Le projet de reconstruction du World Trade Center démarre peu de temps après les attentats du 11 septembre 2001, quand le maire de New York Rudy Giuliani, le gouverneur de l'État de New York George E. Pataki, et le président américain George W. Bush promettent de reconstruire le World Trade Center.
Le jour des attentats, Rudy Giuliani déclare : . Lors d'une visite sur le site, le , le président Bush s'adresse aux ouvriers chargés du nettoyage du site à l'aide d'un mégaphone. Une personne dans la foule crie alors : « Je ne vous entends pas », Bush répond alors : .
thumb|Point d'observation du site du World Trade Center en 2005. Dans un discours, devant le Congrès, le président déclare : .. La réponse immédiate du propriétaire du site, Larry Silverstein est alors : .
Vingt ans après les attentats, la reconstruction du site comprend un mémorial situé sur l'emplacement des tours jumelles détruites, une nouvelle gare surnommée « occulus », la tour la plus haute des États-Unis, le One World Trade Center, trois autres nouveaux gratte-ciels, le Seven World Trade Center, le Four World Trade Center et le Three World Trade Center, ce dernier ayant été inauguré en 2018, avant celles de l'église orthodoxe grecque St.Nicholas implantée sur le Liberty Park et du , construit au pied du One World Trade Center
Le gouverneur George E. Pataki, crée une commission officielle, la Lower Manhattan Development Corporation (LMDC) en , pour superviser le processus de reconstruction. La LMDC coordonne l'assistance fédérale durant la reconstruction et travail avec l'autorité portuaire, Larry Silverstein et le chef de projet sur les nouveaux plans du site. La société gère également la communication avec la communauté locale, les entreprises, la ville de New York, et les proches de victimes des attentats du . Un comité de 16 membres d'administration, la moitié nommés par le gouverneur et l'autre moitié par le maire de New York, dirige la LMDC.
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Les premières propositions de design Dans les mois qui suivent les attentats, des architectes et des experts de la planification urbaine tinrent des réunions et des forums pour échanger des idées sur la reconstruction du site. En , un marchand d'art New-Yorkais, Max Protetch a acquis 50 concepts d'artistes et d'architectes, qu'il a exposé dans sa galerie d'art de Chelsea.
En , le LMDC demanda à 24 cabinets d'architecture de Manhattan, de soumettre des idées pour la reconstruction du World Trade Center. Le mois suivant, le LMDC sélectionna Beyer Blinder Belle comme concepteur du nouveau design du site du World Trade Center.
Le , Beyer Blinder Belle dévoila six concepts de design pour le site du World Trade Center. Les six modèles ont été notés « médiocres » par 5000 new-yorkais qui furent interrogés, de sorte que le LDMC annonça une étude de design internationale.
Concours d'architecture de 2002 Dans un communiqué de presse d', la LMDC annonça une étude de design pour le site du World Trade Center. Le mois suivant, la LMDC avec New York New Visions (un regroupement de 21 cabinets d'architectes, d'ingénieurs, de paysagistes et d'organismes de création) a annoncé sept demi-finalistes. Les sept cabinets d'architectes suivants ont ensuite été invités à s'affronter pour devenir l'architecte en chef du nouveau World Trade Center: Foster + Partners (Norman Foster) Studio Daniel Libeskind (Daniel Libeskind) Meier Eisenman Gwathmey Holl (Peter Eisenman, Richard Meier, Charles Gwathmey et Steven Holl), parfois connu sous le nom The Dream Team Skidmore, Owings and Merrill THINK Team (Shigeru Ban, Frédéric Schwartz, Ken Smith, Rafael Vinoly) United Architects Peterson Littenberg, une petite entreprise d'architecture New-Yorkaise, avait été engagée par la LMDC plus tôt durant l'été en tant que consultant, et a été invité à participer en tant que septième demi-finaliste.
Les sept demi-finalistes présentèrent leurs projets au public le , au du World Financial Center. Dans les semaines suivantes le cabinet Skidmore, Owings & Merrill retira son projet de la compétition.
Quelques jours avant l'annonce des deux finalistes en , Larry Silverstein écrivit à John Whitehead, le président de la LMDC, pour exprimer sa désapprobation de tous les designs des demi-finalistes. En tant que bénéficiaire de l'assurance des tours jumelles, Silverstein affirma qu'il avait un droit exclusif de décider ce qui serait construit. Il annonça qu'il avait déjà choisi Skidmore, Owings & Merrill comme son architecte pour le site.
Le , la LMDC choisit deux finalistes, la THINK Team et Studio Daniel Libeskind, et prévoit de choisir un gagnant d'ici la fin du mois.
Rafael Viñoly de la THINK Team et Studio Daniel Libeskind présentèrent leurs créations à la LMDC, qui choisit finalement la conception THINK Team. Plus tôt, durant la même journée, Roland Betts, un membre de la LMDC, avait organisé une réunion et ses membres avaient accepté de voter pour le projet THINK Team avant d'avoir vu les présentations finales. Le gouverneur Pataki, qui avait originellement dirigé la LMDC, intervint et annula la décision de la LMDC. Le , Studio Daniel Libeskind remporta officiellement la compétition pour être l'architecte du nouveau World Trade Center.
La proposition initiale de Libeskind, intitulée Memory Foundations, a subi des révisions importantes au cours de la collaboration avec Larry Silverstein, et Skidmore, Owings and Merrill, que Silverstein avait embauché. Bien que Libeskind ait conçu le site, les bâtiments individuels ont été conçus par des architectes différents.
Des informations détaillées sur les plans de Memory Foundations peuvent être consulté sur le site Web de la LMDC..
