'Europe.
Éléments historiques En 1948, sur l’idée d’un vétéran et employé de la SNCF, André Picard, la Fédération Nationale des Anciens Combattants des Chemins de Fer de France et de l’Union française décide d’affréter le Train de la Reconnaissance française, appelé aussi Gratitude Train ou Merci Train, en souvenir des quarante millions de dollars en nourriture et autres fournitures envoyés en France et en Italie en 1947 à l’aide de sept cents wagons de chemin de fer américains du Friendship Train et en remerciement au peuple américain pour son aide alors que tout manquait en France à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Ce train, composé de quarante-neuf wagons de transport de marchandises de type Hommes 40 - Chevaux 8, est rempli de milliers de dons de gratitude de la part de nombreux citoyens de toutes les provinces de France au peuple américain.
Le Train de la reconnaissance française est embarqué à bord du bateau Le Magellan, qui lève l’ancre le du Havre, avec écrit en caractères blancs hauts de trois mètres sur la coque noire « MERCI AMERICA ». Il est accueilli à New York par plus de le .
Le symbole du Train de la reconnaissance française, placé à côté du drapeau français, représente l’avant d’une locomotive à vapeur de type 141 R, orné des trois fleurs symbolisant les champs des Flandres où reposent de nombreux soldats morts pendant la Première Guerre mondiale : le bleuet, la marguerite et le coquelicot.
Peu de temps après leur arrivée, les wagons sont répartis dans les quarante-neuf États du pays. Plusieurs de ces wagons sont toujours préservés dans divers musées, parcs, et postes des anciens combattants aux États-Unis.
En 2026 des lycéens amiénois, abbevillois et havrais se sont lancés dans la construction d'un nouveau wagon, la création de nouveaux blasons, de timbres. 6 établissements participent à l'aventure, l'objectif est que ce wagon soit présenté dans le musée des transports de Baltimore dans le Maryland à côté de l'un des wagons de 1949.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Lien externe 1949 : Le Train de la Reconnaissance - L’héraldique au service de l'amitié entre les peuples.
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