Derrière la vitre est un roman de l'écrivain français Robert Merle (1908-2004), publié en 1970 aux éditions Gallimard.
Historique Robert Merle explique dans sa préface que l'idée du roman lui est venue vers la fin de l'année 1967. Il est alors professeur depuis 1965 à l'université Paris-Nanterre.
L'écrivain revendique de mêler quotidienneté et Histoire :
Stylistiquement, Robert Merle utilise comme procédé la simultanéité, présentant différents personnages, sans liens entre eux, mais vivant parallèlement dans le même lieu et dans le même temps.
Résumé Le roman retrace, heure par heure, la journée qui s'achève dans la nuit par la création du Mouvement du 22-Mars en Mai 68 : 150 étudiants occupent la tour administrative de l'Université de Nanterre, le lieu symbolique à leurs yeux, du pouvoir répressif gaullien, page 302 du roman. : la salle du conseil des professeurs.
Mais le roman décrit aussi et surtout la vie quotidienne des étudiants à Nanterre, la plupart des personnages ne participant pas à cette péripétie ou s'en moquant.
Personnages C'est à partir de ces entretiens avec ses étudiants que Robert Merle a inventé certains des personnages du livre : l'ouvrier algérien Abdelaziz, des assistants, Delmont et Lagardette, des professeurs, Frémincourt et des étudiants, Ménestrel, David Schultz, Jacqueline Cavaillon.
Mais tous ne sont pas imaginaires, et on peut reconnaître dans le livre des personnages réels : le doyen Grappin, l'assesseur Beaujeu, le secrétaire général Rivière, et les étudiants, Cohn-Bendit, Duteuil, Tarnero, Langlade.
Ces personnages permettent à l'auteur d'aborder le contexte propre à cette période : les problèmes du monde étudiant et de la jeunesse (identité, sexualité, autonomie), la politisation des étudiants et les luttes entre les différentes sensibilités (libertaires, maoïstes, communistes), le sort des immigrés. Enquête et préparation dès novembre 1967 En , Robert Merle fait circuler une petite annonce sur le campus, dans le but d'effectuer une trentaine d'entretiens avec des étudiants d'origine et de profils différents. Il conserve les notes prises lors des entretiens pour en faire une synthèse.
Puis il modifie l'« ébauche avancée » de cette œuvre juste après Mai 1968 pour que l'action se déroule le . Même si la création du mouvement éponyme n'est pas centrale dans le roman, elle constitue son dénouement22 mars 1968 : une journée particulière à Nanterre. Retour sur le roman Derrière la vitre de Robert Merle par Jacques Cantier .
Changements de couverture Selon Jacques Cantier, professeur d'histoire contemporaine à l'Université Toulouse-Jean Jaurès, le livre suscitait encore l’intérêt des étudiants de 2019 en raison de la valeur narrative des personnages. Parmi les personnages réels, Daniel Cohn‑Bendit est présenté comme un tribun "habile" mais "opportuniste", qui "accompagne l’événement plutôt qu’il ne le suscite" alors qu'il n'y était "pas initialement favorable".
Selon Jacques Cantier, les changements de couverture du livre au sein de la collection éditoriale Folio sont des témoins de . Jacques Cantier observe cependant qu'en un demi-siècle les historiens ont eu tendance à moins le citer.
Adaptation En 1991, Sylvie Gravagna propose une adaptation pour le théâtre du roman. Crée en 1991 à l'Université de Nanterre à l'occasion de son vingt-cinquième dans les lieux même de l'action principale (l'amphithéâtre "B2"), la pièce sera primée au festival Sigma 92 de Bordeaux. Robert Merle a inclus la pièce dans ses œuvres complètes rééditées aux éditions de Fallois.
Éditions Gallimard, 1970 Folio, , 1974
Articles connexes Mai 68 Mouvement du 22-Mars Libertaire
Notes et références
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