Bien que toutes les idées de Liebeskind n'aient pas été intégrées dans le projet final, sa conception selon laquelle les empreintes originales des Twin Towers devaient être transformées en un mémorial et ne pas être utilisé à des fins commerciales reçue le soutien du public. En conséquence, les avocats de Liebeskind engagèrent des négociations qui durèrent plusieurs années avec la firme New-Yorkaise Wachtell Lipton pour obtenir le contrat de la construction du mémorial.. La première étape de ce processus, achevée en 2003, fut le « troc » dans lequel Silverstein renonça à ses droits sur les empreintes des tours jumelles afin qu'ils puissent devenir un mémorial, et en échange obtint le droit de construire cinq nouvelles tours de bureaux autour du monument.. Le « troc » et les négociations qui s'ensuivirent et qui durèrent de nombreuses années, font partie de ce qui est désigné comme étant la plus complexe transaction immobilière de l'histoire en raison de la complexité des questions en jeu et de la difficulté de parvenir à un consensus.
Construction du One World Trade Center Chronologie La construction du One World Trade Center a été reportée à 2006 en raison de différends entre l'autorité portuaire et le développeur. Tishman Realty & Construction fut sélectionné en tant que constructeur. Le bâtiment a atteint le niveau du sol le et devrait être achevé d'ici le printemps 2013 pour ouvrir à l'automne de la même année.
2004-2007 La pierre angulaire du One World Trade Center fut symboliquement placée le , mais la construction fut bloquée jusqu'en 2006. Cette pierre fut temporairement retirée du chantier le . Le projet fut retardé à cause de problèmes d'argent, de sécurité et de conception. Mais les dernières questions furent réglées le grâce à un accord entre Larry Silverstein et l'autorité Portuaire de New York et du New Jersey. Pendant l'été 2006 des explosifs furent utilisés pour détruire les dernières fondations de l'ancien centre. Des explosions contrôlées ont continué pendant deux mois sur le site.
thumb|300px|Le One World Trade Center en construction le 7 août 2007. Le , cubes de béton apportés par plus de 40 camions ont été coulés sur les fondations réalisées par la filiale américaine de la société italienne TreviGroup, leader mondial en la matière. Le , une cérémonie eut lieu à Battery Park où tous les spectateurs furent invités à signer sur une poutre d'acier de . Cette poutre, la première à être installée, fut soudée sur la base du bâtiment le .
Le , un deuxième ensemble de poutres fut soudé à la partie supérieure de la première série. En , les estimations du coût de la construction de One WTC s'élevaient à 3 milliards de dollars, le mètre carré. Environ 1 milliard de dollars de l'assurance pour la destruction des tours lors des attentats du fut récupéré par Silverstein et utilisé pour la construction du nouveau One World Trade Center. L'État de New York devrait fournir 250 millions de dollars pour les coûts de construction, et l'autorité portuaire a accepté de financer à hauteur d'un milliard de dollars. En 2007, la Tishman Construction Corporation de New York compléta une rangée de colonnes d'acier dans le périmètre du chantier. Les bases de deux grues furent érigées près de la tour. Fin 2007, les fondations de la tour étaient presque terminées..
2008-2009 En , deux grues furent déplacées sur le chantier de construction. Le noyau en béton de la tour a commencé à être érigé au début de l'année 2008. Le , 9400 des tonnes d'acier nécessaires avaient été commandées . Le , la structure d'acier de la tour avait atteint de haut, sous le niveau de la rue.. De fin mars à début avril, une reproduction haute de d'une section de la paroi de la tour qui était censée être haute de vingt-quatre étages fut testée par les laboratoires Construction Consulting en Californie. Le but de l'essai était de s'assurer que l'extérieur de la tour construit en verre serait capable de résister à des tremblements de terre et à des conditions climatiques extrêmes. Des essais ont également eurent lieu sur une autre maquette à échelle réelle à Albuquerque au Nouveau-Mexique. Les deux maquettes réussirent les tests. À la mi-avril, un lot de béton a dû être remplacé après avoir échoué un test de stress.
Le , la tour dépassa le niveau de la rue lorsque de nouvelles sections furent boulonnées à deux des vingt-quatre colonnes en acier jumbo marquant l'empreinte de l'immeuble. Les nouvelles sections de colonnes de la structure montaient jusqu'à au-dessus du niveau de la rue. En juin, le squelette d'acier chanfreiné de la base en béton de la tour commença à prendre forme. À la fin du mois, le béton fut coulé pour le sol du niveau souterrain B3 de la tour. Le , la personne chargée du suivi de la reconstruction du World Trade Center pour le bureau du gouverneur de New York, Chris Ward (directeur exécutif de l'autorité portuaire) nota que près de 90 pour cent des contrats de construction avait été vendus aux enchères.
thumb|300px|Le site du One World Trade Center Site le 12 juillet 2009. En août, le 1 WTC atteignit au-dessus du niveau de la rue. Au cours de sa réunion du , le conseil portuaire approuva des contrats pour les systèmes de gestion de la sécurité du bâtiment., et 95 % des contrats nécessaires pour finir la tour avaient été signés. Le contrat de 20 millions de dollars pour la sécurité incluait l'analyse vidéo sophistiqué avec laquelle les ordinateurs pouvaient alerter le personnel de sécurité et les prévenir de situations anormales. Le , Collavino Construction déversa près de 400 autres mètres cubes de béton au centre de la tour, l'élevant juste au-dessus du niveau de la rue.
Le , la tour était haute de au-dessus du niveau de la rue. Le , plus de cubes de béton furent coulés pour construire le rez-de-chaussée. Le , les constructeurs de 1 WTC placèrent une pièce d'acier de , la plus grande colonne encore jamais installée dans le bâtiment. Chaque colonne en acier, fabriquée dans une usine au Luxembourg, faisait environ de long. Les colonnes en bas de la tour, près des fondations mesuraient environ de long..